我們的導師－上妙下蓮老和尚
妙法普被十方界
蓮海常開九品華
臺灣靈巖山寺創辦人－－上妙下蓮老和尚，其悲願之深廣、德風之普被，早已成為無數佛子之敬仰者、十方遊子歸投之大家長。他老是黑暗中的一盞明燈、是苦海中的一艘度生大慈航；於其苦行篤修、至誠平實的教化中，更顯現其高僧之不平凡處。所謂「高山仰止，景行行止」，吾輩凡夫難測聖境，然感其慈德無極，欲為文記之，軌範世人。由於老和尚平日不閒言，亦不喜談往事，故所知僅片斷，實難盡表達於萬一。
一、童真出家善根深
老和尚籍貫安徽省巢縣，民國十一年（一九二二年）出生，十九
年（九歲）出家。經常有人問起其出家因緣，老和尚曾方便回答：「在我們村莊附近有一座寺廟，我五六歲時就常到廟裡去玩，到佛殿就喜歡看佛像，常常看得入了神。而且在我們鄉下，小男孩即使到五六歲，熱天都不穿褲子的，身上流汗，又在地上的灰泥裡打滾，全身髒得像個泥人似的，我最怕他們同我玩了。我從小就喜愛乾淨、喜好寧靜，總嫌他們污濁邋遢，又怕他們吵鬧，所以想離開他們，又因常到寺廟去，看到佛像就不想走了，廟裡的老和尚就說：『你這個小孩子既然喜歡看佛，那就不要回家，留在這邊吃飯、睡覺，在這裡好好的看好了。』父母來找，我也不想回去。七八歲我就在寺裡住，到九歲時正式出家。
父母對佛法有信仰，是捨得讓小孩子出家，但親戚朋友鄰居都要說話了：『你們就只有這個孩子又不是多，多了送一個出家當然可以，獨子出家等於家裡就絕了代，那怎麼可以？』可是再怎樣我就是不回去！最後父母認為：『跟著我們，將來種田也是苦一輩子，由他出家好了！』就這樣出家做了小和尚。
在大陸過去出家人那麼多，那是風氣，在我們鄉下，人家家裡有三五個小孩的就有一兩個出家，兩個孩子或者還有一個出家，只有一個當然是不可能了，『不孝有三，無後為大』嘛！當時年紀小出家還算順利，到了十八、九歲，娘舅和伯伯們都來找了，一定要我回去傳宗接代，他們說：『你不回去，你們這一房就枯了枝子。』我講：『宗嗣是不成問題的，我們姓張的是大姓，等於一棵大樹枝葉那麼滿，枯了一兩根枝子算什麼？愈枯愈好，不枯還要把它砍砍，砍了它才愈發。』講起來真是笑話，那時我舅母說：『你還俗去，我家裡你兩個表姊妹都很美麗又賢惠，隨你選一個結婚好了，甚至兩個都可以。』我根本不理她，不高興的回答：『都不要！』不論他們講什麼理由，我就是不還俗，不做醉生夢死的凡夫，自苦又苦人，何必哩！
以後雖然他們也來了很多次，他們從大門來，我就從後門走，躲到山裡去，不和他們見面，時間久了也就這樣不了了之。」
由老和尚平鋪直敘的出家因緣，足見其善根福德因緣深厚、道心堅固，其超群拔俗實非一般人所可比也。