宣化上人主講
甲、序分
佛之遺教經，也就是佛的遺旨經，佛遺囑當時的弟子，也遺旨給你、我和他—現在的佛的弟子，告訴我們怎麼樣修行，怎麼樣依教奉行。每一部經多數都有三分，這三分就是序分、正宗分、流通分。現在講的是序分，甚麼叫序呢？序就是敘述這因由，敘述所說這一部經的因緣。這個序，又叫經前序，又叫經後序，怎麼這樣矛盾呢？既然叫經前序，就不能叫經後序；既然叫經後序，就不可以叫經前序。那麼又稱經前序，又叫經後序，這豈不是自相矛盾嗎？不是的。甚麼叫經前序呢？因為序分在經的前面—在正宗分的前面，所以叫做經前序。甚麼叫經後序呢？因為最初說這一部經的時候，釋迦牟尼佛並沒有說這一段序文，這一段序文是結集經藏的人，在結集經藏時，加上這一段來敘述這一部經的經文，所以叫經後序。因為它的位置安在經前面，所以叫經前序；本來說經的時候，沒有這一段序文，是後來加上去的，所以叫經後序。這叫做序分，序分是敘述這一部經的緣由。
釋迦牟尼佛。初轉法輪。度阿若憍陳如。
「釋迦牟尼佛」：就是我們娑婆世界的教主—釋迦牟尼佛，這時時刻刻都要記著的。釋迦牟尼是梵語，翻譯成中文叫做「能仁」、「寂默」。能仁—他能普度眾生；寂默—他能自覺覺他，覺行圓滿。釋迦牟尼，這幾個字是佛的別名；佛，這一字是所有的佛成佛後所得的名，所以是佛的一個通名。名有通有別，通，就是一切佛都稱為佛，這叫通名。別，是釋迦牟尼，這是釋迦牟尼佛佛號的一個別名，和其他佛的名字不同，所以叫別名。「初轉法輪」：初就是開始，佛在菩提樹下，夜睹明星而悟道，為最初所度的五比丘，三轉四諦法輪。甚麼叫做三轉四諦法輪呢？初轉時說「此是苦，逼迫性。」這苦啊！是逼迫的性。「此是集，招感性。」集是煩惱，這煩惱就是你自己招來的，你為甚麼有煩惱啊？你自己不懂，因無明遮蓋著，自己就生了煩惱了。「此是滅，可證性。此是道，可修性。」這個道是可修性的。第二轉又說「此是苦，汝應知；此是集，汝應斷；此是滅，汝應證；此是道，汝應修」三轉說「此是苦，我已知，不須更知；此是集，我已斷，不須更斷；此是滅，我已證，不須更證；此是道，我已修，不須更修。」
「度阿若憍陳如」：佛一說這四諦法的時候，憍陳如即刻就開悟了，所以他叫最初解—是最初開悟、最先悟道的一個人。這個最初解—最初明白了；又叫解本際—明白本來的本體。解本際又叫空，他先悟到了空理。憍陳如是五比丘之一，為什麼他先開悟呢？可以說是釋迦牟尼佛幫助他開悟的。那麼釋迦牟尼佛能幫助他開悟，為什麼不能幫助我開悟呢？要幫助你開悟？你現在遇到佛法，跟隨釋迦牟尼佛所說的佛法去行，教你明白佛法，這就是幫助你了。各位都知道有個歌利王—割截忍辱仙人身體的一個王。在《金剛經》上說，佛於往昔做忍辱仙人，修忍辱行，在山裏頭修行，手指甲長得有一尺那麼長，頭髮長得也不知有幾尺長了，總而言之，頭髮也長得很長的。頭上邊呢，有小雀鳥在那兒築窩，到處有小雀鳥。還有，他面上都可以種菜了，為什麼面上可以種菜呢？因為面上泥土厚了。面皮厚，種上菜，長得菜又肥又嫩的，比萬佛聖城的莧菜還好吃。是這樣的，忍辱仙人本來就受不了了，你看，面上那麼多泥土，應該洗一洗了，他還忍著，泥土愈多愈好。小雀鳥在頭上造小巢，他也不動牠，隨牠在那兒造去，他一動牠，就怕小雀鳥嚇得掉魂了。若他也會說小雀鳥的話，可以給牠收收魂，叫叫魂；若他不會說小雀鳥的話，卻把小雀鳥嚇死，他覺得這也錯因果了，所以啊，他在那兒忍著。那麼頭上呢？大概頭上也長了很多虱子，這虱子就在那兒咬他的肉，吸他的血，他也說，哦！忍人所不能忍。在那裏忍著，忍著，忍著...修忍辱行，做忍辱仙人。
偏偏歌利王帶了一班宮娥、綵女、嬪妃，到山上去打獵，hunting， go to hunt！歌利王見著獐羆野鹿，就去追打這獐羆野鹿，那時候用箭、用刀、用槍、飛刀，看到那隻鹿，用一隻鏢把鹿鉗住了，此時也就什麼都不顧，什麼都忘了，把他那些宮娥、綵女也都忘了。那些宮娥、綵女也都無所事事，就各處去探險，各處去找東西看，一找就找到忍辱仙人這地方來了，離遠遠的一看，這些宮娥、綵女都是膽小的，啊！你看那是什麼？是不是鬼呀？「哦！那不是鬼，是妖精吧？你看看，那麼得意的，那麼奇怪的！」她們就很害怕，雖是怕，但又好奇，又想看看究竟是怎麼回事，於是乎就有這膽子大的往前走去問他：「喂！你是個什麼？」這忍辱仙人說：「我是個人哪！」他一說話，這些宮娥、綵女就說：「這不是怪物，不是個妖怪，他還會說話呢！」「那麼你在這裏幹什麼呢？」他說：「我在這裏修忍辱行啊！」「修忍辱行是幹什麼呢？」「就是不論誰罵我，我就忍著；誰打我，我也忍著；什麼人欺負我，我也忍著；無論什麼事情，我都忍著。」這宮娥、綵女說：「你忍得了嗎？」「我當然忍得了，你現在把我殺了，我也忍著。」宮娥、綵女一聽，這是很少有的一個人啊！於是乎這個也到那兒摸摸他的頭，那個也去摸摸他的衣股，就說：「那你臉上生的這個菜，我可以拿回去吃嗎？」他說：「啊！可以。」正在這兒講得很熱鬧的時候，歌利王打獵打完了，就又想起他的宮娥、綵女：「嘿！她們都跑到什麼地方去了呢？」於是乎就各處去找。一找，聽這些宮娥、綵女在山洞的那個地方吱吱喳喳的吵得很厲害，歌利王也就找到這個地方來了。到這個地方來一看，這地方坐了一個長頭髮、長鬍子，邋邋遢遢的人。歌利王說：「喂！你幹什麼？你在這裏幹什麼的？」忍辱仙人就說：「我是在這裏修忍辱行的。」歌利王說：「你忍什麼？」他說：「我忍—誰罵我，我也不出聲；誰打我，我也不還手；誰把我殺了，也沒有關係！」「哦！這樣子呀！我不相信你是這樣子，你在這裏修忍辱，為什麼你要調戲我的宮娥、綵女？你要引誘她們？」忍辱仙人說：「我沒有引誘她們，我也沒有調戲你的宮娥、綵女。」歌利王說：「你真能忍嗎？」忍辱仙人說：「真能忍！」「真能忍？好！我把你的手割下一隻，看你忍不忍？」拿出寶劍把他的手剁下來一隻，問他：「你能忍不能忍？」忍辱仙人說：「我能忍。」又把另外一隻手剁下來，說：「你還忍不忍？你到底是能忍不能忍？」忍辱仙人說：「我能忍。」歌利王說：「我不相信，你專門講大話，你心裏痛得不得了，很痛恨我，你還說能忍。好！你能忍，把你的腳也剁下來。」一劍就把腳也剁下來。說：「你還能忍不能忍？」他說：「我還能忍。」歌利王就拿寶劍又把另外一隻腳剁下來，把兩隻手兩隻腳都剁下來，還問：「你能忍不能忍？」忍辱仙人說：「我還能忍。」「能忍又有什麼證明呢？」你看歌利王厲害不厲害！人家說能忍，他還要證明！忍辱仙人說：「你剁我的四肢，我若生瞋恨心，我這手足就不能恢復如初，不能再長出來；我若能忍的話，沒有瞋恨心，我這四肢就能恢復如初，還能長出來。」說完這話，這手腳又都長回來，沒有斷，也不用接骨的醫生就接上了，也長正了。歌利王就講：「這真是個妖怪呀！手腳都被剁下來，卻又接上了，這真是奇怪得不得了！」又想用寶劍把他亂斬一頓。正在這個時候，護法天龍八部都震怒了，又颳大風，又下大雨，又下雹子打歌利王，歌利王一見到這種情形，也生大懺悔了，「哎呀！我真是不對呀！我怎麼這樣欺侮一位修道人！我真是造罪業了。」這麼一懺悔，護法天龍八部也就不震怒了。忍辱仙人就說：「好了！你雖然是剁去我的四肢，但是我不瞋恨你，不但不瞋恨你，等我成佛的時候，我要先度你成佛，如果你不成佛，我也不成佛。」所以，這個忍辱仙人，就是往昔釋迦牟尼佛的前身；這歌利王就是憍陳如。因為有這種因緣，釋迦牟尼佛一成佛之後，便先到鹿野苑去，履行自己往昔所發的願力、誓言，先度這五比丘。憍陳如—他就是最先悟道的，正是和釋迦牟尼佛預先給他授記的這種預言互相契合，所以就叫憍陳如為最初解。
最後說法。度須跋陀羅。所應度者。皆已度訖。於娑羅雙樹間。將入涅槃。是時中夜。寂然無聱。為諸弟子。略說法要。
度憍陳如之後，直到「最後說法」：佛在說法四十九年，談經三百餘會之後，「度須跋陀羅」：就為須跋陀羅說法。須跋陀羅，大概是一個老年人，有一次想要自殺，沒有辦法了，覺得活著沒有味道，要嚐嚐死的味道，就走到恆河去，要跳恆河。正在要跳恆河的時候，佛就到後邊來了，說：「喂！你幹什麼？」他說：「我老得不能動彈了，吃東西也沒有味道，牙也都掉了，眼睛也花了，耳朵也聾了，走路也邁不動步了，活著一點味道也都沒有，我想跳恆河死了算了，嚐嚐死的味道怎麼樣。」佛說：「你不要死，你還可以出家修道啊！比你死了好一點。」他說：「我出家？我這麼大年紀了，你會收我嗎？八十多歲了！」佛說：「好！你去出家，我會收你的。」於是乎，這個老人就到祇樹給孤獨園，去找佛出家。他到祇樹給孤獨園，對大眾比丘說要出家。這時候的比丘多數都是證果的，已證果的阿羅漢可以觀察八萬大劫。而這些阿羅漢一觀察這老年人在八萬大劫以內，一點善根也沒有種過。沒有種善根的人不能出家，想出家也不行，不能成功的。這些阿羅漢都很直心，於是就向他說：「你不行的，你不能出家。」「我怎麼不能出家？」「你沒有善根，你在八萬大劫以內沒有種過善根，你想出家呀！這是不行的，莫道出家容易得，皆因屢世種菩提，若沒有善根，你想出家也有障礙，那不行的。」這個老年人—佛叫他來出家，阿羅漢不留他，他又哭起來了。哭起來就要走，正在轉頭要走的時候，佛從後面來了。這個老年人就說：「喂！你不是告訴我來出家？一到這兒，那些人都不留我。」佛說：「他們不留你，我留你，你來吧！跟著我出家。」
他就跟著佛出家，釋迦牟尼佛給他說法，他就證了初果，成了證初果的聖人。這些阿羅漢都生了懷疑，你看這些阿羅漢跟著佛幾十年了，但一旦遇到事情又生懷疑了，生什麼懷疑？說：「這個人不應該出家的，他沒有種過善根，怎麼可以留他出家呢？這樣子，豈不是佛法的因果報應都沒有了嗎？」懷疑了就問佛說：「釋迦牟尼佛，這個人他不應該出家，他在八萬大劫以內，沒有種過善根，你怎麼留他出家呢？並且他何以又能證得初果呢？」釋迦牟尼佛說：「你們只知道八萬大劫以內的因果，八萬大劫以外的因果，你們就不知道囉！這個老年人呢，在八萬大劫以前，他是一個砍柴的樵夫，有一天他在山上砍柴時，遇到一隻老虎，這隻老虎要咬他，要吃了他，他呀！就爬到樹上去了。老虎不會上樹的，但是老虎也有牠的聰明，牠雖然不會上樹，但是牠會咬樹。牠就在樹底下啃這棵樹，牠預備把這棵樹咬斷了，想：「這樣你就會掉下來了，一掉下來，我還是吃你。』牠把這樹咬得看看要斷了，風一颳，就來回地搖動。這時候，這個老年人啊！沒有辦法了，閒時不燒香，著急了就抱佛腳，就說：『南無佛啊！』這一句『南無佛啊！』把老虎嚇得跑了。南無佛救了他一命，但是虎跑了，他又忘了念佛了，所以以後總也不念佛，什麼時候也想不起來念佛。但是到現在正是他善根成熟了，在他要自殺的時候，也就好像處在當初他被老虎咬、逼的時候，等於將要死了，所以他這時候想到要出家了。」這是佛最後度的一個老人出家。
「所應度者」：所應該度的人，「皆已度訖」：都度完了。「於娑羅雙樹間」：娑羅雙樹—據說這種樹是兩棵樹同一枝根子，由一枝根子長到上邊後，又長出一棵樹，就在這中間，是兩棵樹，底下也是一棵樹，上面也是一棵樹，中間才是兩棵樹。所以在一般世俗講的，就說這是一種連理枝，就是男的、女的相愛，愛得太厲害了，離不開了，做樹的時候還要在一起，長到一起去。所以佛在這棵樹—娑羅雙樹間，「將入涅槃」：將入無餘涅槃了。「是時中夜」：中夜就是十二黠的時候。「寂然無聲」：什麼聲音也沒有了。「為諸弟子」：佛為所有的弟子，「略說法要」：略略說最重要的法，簡單地把他一生的志願，一生的思想，用簡單的文字說一說，所以這叫最後的遺囑—《遺教經》。