倘若我們沒有對他人的服務表示感謝，那麼又怎麼能期望自己的孩子對我們懷有感謝之情呢？
家庭是世上最古老的社會單位，事實上，它是縮小的社會模型，而且傳遞文明的火炬到下一代是每一代的責任。
大部份的父母珍愛其子女。沒有一個父母不願犧牲、不滿心懷著愛的為自己兒女的幸福著想。不幸的，受現代唯物論的影響及壓力，使得父母的負擔比以前沉重許多，甚至遭到家庭分裂的威脅，而遠在人類文明之初，家庭即是最基本的社會結構，怎能輕易破裂？
父母的壓力
壓力的來源有很多。首先，在近兩百年來，經濟型態劇烈地從農業轉向工業，家庭不再是農業社會上的經濟單位，父母外出工作，只在下班時刻才回家，孩童被稱為鑰匙兒童。他們工作的性質是分秒必爭、且靠工作表現領取報酬，在經濟不景氣時，更瀕於被解雇或是減薪的威脅中。
而小孩也生活在各式各樣的期望中。由於受到學校同儕及廣告媒體的影響，孩童也暴露在各式各樣的期望、消費和需求之中。另外，父母有時還會因為自己教育水準不高，而遭小孩批評與輕視。父母甚至與孩子沒有共同的話題，而造成父母與子女間的代溝。
這些轉變帶給父母極大的壓力，很多人似乎無法應付孩子心理的需求。除此之外，許多人皆經歷過本世紀兩次令人顫慄的世界大戰，他們改變對神的看法，過去人們認為神是仁慈的，他的關愛對世人一視同仁，在科技蓬勃發展的時代裏，由於人類自身的經驗與科學現象的發現，許多人開始對宗教質疑。
子女的壓力
很多父母本身有俗世的期望，倘若孩子沒有依照他們的標準生活，便會感到失敗及無助。對於孩子的世俗成就寄以厚望，與親友、鄰居街坊互相比較，完全忽略了精神層面的價值。於是，子女成為這些心理壓力下的犧牲者，自幼即被灌輸種種觀念，如必須在功課上力求表現優異，找一份高薪的工作，登上金字塔的頂端，以及盡其所能囤積財富，但是很多父母忽略了子女的品德修養，例如感恩、誠實、正直、仁心、體恤及寬容等美德。對父母而言，追求財富及世俗的成就遠比品德重要得多。
由於這種社會壓力，無論是非，不管後果，父母一味地鼓勵孩子甚至強迫孩子認真工作，為所謂的「成功」奮鬥。他們強加自己的一套價值觀於小孩身上，期望子女聰明伶俐、受人歡迎，出人頭地。父母認為功成名就代表競爭、征服、與壓制對手，卻忽略了培養一個人內在和諧的必要性。
不論小孩是否有興趣，讓他們參加電腦、音樂、芭蕾舞、游泳等才藝班，父母錯認為這些活動對成功與快樂極為重要。但是，假如孩子有興趣並具相當的天份，或父母想豐富小孩的自我意識及見聞，那麼，追求健康的活動並沒有錯。陶冶心性及培養技藝的活動對成為一個有教養的人是必備的，而體驗生命之美會幫助孩子更懂事、更富同情心、更能欣賞大自然的曼妙之處。
父母自子女身上反映出自己的容貌及性格是很自然的。
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我的美貌和你的智慧：蕭伯納曾遇到一位風姿綽約的年輕女演員，有一天，她在蕭伯納耳旁輕聲細語的說：「假如我們結婚的話，生下來的小孩有我的花容月貌及你的聰明才智，不是很棒嗎？」蕭伯納是個稱不上英俊的人，他回答道：「親愛的，這實在是個很不錯的建議，但假如我們的孩子有我的相貌及你的頭腦呢？」女演員聽罷，趕緊逃之夭夭了。
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區分事情的輕重緩急是很重要的。成功與快樂不只靠上才藝班學習這些技藝而已，父母不應讓孩子處在這種壓力下——能力不足卻被要求有輝煌的成就；尚未具備領導能力時驟然領導他人，或成為一個明星選手卻沒有運動細胞。在這種不實際的目標下，小孩太早被迫進入大人充滿壓力和責任的世界，結果造成孩子總是疲憊不堪，導致對一切事物心灰意冷、漠不關心，而使他們無法享受快樂逍遙的童年生活。讓我們不要把自己的野心轉移到小孩身上，奪走他們應得的快樂童年吧！
發掘潛力
父母應該透徹瞭解自己孩子的潛力，小孩將來才能依他的方式，在最好的時段達成願望。由於小孩還不夠成熟，無法籌畫自己的未來，我們不能期望一個小學生計畫大學、決定職業或安排婚姻，然而，有件事是確定的，那就是「天生我才必有用」，每個人都有天份，都有潛力。在學校成績較差的小孩或許是天生對機械很在行、或是個極具天份的廚師。因此，去瞭解小孩專精之處為何、性向為何，是父母的責任，父母應該要多留心子女的才能與天賦，並鼓勵孩子為社會謀福利及自我理念的實現。依據小孩的心性，培養與訓練日後謀生的專長。
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一套有效的口訣：在先前關於佛陀的本生故事當中，有一則消遣性的故事。從前釋尊是位有名的老師。他傳授知識、指示那些領悟力較高的學生，畢竟在當時幾乎沒有高級的學校，智力高的老師習慣短期留宿些學生，分別教他們藝術、語言及其他重要科目。他們較集中于道德修養、宗教性的知識，並傳授如何成為一個不具攻擊性的公民，因為學生十分關心日後的職業問題。釋尊觀察到一位學生，在讀書上很不得要領，老師為此十分煩心，但卻不給他任何壓力，相反的，他設計出一套方法讓這位學生能夠具備謀生的技能。
有一天，他召喚這位學生來到跟前，並和氣的告訴他已學有所成，此刻該是他投注于家計謀生的最好時機了。隨之，釋尊教導他一個十分有力的背誦口訣以備不時之需。學生看到老師的殷切神情受到極大的鼓舞，便向老師辭行，並對未來充滿希望及信心。時時刻刻留心於他所學的，他更加專注于老師所傳授的口訣，而不做其他任何事，這口訣根據不同的狀況，會有不同的意義。
有天晚上，他睡在屋外，聽到附近有人挖地的吵雜聲。意外的，他醒過來並開始背誦口訣，誦詞的意義是「挖呀挖！你究竟為何而挖？」聽到這聲音，在挖洞的那人丟棄他的工具慌張的逃走了。感覺這般騷動，他起身出去查看究竟發生什麼事，驚喜的發現一個金幣盒。小偷顯然早已埋藏前晚偷來的金幣，現在正想把偷埋在地下的錢挖出來時，一聽到吟誦的聲音嚇的魂不附體，拔腿就跑了。年輕人很幸運的擁有這些金幣。國王耳聞這位年輕人有一套法力高強的口訣，一吟誦便可趕走所有的盜賊，便邀請他睡在宮殿大門旁。
有一天，當他睡在宮殿門旁時，突然被竊賊挖掘的聲音吵醒，他立即開始吟誦他的口訣：「挖呀挖！你究竟為何而挖？」盜賊本想穿過宮殿圍牆掠錢財寶物，一聽到誦詞馬上放棄挖掘趕忙跑開了，門警及侍衛聽到騷動，在宮中抓住盜賊並將他們繩之以法。門警及侍衛都知道是年輕人的吟誦口訣幫他們抓到盜賊，在國王瞭解整個故事的來龍去脈後，便邀年輕人住到宮中來，並指定他當國王的貼身護衛。
年輕人受到鼓舞，非常快樂且勤奮盡責的在工作崗位上堅守職責。國王早已耳聞他吟誦口訣的法力，要求年輕人教他，國王把口訣深記在心，且每當有空時便朗朗上口。在偶然的機會下，有段事故發生了：軍中最高指揮官欲行刺國王，圖謀篡奪王位，便要求理髮師在替國王刮鬍鬚時趁機割斷國王的喉嚨，並答應付給理髮師一筆優渥的報酬。翌日，理髮師如往常般帶著他的用具欲替國王刮鬍子，並磨亮刮胡刀，如指揮官唆使的，準備割斷國王的喉嚨，當理髮師用石頭磨利刮胡刀時，國王恰巧開始吟誦口訣，意為：「磨呀磨！我知道你為何磨刀。」理髮師嚇了一跳，雙腿股戰、跪地求饒。然而，國王對於刺殺一事毫不知情，便問理髮師怎麼回事，他又是怎麼了，出乎國王意料之外，理髮師揭發他是如何被最高指揮官教唆行刺國王的秘密，國王立即傳喚他的內閣議員並判最高指揮官死刑，而那位教國王口訣的年輕人則代替指揮官的職位。
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倘若老師及父母盡心去瞭解孩子心靈的承受力、精神本質的習性及潛在天賦，那麼，要培養孩子成為好公民就不難了。
父母必須重新評估自己處於上位的態度，父母們彼此互相比較自己兒女在學業上的成就早已蔚為風尚，紛紛盡其所能鼓勵孩子在成績上有優異的表現，我們必須接受原來本質的他，而非期望中的他。不過，此為所有父母不知不覺犯下的錯誤，但也並不意味著父母可以任由孩子成長，而忽略養育之責或最高理想的追求。父母在考慮到孩子的天資、性向及能力之後，鼓勵孩子達成目標，所有人並非生下來都是平等的，因此，父母必須瞭解孩子的潛力，並幫助他們朝這方面領域發展。
父母應認清孩子的自然本性，而不是一味強加自己的觀感於他們身上。要知道，並非所有的孩子都是天生的工程師或醫生，只要給予鼓勵與支持，自然能發揮能力並展現最大的潛力。
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天才兒童：從前有個男孩在寫詩方面天賦異稟，卻出生在貧窮的家庭。即使與人閒話家常，他也能不由自主地吟起詩句來，他的天資讓許多人嘖嘖稱奇，唯獨他的父親因不曾受過教育，無法欣賞孩子的天賦。有一天，他的孩子以詩句回答他的話時，他十分憤怒並開始鞭打小孩，小孩遭藤條鞭打時，以詩句回答父親：
慈愛的父親，假如您必須鞭打我，
請動手吧；
然而詩句是我出生的禮物，
並非我強求得來的贈品，
亦非我能放棄的；
慈愛的父親，允許我，至少讓我運用它。
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父母須確實提供小孩良好的教育環境，並具備合宜倫理與道德規範的指導，只有靠良好的倫理及心靈上的修養，小孩才能在成長過程中慢慢發掘自己的潛在本能。佛學作家法蘭西斯．史多瑞說：
知識是世界上的成功之鑰，
沉思是領悟完美幸福的良器；
而道德則為二者所需。
父母教育領導小孩，不應只靠告誡來約束，亦應以自己為榜樣，教導他們如何盡一己之責及實行義務，並對長者或父母表達謝意，唯有父母身體力行，孩子才有效法的榜樣，才能學得更好、更刻骨銘心。
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把籃子拿回來：從前有一對年輕夫婦，他們與公公同住一堂，公公的脾氣暴躁、不時抱怨，讓夫妻倆心煩不已，最後惹得他們想擺脫老人。於是，先生把父親裝進大籃子中背在肩上，當他正準備離開屋子時，他十歲的兒子問道：「爸爸，你要把爺爺帶到哪里去？」年輕人解釋道，他要留老人在山中一段時間讓他自力更生。男孩靜靜的看父親離開，突然大喊：「爸爸，別忘了把籃子再拿回來哦！」年輕人嚇了一跳，並停下來問兒子原因，小男孩答道：「嗯……當你老的時候，我需要用這個籃子來裝你呀！」年輕人趕緊把老人帶回家中，從此細心照料，供給老人一切所需。
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有些心胸狹窄的父母常做些缺乏道德的事或在家中言談粗俗。
父母應特別注意在小孩面前所做的事。以下的詩對於撫育小孩的藝術有實際的幫助：
倘若小孩活在寬容中，
他便學會忍耐。
倘若小孩活在鼓勵中，
他便學會自信。
倘若小孩活在讚美中，
他便學會讚賞。
倘若小孩活在公平中，
他便學會處事公正。
倘若小孩活在安全中，
他便學會忠誠。
倘若小孩活在肯定中，
他便學會喜歡自己。
倘若小孩活在接納與友誼中，
他便學會在世間尋找「愛」。
很多膚淺無知的父母允許自己的小孩為所欲為，而不灌輸任何道德規範的實例。父母在子女長大成人後能否成功的教育子女，實在備受爭議。不應鎮日神遊太虛，應給予孩子正面的榜樣，教他們仁愛、尊敬與和諧，以為世界的公民。
父母憂慮的來源之一是子女不夠聽話或順從。他們擔心以後老了，不能得到子女的照顧。他們也懼怕自己的小孩會因自己錯誤的行為帶來羞恥及不愉快，因此敗壞門風。然而父母的愛遠比孝心來得偉大，沒有人會期待未成熟、毫無經驗的小孩像父母對待子女般盡責及充滿愛心，直到他們也為人父母，才會明瞭父母的價值及他們那份毫不保留的愛。
有許多父母盡其所能的教育子女，施予他們良好價值觀的範例，然而這些努力都因為孩子頑固、叛逆的本性而付諸流水。還有些無可救藥的小孩出生在父母條件極佳的家庭。在此類事件中，父母毋須感到悔恨，因為自己畢竟已經盡了為人父母之責，父母應該做他們所能做的，否則只好接受他們無法改變的事實。紀伯倫寫了幾句意義非凡的話，提供父母細細酌量，也相同的給子女品味一番：
你的孩子並非屬於你的，
他們擁有自己的生命與生活，
他們藉著你來到世間而非源自於你。
雖然他們還是與你共處一室，
但並不代表屬於你。
你可以給他們愛，
卻無法給他們思想，
因為他們有自己的想法。
你可以努力像他們一般，
但別冀求讓他們如你一般。
釋尊在《法句經》中談過同樣的事，一個智慧有限的人可能以為他的孩子及財富都屬於他。然而，即使是他自己也不完全屬於自己的，還談什麼孩子或財富呢？財富與子女都會改變，他怎能自以為擁有他們呢？
有些父母會向他們已婚的兒女提出種種要求，這些兒女已有本身的煩惱，而且處於社會莫大的壓力中，但當父母抱怨兒女不知反哺報恩時，兒女因此產生罪惡感與羞愧感，父母子女的距離只會更加遙遠。然而，假如父母培養情緒保持平穩，不致過度要求子女，父母與子女之間會有更多的親密及諒解，並造就家庭中最渴望的團結一心。
現代社會中的父母
現代社會中最悲慘的莫過於小孩處在高度工業化國家中，缺乏父愛母愛所遭受的痛苦。當一對新人結了婚，總會計畫生一群小孩。一旦小孩出生後，父母便盡最大的能力在道義上負起照顧兒女之責。父母不只要看小孩是否在物質上獲得充份的滿足；精神和心理方面也同樣重要。
父母親對子女的慈愛及關心相較物質的供給更為重要。我們知道有很多父母不是出生于高尚的好家庭，卻也付出許多心血把小孩一點一滴的拉拔長大。反而，許多富裕的家庭提供小孩所有的物質享受，但卻剝奪孩子本應擁有的父母之愛，這種小孩將來長大後，一定會缺乏任何心靈及道德的修養。