生命與信仰的探索—聖嚴法師與龍應台的對話

  　相信，才能深入信仰內涵
　　
　　龍：法師，在您的人生之中，是否曾有一個比較大的矛盾是要解決的？
　　
　　師：我是個宗教師，我的信仰不會有矛盾，但是如果從邏輯、考證與分析的角度來看，信仰這件事的確是有矛盾。
　　
　　信仰是屬於個人的體驗。一旦有信仰，覺得對自己有用，對他人也很好，那就相信吧！任何一種宗教，天主教、基督教或伊斯蘭教，在某一個層次都是這樣的。 如果一定要從邏輯、理論、哲學的角度來探索宗教，那就不談信仰，純粹作學術研究，也未嘗不可。只是研究宗教與信仰不同，前者無法深入信仰的內涵，也沒有辦 法得到信仰的力量、信仰的功德。
　　
　　龍：您的意思是說，信仰不是一種探索的結果，而是一種態度；一開始就是一種態度？
　　
　　師：信仰的一部分是因為需要。達賴喇嘛曾舉例，佛教講因果，可是因果無法以現實去證明、去「兌現」。即便如此，因果還是存在，只要你相信有過去世、有未來世，因果便成立了。如果執意不信有過去世、未來世，那因果就講不通了，因為那是看不到的。
　　
　　許多人很矛盾，一方面想獲得佛法利益，卻又不相信佛教講的因果。在我看來，這些人是被理性、邏輯給障礙了，所以信仰進不來。
　　
　　為了獲得佛法利益，而相信可能無法「兌現」的三世因果，這樣的信仰是否等於迷信？這就要看信仰的內涵與作用。如果一個人對於自己不明白的事、無法解釋的現象，充滿懷疑而煩惱不已，但接受信仰以後，煩惱、問題就減少一些，如果是這樣，為什麼要否定信仰呢？
　　
　　信仰之中，確實有一部分無法以常理解釋，也沒有人可以提供解答，但是信仰的力量確實存在。譬如有一尊觀音像，受到佛教徒的禮敬崇拜，而觀音只是靜默不回應。不回應就代表沒有感應嗎？這就因人而異了。不相信的人很難有感應；相信的人，通常會有感應。
　　
　　龍：您的意思是說，所有宗教的本質都是先有信仰，才有下一步，是這樣嗎？
　　
　　師：以你父親三年前往生這件事來說，你相信自己的父親從此消失不見嗎？還是相信他的生命仍然存在？
　　
　　龍：我就是不知道自己應該相信什麼。
　　
　　師：通常的人在情感上，總希望他是存在的。
　　
　　龍：對，但是我們受理性教育的人，又會打一個問號。
　　
　　師：當你打了問號，信仰就不存在了。有的人不在乎人死之後的精神存有問題，以為既然已經往生，也就什麼都不留，這是唯物論者的觀點，只有物質消滅，沒有精神延續。
　　
　　可是在中國人的傳統社會，生死不是那麼決斷的事。暫且不論佛教觀點，傳統的中國文化也相信生命是延續的。譬如孔夫子講：「未知生，焉知死。」對討論死 亡這件事雖然存疑，但也不否認；又說：「祭神如神在。」肯定祭祖追思有其需要。這是儒家思想對社會的一種正面安定力量，對社會倫理價值的維繫，有很大的作 用。
　　
　　儒家也相信「天」的存在。天，其實是一個虛無的思想，並非有一個具體的天存在。中國人崇拜天、信仰天，相信活著的時候，人上有天；人死之後，則墮入陰間、黃泉。這還是相信人死之後有一個去處，生命還是存在的。
　　
　　從佛教的觀點，生命是生生世世存在的相續，不因一期生命的結束而中止。佛教如此看待生死，對信仰者也是一種安慰。