姚秦三藏法師鳩摩羅什譯
上面把這部普門品的「經題」和「品題」，都已經解釋好了。現在開始解釋這部經的「譯題」──這部經的翻譯年代和譯者的簡單歷史。講說經典，為什麼要講解「譯題」呢？因為佛陀是印度人，結集經典亦是在印度，佛陀所說的教法，本來都是用印度的語文記載──有些是用梵文，多數是用恒河下流地方語文（巴利文前身），後來由精通印度文字和中國文字的大法師們，把它譯成中國文字，佛法才流傳於中國。佛法在中國得以普遍盛行，都是這些翻譯經典的法師們所貢獻！我們今天能夠見聞了解佛法，應該要感念諸譯師對我們的恩惠。古來的大德，從事翻譯經典的，自漢朝末期至晚唐為最盛，其中最著名的譯師有：竺法護、羅什、菩提流支、真諦、玄奘、不空等多人。而這部法華經，便是羅什法師翻譯的。所以須要將這位羅什法師的簡史，和翻譯這部經的年代等，分別說明一下，以資感念！
姚秦是國號，是羅什法師翻譯這部經的時代。羅什法師是龜（音秋）茲國（即今新疆省庫車縣一帶）的人。什師於距今一千五百多年前到中國來，從事翻譯經典及講解佛法的工作。那個時候，正值中國五胡（匈奴、鮮卑、氐、羌、羯）之亂。自周代聚處在中國西北部（甘肅）的氐族酋長苻洪自稱三秦王，佔據枋頭（即今之河南省）改姓為苻，苻洪死後，他的兒子苻健，進而侵佔關中（即今函谷關內以西渭水平原），在長安建立國都，國號叫做秦──史家稱為前秦。傳到苻堅的時候，勢力大為擴張，統一了中國北方一帶。苻堅貪心不已，又想侵略偏安在南方的晉室，曾親自帶了八十七萬的大軍，向南方出發，意圖攻敗晉國。晉王孝武帝得到這個消息，就派遣將軍謝石、謝玄等，帶領八萬兵馬，到淝水（即今安徽壽縣境內）始而和苻堅大軍隔河對峙，繼而渡河攻擊，秦兵大敗，苻堅狼狽逃返北方。受此戰敗的損失，前秦的勢力便突然下墜了。後來苻堅的司馬姚萇叛離，在渭水以北，糾合羌族五萬餘眾，自立為秦王，圍襲苻堅，縊殺之於新平佛寺內。姚萇為秦王，在歷史上稱為姚秦，又叫做後秦。這裡所謂姚秦，就是指此而言。
三藏是律藏、經藏、論藏。「三」是數目，「藏」是含藏的意思。律、經、論三者，各各含藏一切甚深微妙的道理，所以叫做「三藏」。而律、經、論三者，究竟含藏那些道理呢？「律」是佛涅槃以後，佛的弟子把佛陀向弟子們制定的大小乘戒律──如比丘律，菩薩戒本等──誦出結集起來，集為一類，叫做「律藏」；把佛陀一生中所說的大小乘教理──如阿含經，方等大乘經──誦出結集起來，集為一類，叫做「經藏」；把佛陀和諸弟子的討論教理，以及諸大菩薩，歷代祖師的論著──如智度論、起信論、唯識論等──集為一類，叫做「論藏」。「律」所含的是「戒學」，「經」所含的是「定學」，「論」所含的是「慧學」的道理。因為戒、定、慧是由律、經、論的教典所詮（顯）的，所以說：律、經、論三藏是能詮（顯）的文字，戒、定、慧三學是所詮（顯）的義理。
法師：「法」是佛法，「師「是師範，善能演說佛法，教導人類，做一切人的模範者，叫做「法師」。以佛陀的教法，為準繩而自修持者，亦可叫做「法師」。前者以利他為先，是拿佛法來教化人家的「利他法師」；後者以自利為主，是以佛法為師的「自利法師」。因此，以法自師，或以法師人者，都可叫做「法師」。博通三藏教法，可為人天師範者，叫做「三藏法師」。
鳩摩羅什是譯主的名字。梵語應該叫做「鳩摩羅什婆」，或叫做「鳩摩羅時婆」，又叫「鳩摩羅耆婆」。譯為中國話叫做「童壽」。為什麼叫做「童壽」呢？「童」是他父親的名字，「壽」是他母親的名字，合取父母的名字，叫做「童壽」。在西域的風俗，兒子取名，多以父母之名為本，每合取父母之名以稱之，鳩摩羅什法師自不例外。百論疏說：「鳩摩羅什者，父名鳩摩羅炎，母名耆婆。耆婆曰壽，鳩摩羅炎云童，即童壽也。合取父母兩稱，為兒一名，風俗異也。」古德也有解釋說：「什師在童年的時候，就有年老的德學，所以叫做童壽。」這是隨著中文字義的解釋，雖亦有意義，似不足取。
什師的祖籍是印度，而他卻出生在龜茲國。他的祖先，好幾代的人，都做過印度的宰相，他的祖父就是當時的老宰相。印度當時的慣例，做官都是父子繼承相襲的。當他的祖父年紀垂老，想要把宰相的官職傳給他的兒子鳩摩羅炎（什師的父親）的時候，鳩摩羅炎覺得做宰相職位，是輔佐國王，處理全國政事的重職，自己的德薄學淺，恐不能盡其職責，而貽害國家和人民，所以不敢繼承父親的職位，向父親說明原委，便告辭離鄉東渡蔥嶺，跑到龜茲國（現在的新疆省庫車縣）去參學。龜玆國王欽慕他的品德才學，用很隆重的禮節迎接他，請他為國師。龜茲國王有個還沒有出嫁的同胞妹妹，名字叫做耆婆，年紀已經有二十歲了。許多鄰國的公子、王孫向他求婚，她都不肯答應他們，但一看到鳩摩羅炎的一表人才，芳心為之傾動，一心一意的想要嫁給他。龜茲國王白純，知道了這椿事後，就和鳩摩羅炎商量，將耆婆嫁給他。不久，耆婆就生了什師。其後不久，什師的母親看破紅塵出了家。什師那個時候只有七歲，也跟母親出家。出家後親近一位法師，學習阿毗曇經，一日能背誦一千偈。一偈三十二字，一千偈就是三萬二千字了。一天能背誦那麼多經文，若不是他有宿世的慧根是做不到的。什師把阿毗曇經全部背熟了之後，他的師傅就教授他經義，他也很快的體會到其中的奧義了。他母子倆出家後，住在龜玆國裡，因為他的媽媽是王妺，他是國王的外甥，所以全國的人民，都常常拿了很珍貴的物品來供養他們，以表示敬意。他們深感常受人民的厚供，是有害於道業的。於是九歲的什師，跟他的母親離開了龜茲國，渡過辛頭河（即印度河，其流域在巴基斯坦境內上游），到罽賓國（在現今的巴基斯坦北界），開始他們乞食自給的生活。到了罽賓國，遇到一位很有學德名望的槃頭達多法師，槃頭達多是罽賓國王的從弟，相傳他在幼年（據云三歲）的時侯就熟諳九部，聲譽遠播諸國，遠近的學者都來親近他。什師遇到這位明師，便拜他為師，親近他學習中阿含與長阿含經。達多常常讚什師神俊過人。這話傳到罽賓國王知道了，國王立即請他進宮，並召集很多外道論師和他辯論；辯論的結果，所有外道論師，都被他折伏了。這一來什師的聲譽傳遍罽賓國，國王更是特別敬仰厚待他。
什師十二歲的時候，雖然一度跟母親歸返祖國龜玆，但全國內都找不到一位比他高明到而可以親近的法師，什師為了佛道事業的前途，不得不再出國參訪明師。於是又跟他母親，離開龜茲到月氏（音痴）國（即今阿姆河流域及阿富汗一帶。甘肅及青海一帶之月氏，乃漢武帝時，月氏之本土，武帝時已舉族西遁至阿富汗及北印度矣，東晉時蔥嶺以東甘青一帶已無月氏國）。他們在途中遇到一位阿羅漢，這位阿羅漢一見什師就很奇異的對什師的母親說：「你要好好照顧這位沙彌，他如果到了三十五歲不破戒的話，將來一定大興佛法，廣度眾生，和優婆灯多（阿育王之師，付法藏第五祖）一樣的，德風留於萬世」。什師母子在月氏國住了二年，又到沙勒（即今新疆西南邊境疏勒）。有一次什師在寺院，看到佛的香案前，有一個鐵缽，什師看到很好玩，就把它拿起來戴在頭上，繼而想：這麼大的鐵缽，我怎麼能夠把它拿起來呢？這樣一想，便感鐵缽沉重起來了，隨即墮落到地上，於是他悟到一切法唯心的道理。什師在沙勒，遇到一位三藏沙門名字叫做喜見，喜見三藏覺得什師不是平凡的出家人，就奏請國王，請什師陞座說轉法輪經。什師在沙勒國，親近須利耶蘇摩轉學大乘，蘇摩教授他阿耨達經、中觀、百法、十二門論等。
在沙勒住了一個時期，又隨母親到溫宿國（即龜茲的北界）。後來龜茲國王親自到溫宿國，迎請他們母子返國。什師返國後，常常廣說諸經，聲譽遍播龜玆，舉國的人民都很崇仰他。什師到二十歲的時候，在王宮秉受具足大戒，親近卑摩羅叉學習十誦律。不久，其母離開龜玆到印度去，臨走的時候對什師說：「大乘的教義是很幽奧的，唯有你才有辦法把它弘傳於東土，但你若到東土去，對你自身是不利的，這怎麼辦呢！」什師回答母親說：「菩薩的行化是利他而忘己的。到了東土，如果能夠大化流傳的話，雖然身受爐鑊之苦，也在所不惜。」他的母親聽他這番話，很受感動，便留什師於于新寺，獨自到印度去了。什師在于新寺住了二年，廣覽大乘經綸。什師的小乘師父槃頭達多，知道什師已經轉學大乘，就遠途迢迢來和什師辯論。經過一個月的論答，什師以大乘的奧義，說伏他的小乘師槃頭達多。達多便很欽服地拜他為師，說：「你是我的大乘師，我是你的小乘師。」於是千古傳為佳話。西域諸國的人，都很欽服什師的神俊超群，每於陞座講經的時侯，所有的國王，都長跪在法座的傍邊，讓什師踐登法座，由此可見諸王尊重他的一斑了。
什師的德望，由西域漸漸傳播到中國來，很快的傳達到秦王苻堅的耳中了。苻堅為著要迎請什師到秦國，於建元十八年九月，派遣將軍呂光，帶七萬的兵馬，西伐龜茲國。呂光攻破了龜茲後，把國王白純殺死，擁什師隨軍回秦國。呂光回到涼洲的時候，聽說他的主君苻堅已經被姚萇所害，他就駐兵於涼洲，建都於姑藏，自稱為三河王。後來到了姚秦的第二代君主姚興即位，於弘始三年（約當西元四○一年），姚興派兵攻打涼國，消滅了呂光的侄子呂隆，把什師迎同秦國的長安，優待於西明閣，並以逍遙園為譯經的道場，召集國內博通佛法的僧伽，幫助他翻譯佛經。親近他的學人多至三千人，其中最出名的是：僧肇，僧叡、道融、道生等四人。
什師在翻譯期中，後秦國王姚興，時常親到譯場，參究教理，或和法師閒談。姚興對於法師的智慧極為拜服。他想這樣大智慧的法師，如果死了，則智慧種子斷絕，於是選了十個宮女，強迫法師接受，要他留下智慧種子。法師為維持佛法，不得已的接受了。因此什師就離開僧團住了華麗的宮閣，可是深證大乘教理解脫自在的什師，對於自己寶貴的戒體是不會有瑕疪的。什師先後所譯大乘經論中，有金剛經、法華經、梵網經、遺教經、大智度論、十二門論、百論、中論等。小乘經論中有成實論、十誦律等，共約三百餘卷。最後翻譯的是十誦律，十誦律譯稿初就未及刪改，什師就圓寂了。時弘始十一年（約當西元四○九年）什師將要入滅以前，曾對他的弟子發誓說：「我所譯的經典，如果沒有錯謬的話，我死了以後，我的舌頭不會因焚身而焦爛。」後來入滅焚化，果然舌頭完整未化，這足以證明他所譯的經典，是一點也沒有乖謬佛意的了。
上面已經把譯題分別解釋好了。現在把它合併起來，作個簡單的解釋：這部法華經是姚秦的時代，有一位博通三藏的法師，名字叫做鳩摩羅什，把印度文翻譯為中國文，故曰：「姚秦三藏法師鳩摩羅什譯。」