咒語是世俗說法，這是一種聲音符號，在原始民間信仰中多含驅邪、避凶、趨吉，有的甚至含報復、報仇和泄憤等損人利己之意。佛教的咒語本意是「真言」，因為宇宙的秘密也心靈的秘密，心物一元，佛咒是一種「語密」 ，為梵語的音譯，現已沒有統一而確切的漢語義譯的成份，常含有諸佛菩薩和一些護法善神的名號，以特定的音符和語句組成，總持一切法，統攝一切力量，是宇宙萬物及諸佛菩薩智慧心地的慈悲和力量的中心「場」。
其實，持佛咒同讀經、念佛都是同一個道理，心念集中時必心物一元，持誦越久，效驗越強。任何人只要專心反覆誦持同一個佛咒，可得咒力的加持（也就是一種能量場、資訊場的啟動和相應）。如此，便可以統一身心，從萬念轉成一念，再從這一念到無念。無念，即是禪定效果，定中自然可開慧證果。一般地講，佛咒在密宗修行中運用較為普遍。修淨土者則以念佛為主，讀經、持咒為輔。
另外，佛咒中常有「阿」、「唵」、「吽」音，也是宇宙天籟最原初、最根本的真實聲響，常念咒語，可以幫助我們震開氣脈，與宇宙萬物萬有相應。所以念時應氣往內去，感覺誦讀聲音在體內震蕩，這樣才能起到咒震動經脈的作用。 但持咒練氣的人須明白的是，心與氣無二，是一體的兩面，只有不執著於氣，氣脈才會真正的開展，氣不過是打開智慧的一種較為殊勝的方便手段罷了。所謂對境無心即是禪，禪才是佛法之正法眼藏， 所以一般太執著手氣的人，會落入現象界的陷阱。我們應明白，心是體，氣是現象和用，我們修行的本質應是放下六根的感受，直接以心去面對禪定來進行修行，如此禪定的境界就會自然展現，予此我們才能真正打開智慧。