很早很早的時候,有導師帶著一群人去遠方尋找珍寶。道路漫長,一路上山水綿邈,道途艱險,有時荊棘叢生,有時坑窪起伏。這樣曉行夜宿,奮力行進,當走到半途時,眾人因實在累得發慌,於是便七嘴八舌地說開了:“我們走了這么多路,腳酸肢軟,口幹唇燥,還不知珍寶在什么地方,真不知到底要跑多長的路才能找到。”“我們還是回去吧,這樣路漫漫其修遠兮去尋覓那些珍寶,真是太累死人了。”
導師見眾人你一句,我一句,大有半途而廢、放棄目標的打算。心想,這不太可惜了嗎?現在我們既然已經踏上征途,那就該義無反顧,頭也不回地繼續勇往直前,直至找到那些珍寶為止。不過,眾人太累,也是事實。為了不讓眾人失卻信心,我何不略施神通,讓他們看到點希望的曙光呢?
這樣一想,導師便就施展法術,在險道中化出一座城市說:“你們看,前面不就有座大城?我們到了城裏,可以安穩快樂,休息一陣再走。過城不久,就是寶藏的所在地了。”
眾人見眼前果然有座大城,便又重新充滿信心,振足精神,一個也不想回家了。要不了多久,眾人來到城裏,感到十分舒服安穩,便又產生就此賴著,不想再走的念頭。
導師見眾人又見疲態,露出喪失鬥志的苗子,便就收起法術,滅掉化城,大聲疾呼:“請大家鼓起精神,繼續前進,寶藏就在前頭。剛才的城市是我施展神通幻化出來的,供大家暫時歇腳。”
就這樣,在導師的苦心誘導下,眾人終於曆盡千辛萬苦,最後找到了珍寶,滿載而歸。故事記載在《法華經·化城喻品》裏。
和善財童子五十三參的故事比較,五十三參是說,求道者必須一步一個腳印,曆經磨難困苦,才能最終有所收獲,達到成功的彼岸;化城的故事則開啟擔負著培養人才的職責、為人老師的人,如果想要將學生從出發的此岸,引渡到成功的彼岸,尤其是在碰到困難險阻時,你又該做些什么呢?
佛理通於儒理。《論語·子罕》中顏回喟然歎曰:“夫子循循然善誘人,博我以文,約我以禮,欲罷不能。”正是由於孔子的循循善誘,才使得顏回在學習求道的道路上,一天一天地有所進步,以至於到了“欲罷不能”的地步。
“化城”一詞,到了後來,由於詞義的變化,人們又常把它指作寺院。唐代詩人王維有《登辨覺寺》一詩,說:“竹徑從初起,蓮峰出化城。”就以“化城”當做寺廟入詩。
再變一步,“化城”又成了虛幻人生的代名詞。元代張仲深在《送金上人》一詩中說:“自知浮世一化城,願結跏趺面牆坐。”
但無論如何,佛門“化城”故事透射出來的智慧光環,對於今天的教育工作者來說,該是不會沒有借鑒的吧?