（一）最初蓋廟起因
哈爾濱，是在中國的東北，瀕松花江南岸，原先是一個很荒涼的村落，自中東鐵路完成，辟為商埠後，日益繁盛，市面上華洋雜處。民國初年間，其他宗教很盛；所遺憾的，哈爾濱雖是中國地方，而並沒有中國佛教，連一個像樣的廟都沒有。
一九二一年，陳飛青居士，在哈爾濱任中東鐵路稽察局長。他原籍是江蘇人，對佛法信的很深。中東路上，有位督辦是中國人，還有一位是俄國人，陳見俄國人信希臘教，其他也有信喇嘛教的，各機關職員們，信天主的，信耶酥的，都在哈爾濱建築了三四處大教堂，每處都是由鐵路局籌款。陳見哈爾濱為中國地方，沒有一個正式像樣的中國廟，在國際觀瞻上也很不好看，簡直是太煞風景！於是發心建立一處大廟，到北京，見段執政的秘書馬冀平，把在哈爾濱修廟的事一說，馬亦很贊成。
修廟須請一位僧人來監督，但在陳的眼裏還沒有一個這樣相當的僧人，陳請馬介紹，馬說：
「有位倓虛法師，在井陘縣講過經，人很好。」
這時，陳和我還不認識，陳請馬寫介紹信和我見面，等陳到奉天萬壽寺時，正值寒假期間，我去海城講經，未得相見，很以為憾！那時，他很忙，又不能久候，乃把信留下，並在書棹上寫下一個紙條，謂：
「聞明年法師去哈講經，至時當再會面請教。」
等我從海城講經回來時，見寮房棹上擱一封信，並留一個紙條，這就是修建極樂寺的起因。
一九二二年，正月初二，我去哈爾濱講經，持信去見陳飛青居士，他對我談在哈建寺的意思，我看蓋廟是好事，遂答允協助辦理。當時陳請客開會，到各機關要人。會後議決，買一塊地皮，請交通部葉（恭綽）部長撥伍萬圓，並作緣啟募款，托我到奉天印緣簿，定名時我在座，因我講彌陀經，陳飛青又篤信淨土，因定名曰極樂寺。
當時大家公請我為住持，我因已答應萬壽寺講經三年，到現在才一年，如果半途而廢，恐讓人笑話，所以當時只答允旁從幫忙；關於住持一職，可另請別人。他們修廟心急，臨到我回奉天時，又請我另物色人。我看他們都是些機關裏的人。辦事情，深了不成，淺了也不成，還沒有一個相當人來介紹。
後來直奉戰起，中東鐵路督辦宋小廉調職，改任王景春為督辦。王是基督教徒，不樂意修廟。交通部的五萬元款已撥過來，案也立了，陳飛青和王景春商議修廟的事，王很不贊成，說現在戰事正激烈！可以停停再說。陳飛青知道他不信佛，故意阻當，來信直發牢騷，我也常去信安慰他，讓他再等機緣。
一九二三年戰事好轉，朱子橋將軍任中東鐵路護路總司令，兼地方長官，很有力量。陳飛青和他的秘書周孝懷是朋友，周很信佛。陳飛青托周孝懷和朱將軍說修廟的事，一說他很高興！
朱將軍是浙江紹興人，性情很直爽！很剛毅！過去專門注重實業，不信佛，後來受刺激過甚。他的朋友程雪樓，勸他信佛，才慢慢改悔。以前曾提倡拆廟掀神，自悔有罪。當時程雪樓勸他，可以修廟將功折罪，彼很信以為然，但苦無修廟機會。正值周孝懷和他說欲修廟的事，他很樂意，又性子急，說話馬上就辦。第二天成立佛教會，所有屬員皆為會員，同時還要請一位僧人作住持。陳飛青要請我，因我答應萬壽寺講經，差一年沒圓滿。陳飛青又去北京找馬冀平，馬為介紹淨蓮寺寶一老和尚（即如光法師之師父，段祺瑞皈依他。）
寶一老和尚是一位老修行，向來不願意修廟，這次經段執政再三勸駕，才懇答應。等他到哈爾濱時，修廟的事已籌備就緒。第一年預備好材料，第二年（一九二三年）動工。寶一老和尚到時，只講夢東遺記，問他修廟的事，一概不問，請他看也不看。有護路副司令張召棠和他談話不投機，老和尚脾氣很板，也不理他。夢東遺記講完非走不可，朱將軍再三挽留，也沒留住。廟在什麼地方修的，已竟修到什麼樣子，他連那個修廟的地方也沒到過，弄得大家也沒辦法。秋天回北京後，他住的淨蓮寺，有人要發心重修，他還是不樂意，欲因陋就簡，修行了事。
（二）前後建修經過
極樂寺頭一年動工，先修起來三層殿；及兩配殿各七間，尚未鋪瓦。廟前蓋起來十間瓦房，這是預備開會用的，其他山門廚房等尚未動工。
一九二三年冬，我在萬壽寺當主講三年圓滿，告一段落。十一月間把學院事交卸，離萬壽寺去哈爾濱講楞嚴經。蒙朱將軍開會歡迎，請我為住持，在眾情難卻之下，我只答應擔任三年，等極樂寺完全修好之後，交別人來主持其事，我離開極樂寺，這是自己辦事的步驟，將來好退步。當時朱將軍請我當住持時，朱將軍的話剛說完，還沒等我開口，那些在會的人一致起立鼓掌，我自己知道個人德薄慧淺，沒有辦事的能力；而且他們都是些機關裏的人，很難湊和。如果事情辦的圓滿還好，辦不圓滿，顯得自己也怪失場面的。所以當時我再三的推辭，但他們大家像對人起哄一樣，人言嘖嘖，並一勁直鼓掌。末了我沒辦法，先答應擔任三年，工成告退，說這話已是臘月天了。
一九二四年春天，因為北方天氣冷，泥水工不能幹活，四月底才動工。我除繼續講楞嚴經外；對修廟的事還總其成；前後照顧一切，到了八月底工程告竣。
先是在營口時，有一位老朋友，于澤圃居士（即如光法師，後易名定西。）去哈爾濱，找我說要出家，過去想出家沒有機會，現在要出家欲拜我為師。我因為他還年輕，問他能否脫了俗家，他說已經說好了。過去我曾經想跟寶一老和尚出家未成，現在于居士要出家，我們兩個是在家的朋友，而且我也剛出家沒幾年，不願收徒弟，就給介紹寶一老和尚跟前落發。他出家受戒後，正趕我在哈爾濱修工沒人，於是請他來幫忙。
另外還有一位在佛教會當庶務的王漱泉，是他們公家用的。王每天晚上老早就去街裏，不是看戲，就是下館子，花天酒地。當時我想，他每月的薪水才二十圓錢，另有什麼樣的進項。敢這樣消耗。後來經詳細調查，原來是包工人請他的客。我想：反正羊毛出在羊身上，將來這筆款，還不是由極樂寺出，在工程裏面，想法把公家騙一下子；可是修工的事，是我總其成，他們不怕背因果，將來我交代不下去，也連累了我，讓人挑不是。
極樂寺工程快竣工的時候，葉部長所撥的伍萬塊錢，才實收到二萬伍，餘一半因鐵路督辦王景春不信佛，故意拖延不撥給。
有一天，朱將軍請客，到席的有鐵路局各重要職員，管理局局長，稽察處處長，地方長官，我也在座。朱將軍讓我給王督辦講講佛法，把他的心理改正一下。當場朱將軍為我介紹，我便按照通俗的意思，把佛法的大義給他解釋，說佛法於國家社會有什麼樣的重要關係，修廟對於世道人心有什麼樣的利益，……橫說，豎說，我說了一大篇，因為他是基督教徒，根本和佛法反對，見出家人就討厭。不過因為朱將軍介紹，讓我給他講佛法，我不得不如此。末了等我說完之後，他說：
「法師所講的理我也明白，但理論太深，普通一般人都不懂。修廟是為的教化普通人，我看修佛廟，不如修城隍廟的利益大！」
「那是怎麼回事？」我問他。
「咳！」他說：「你看普通那些城隍廟裏，塑的刀山劍樹，鋸解磨研；門上還帖著四個大字，『你可來了！』這樣才能警覺世上一般人，我看還是這樣來的快當。像法師說法，費盡口舌，人也聽不懂，簡直是費力不討好！」
當時他說完這話之後，我只笑了笑，因為礙於臉面，也未好加批評。他們在座的諸位，也明知他是故意揶揄人，默不作聲。適有鐵路副督辦，劉竹君，天津人，說起來和我是同鄉，他把話接過來說：
「得咧！廟已竟快修成了，現在是功虧一簣，你何必再搗亂！弄的不倫不類呢。」
在場的人，你說一句，我說一句，三聲哈哈兩聲笑，大家用面子逼著他，他看是眾人的事，而且又是交通部撥來的款，也是公事，沒辦法，以後才把兩萬伍仟元錢取來。除去開支以外，尚虧三千多塊錢沒著落。
這時營口楞嚴寺修大殿，也和極樂寺同時動工。五月節開工錢，第一次難關過去了，八月節第二次難關還沒辦法。佟道尹雖是化了不少錢給幫忙，但也無濟於事。後來宣講堂諸居士商議怎麼辦呢？結果大家說：
「還是找法師去吧！」
於是派了四個人到哈爾濱去找我，一見面，四五個人，我問：
「有什麼事？」
「沒別的！營口楞嚴寺已經周轉不動，請法師想辦法吧！」
說這些話時，有陸炳南居士，我打發他們吃了飯，他們的意思，是讓我去找朱將軍想辦法。我說：
「現在極樂寺尚虧三千多塊錢沒著落，朱將軍還沒想出辦法來彌補，如果你們見他的話，我可領你們去，至於有效無效，還說不一定。」
朱將軍平常愛起早，白天很忙沒工夫，對於辦慈善事誰來誰見，一點官架子沒有。清早起來，我領他們去見，給朱將軍介紹說：
「這是營口修楞嚴寺的大護法，極樂寺是由將軍一手托成，現在楞嚴寺已周轉不動，也要請將軍多幫忙。」
朱將軍點點頭默不作聲。沈一會他說：
「極樂寺修工尚虧三仟多塊錢沒著落，已精疲力盡！現在一般人見面都躲避我。」
「是的！」我說：「關於極樂寺的情形我很明白，不過他們幾個人既然來一趟，也不能空手回去，可以借將軍的老面子寫幾封介紹信，讓他們持信去募化，這個辦法還比較妥當。」
「也好！」朱將軍說：「營口是一個商埠，可找當地紳董長官，讓他們為點力，還不太難。」
這樣對他們籌款的事，算是有門路了，後來我又說：
「這點事情，本來不應該再來麻煩將軍，但為你是佛教會會長，對一些公益慈善事總其大成，所以他們有辦不通的地方，就來找會長。」
朱將軍為人很慷慨！他看我說的很合理，於是叫手下人找秘書，寫十幾封信，晚上送到極樂寺。第二天陸炳南居士四五個人拿著信，分頭去化緣。
朱將軍平素對三寶及其他公益慈善等事很熱心，素日在他那公事夾子裏，總夾著五分六分的捐冊，因為他屢次上門化緣，和他相識的一般老朋友，都讓他化的避不見面了。可是他為三寶事，自己下多大面子也不在乎。
有一次，他在上海，大清早起來，到他一位老朋友家裏去化緣，（因在上下午碰不見，或有時在家，亦藉故推辭說沒在家。）到了門口問當差的，說主人不在家出門去了。朱將軍也知這是敷衍避不見面的話，也不管他在家不在家，逕自就往客廳跑。當他剛到客廳門口時，忽然瞥見他主人從旁門轉身到廁所去了，這時他走進客廳，一面和當差的說話；一面眼釘著廁所門口。他這位老友，聽得客廳裏有朱將軍咳嗽及說話聲音，知道他還沒走，所以甯自在那裏多聞點臭味，也不願出來。朱將軍在客廳等了半天也沒見人出來，他等的時間大了，有些不耐煩了，這時也顧不得自己是什麼身份，直接就往廁所裏去了，一進廁所門口，他說：
「哈哈！這裏挺臭的，你在這裏蹲著幹嗎？得咧！出來吧！我有好事告訴你。」兩個人拉著手，扶著肩膀，一邊說著，一邊笑著，逕自走進客廳，談了一會話。朱將軍說：
「剛才你在廁所蹲著，那是臭事，現在我有一份好事找你來做。」說著把皮包打開，拿出來挺厚的一大堆捐冊，「斯是客廳，惟吾兄之德馨。你捐多少？五百吧！」一邊說還一邊不住的笑。
他朋友說：「哎呀！老兄，我現在生意不很好，手裏有些周轉不靈，實在……」
「得咧！」朱將軍說：「三百吧！今生不種福，來生不享福，今世種下福，來世才能享福，你如現在沒錢，我先給墊上，反正早晚你得拿錢。」就這樣他朋友不願作功德，硬以面子逼著讓他破慳貪，做功德；可是多少不說，總能達到目的，其護持三寶熱心至於如此。
（三）辦學院與養眾
凡事以人才為重要，無論什麼事，只要有人就能辦的到，無人什麼事也辦不成，人就是一切事情的原動力！出家在家都是一個理，父兄給留下萬貫家財，沒有人也保守不住。
拿佛法來說，也是一樣。只要有人才，不怕佛法不往外宏揚，如果是佛教裏面沒人，後來的出家人一代不如一代，這樣不用外人，摧殘，佛法本身，自己就會慢慢的斷滅了。所以我出家後，除了想自己修行外，到處都以培養人才為急務。見了青年人或中年出家有書底有造就的人，總是想法讓他上學。這是我的一點志願，我希望大家，既然不以我為苦惱，來跟我學，不要只跟我學些空談理論，在事實上也要真實去做。比如我出家的志願是自己修行培養人才，宏揚佛法，也盼望大家出家之後，除自己修行外，將來到各處隨各人的緣法，多辦幾處學校，多培養人才。如果自己沒力量去辦，也可給人家去幫忙協助。出家人如果不受教育，不明白佛法，知識水準還趕不上一般人，處處受人誣衊，這是多麼難過的事！
一九二一年，我在奉天萬壽寺佛學院當主講，三年圓滿後，至十二年冬天去洽爾濱。那時極樂寺的工程，對各種建築已修起來一個大概模型，並在三門兩邊修起來十間瓦房，我初去極樂寺時，就住在這十間瓦房裏。正月底，請奉天太清宮小學校校長張樂西，到哈爾濱，為極樂寺佛教學校校長。
張樂西，原名張子真，是一個老念書的。早先信外道，後來信佛，又改名樂西。沒有兒子，他女人死時預知時至，他很高興！自是信佛的心更堅固。我在奉天時，與我很好，當時曾有言在先，將來有事時，他幫我的忙。
我到哈爾濱時，看那裏是一個大商埠，經濟很繁榮，如果在這裏辦一個學校，對財政方面，還不致太困難。我的目的是巨集揚佛法，培養人材，所以正月初到哈爾濱，到了正月底，就辦起來一個學校。過去在萬壽寺辦學時，自己是居客位，凡什麼事也作不得主，所以也沒辦出什麼成績來。現在自己辦學校，好壞還能自己作的主。不過在這裏初辦學，招生很困難！因為當地沒有出家人，只有一處龍王廟，住一個出家人，年歲已很大，下面也沒徒弟。外面有出家人，距離很遠，沒來的。當時我想，反正為人種善根，僧俗都可以。於是在哈爾濱道外三道街，辦起來一個義學性質的佛教學校。有王樂天居士給設法招生，因他是東北人，在當地很熟。那時正趕國內各地實行維新，廢私塾，辦學堂，提倡革命，什麼民族革命，家庭革命……一般老腦筋的人不贊成，有錢的大糧戶情願讓自己的子弟成白丁，也不願讓他上維新學校。以後聽極樂寺辦學校教人為善，大夥很樂意入學。於是招了二十名學生，附設在佛教宣講堂內，由張樂西講儒書改國文，我講楞嚴經。等極樂寺竣工之後，又把學校搬在廟裏去。
八月間極樂寺快修完工的時候，朱將軍又召集大家開會，討論廟成之後，應當住多少人。當時有中國銀行經理馬子元先生在場，他說：「現在生活高貴，籌款很難，請法師和如光法師兩人，再用一個茶房，一個廚子，一個香燈，一共五個人就可以了。人多了也得麻煩！每到星期日時，我們居士們可以到廟裏來談談，有時候可以請法師給我們講講經。」
他說這話之後，大家也沒作聲，似乎是已默然允許；但我一聽，他們都是為自己著想，在家人整天的在外面花天酒地，到了厭倦的時候，跑到廟上來吃喝玩樂來散心，這與出家人的本分不合，也與蓋廟的初心相違，所以當時我回答他說：
「大家說的都很好，但與我的志願不相合。我不是為了享福而出家，是為弘法而出家；就是我到哈爾濱來，也不是為享福來的，是為弘法而來的，出家人為修行，清苦也不算一回事…………」
「那麼怎麼辦呢？」他問。
「先須立僧學，以培養人材為急務。」
「要招多少人呢？」他又問。
「出家人的規矩，有多少人算多少，來者不拒，去者不留。」我說這話，他們大家都害怕了，馬子元說：
「要這樣的話，我們管不了」。
「請諸位居士放心！絕不讓大家作難。」我說：「出家人住在廟裏頭，十方常住十方僧，他要來的時候，誰也不能拒絕；他要走的時候，誰也不能強留。但一分和尚一份齋，各人住在什麼地方，自然有各人的感應。我在這裏主持這個十方道場，也有我的緣分，也有我的感應。我若有了債累，也決不再麻煩諸位。不過我要辦事時，請大家協助，並不讓大家拿錢。」
我這樣一說，他們大家看自己身上沒責任，於是就答應了。本來出家人的事，他們在家人不懂，以為出家人應當住在廟裏享福。其實想享福住在家裏多好，有妻子兒女伺候著，種種現成，何必跑到廟裏受這種清苦。要知道，出家人為的是在清苦中修行，如果天天衣暖食足，什麼事不幹，所謂「飽暖思淫欲，」欲心一起，貪嗔癡三毒之心也都隨著起來了，整天的無明煩惱，妄想紛飛，還說什麼修行不修行？簡直為了這一時的享受，背上因果，墮落下去了。尤其住在十方常住裏面，如果不能辦道修行，空自消耗十方供養，不能給人消災，將來必定披毛戴角去還人債！做領頭的人，應當供養十方大眾，領導大眾修行，不然也要背因果下地獄的！
所以在極樂寺討論留人的時候，我極力提倡，供養十方大眾，培養弘法人材；同時也讓大家在一個道場裏面，能夠真的去辦道修行！如果不合我意，那只好我告辭離開那裏，免得自己背因果！
（四）毀譽的興起與沒落
世間上的事，沒有一件是容易的。想成功一件事，不知經過多少波折困難，才能慢慢成功。尤其當一個辦事人，必須虛心下士，忍勞忍怨，各方面去湊和，末了還不知事情成功不成功。無論其成功與否，在事情的過度期間，你還要認真去做；不然末了不但事情辦不成功，自己還要受埋怨！尤其出家人和在家人在一塊辦事，兩下心理不同。出家人心理怕背因果，在家人卻不怕背因果！（因為不信佛的人他也不明白因果。）如果想使事情十分圓滿，什麼怨言也不出，這簡直太難了！例如我在修極樂寺的時候，就是這樣。包工的人，想在裏面討便宜沒討上，就在外面製造謠言，大事譭謗！讓不明白內幕的人，也信以為真。真是所謂「眾口爍金，積毀銷骨！」讓人出進兩難，哭笑不得。在這時候，如果自己沒點忍耐勁，事情也不會辦得成功；自己所背的冤枉，也像石沈大海一樣，無處可洗，無法可訴！
上次我不是說有位佛教會的庶務王漱泉嗎？在修工期間，他每天跟了包工的人早去晚來，冶遊濫賭。當時我想：這筆錢一定要出在極樂寺工程裏。修極樂寺又是我總其大成，如果弄不好，就要出毛病，我交代不下去，就要受埋怨，結果是不出我之所料！
最初剛一動工時，包工的工頭，還有一些管事的人，都知道我是修工的總監督，一切款項由我支配，所以都來給我假廝混。以為我在這裏面有很大的好處，或者將來也和他們一同分肥！到了修完工遞單子算賬，有一些活是不在合同之內的，他們就在這裏邊找「外快！」
包工的工程師是姜益亭，現在他已竟死去了。在算賬之前，他先遞單給我看，我看過之後，預備到開會的時候再交大家看。我接過單子一看，就知道這裏邊已經出毛病，事情不好交代。
在他那個單子裏面有幾件活是後添的，有墜花魚尾（即花牙之類，在北京叫巧題。）琉璃瓦，洋灰磚。一個魚尾三塊錢，他開了二十四塊。洋灰磚四寸見方一毛錢一塊，他開了五毛。墜花不到伍元錢一個，他開了二十元。其他還有好些東西，他都把價錢加上了好幾倍，預備在裏面找他那筆意外浪費的款。
本來在一動工，我對於這些不在合同的活，就恐怕後來有麻煩，先問薑益亭，須要多少工，多少錢。他的回答是幾天做一個就算幾個工，這是一點小事，也用不著批合同。那知道他就借這不批合同的機會，在裏面找好處。從這裏看，我們信佛的人給不信佛的人鬥心眼，真是鬥不了！
在那時雕刻花牙子的木匠，慢手兩天半一個，中等手兩天一個。快手的一天半一個，至多不過三天。那時的木工，每天八毛伍，雕刻匠雖貴，不過一塊錢。可是在他那個單子上，一個魚尾就開了二十四元。
後來我看他開的單子，價錢太懸殊！上下相差好幾千元錢，在開會的時候，我沒法交代，又交薑益亭叫他拿回去改，究竟他改沒改我也不知道。
到開會時，朱將軍和各會員都在座，包工的工頭，和工程師姜益亭在也場，大家輪流看單子。看完之後，朱將軍又請我看對不對，我接過單子來一看，價錢仍舊未改，自己也覺得很難為情，如果實話實說必得罪包工的；不說，大眾定疑我是通同作弊，真是尷尬的很！後來沒辦法，我只很輕鬆的說：
「原來這個單子我已經看過，價目差池一點，又交益亭讓他改正。大概他很忙，還沒得工夫來改，這事還須待研究。」
包工兩個人在座聽我一說也沒再言語，朱將軍問我：
「什麼東西價目差？」
這時候我沒辦法，也不能再顧情面，乃實話實說。因為官廳的人辦事不同一般人，有不合理的地方，多少要用命令式來決定。所以當時朱將軍和張副司令官（召棠）對薑益亭說：
「你這樣定價錢不成，現在還虧好幾千塊錢無著落，款也不好籌，你把這個單子，按照工料的實際情形，從新改正一下……」說著把單子又交給包工的了。
本來包工的人，整天的浪吃浪花，想在這裏面找一筆厚利；這樣一來，不但沒得多少利，還讓官廳的人怒責一頓。自是恨我入骨！背後製造謠言，說我和定西法師是假僧人住外家………還找了很多人作證。原先用謠言來譭謗，後又傳出些威嚇語，說這和尚等朱頭走了之後，非給他個洋點心吃不可！還特意使人把這話傳達給我。我聽到之後並不介意，說這樣死倒更好，更痛快！免得受罪。出家人本是為了生死而出家，根本對生死事就沒拿當回事。那位佛教會的庶務，王漱泉，也在內部助紂為虐，散佈謠言。王漱泉吸鴉片，誰也擋不了他，他在佛教會每月二十元薪金，由佛教會發給。後來又由廟裏發給他，修完工之後，剩很多洋灰，還有一些大鐵桶，都被他私自賣光了。
他們的目的是為在包工裏面分點肥，找一筆厚利。因為目的失敗，所以大夥聯合起來，一口同音的在外面造謠言，弄的滿城風雨！一般不明白真像的人，也隨之信以為真。當時陳飛青居士，是修極樂寺的發起人，他最初還猶猶豫豫，將信將疑的。後來那些包工的人，因謀利未遂，懷恨在心，為了達到他們的目的，讓陳居士信以為真，又設法鼓動了陳手下的一些不信佛的屬員，以謠言作事實，在陳居士跟前，縷縷陳述，因此陳飛青居士信以為真，對我和定西法師的印象上，頓時現一個陰影。
其中還有一些懂理的明白真像的人，知道這是造謠並不信以為真。當時有一位在海關當監督的，魏繩武先生，他原籍義州人，是一個很有名的文人。還有在煤礦局當經理的劉硯生，以及鐵路局理事兼律師袁堯年，他們三個人都是讀書明理，辦事有經驗的人。有一次，他們三個人和陳飛青居士閒談話，隨便就說起外面所傳的謠言來，袁堯年說：
「現在外面議論紛紛，都說倓虛法師和定西法師兩個人不好，其實他們兩個和我們常見面，也常談話，都是很有修行有道德的人，並沒什麼不良行動。不過因為在算賬的時候，把工程師和包工的得罪，他們在外面胡亂造謠言！」
雖然他們三個人這樣說，又加種種的解釋，但陳飛青居士還是信不極。
原因是他的屬員，都曾說過，他認為他們不會說謊話的，所以信不極。
後來他為了要明白這裏面的真像，調查我們的行為，究竟是怎麼一回事，曾佯自給我說到廟裏來養病，把行李搬到廟裏住很多日子，飲食起居，和廟裏的人都在一塊。我們並不知道他什麼用意，每天三點鐘起床，上殿過堂，講課，每天忙個不休。他親自看見每天的經過事實，工作情形，對袁堯年等，所說的話才相信。
後來他又想：過去因為聽信謠言，譭謗三寶，對兩位法師有不好的印象；而且在交情上，也表示很疏淡，覺得很慚愧！很對不起！把他的屬員申斥了一頓！說：
「你們這些人們！反對佛法，屈枉好人，人家本是很道德很修行的人，你們為了金錢的欲望未隨心，就給人造謠言，誨蔑人，讓我也隨著一塊造業……」
陳居士在廟裏住很多日子，他看廟裏很清靜，環境也很好，想在廟裏久住靜養，捐一仟圓錢，預備自己在廟上蓋寮房。我看專為他自己蓋一間寮房也不合適，我和定西法師又在外面募伍仟圓錢，在後殿的西正面蓋五間。預備別位居士或有客人來時，也可以住在那裏。房子修起來之後，他看很好，自己又捐伍仟圓錢，化兩車木料，在後殿的東正面蓋五間地藏殿。正在修地藏殿的時候，那位工程師姜益亭，就遭報應了。下半身無故發腫，痛的娘一聲爺一聲的直叫喚！夜間痛的不省人事，直說胡話，如審官司對口供一樣。
「………啊？我最初並沒這心思，他們告訴我，叫我這樣的呀！錢不夠花的，哎呀！錯咧！不再這樣咧！我並不知他是修行人，哎呀！不只是我一個人，還有………」
他每天晚上就這樣胡說巴道的，第二天早晨看看屁股上，青一塊紅一塊，像小板子打過似的。日子多了，天天在床上躺著，屁股上的瘡痕，漸漸由發紅而發黑，由發黑而潰爛，流膿淌水，裏面生蛆。就這樣蜇蹬了好幾個月。他女人恐怕讓人聽見他說的話難為情，有去看病的輕易不讓人見。請很多醫生治療也無效，著急的了不得。後來一想，大概是修廟的時候，辦了味良心的事，觸犯因果。自是薑益亭很害怕，很後悔，趕緊讓他妻子買供果香紙等；到極樂寺燒香悔罪；並許願以後護持佛法皈依三寶，請定西法師為之禱告。出家人處處以平等心待人，向來也不與人記仇，乃在佛前為之祈禱，病漸見好。過幾天，他女人，買好些東西到廟裏求皈依，拜我為師，養了三個月之後，漸漸能下地。扶拐棍，坐汽車，親自到極樂寺佛前懺悔，皈依我為師。我說很多語言安慰他，並給他講了很多因果的故事，自是他更加驚恐慚愧！過去自己聯合包工的作工的，以及與廟上有關係的人造謠言，誣衊人，現在礙於臉面，也不好直接完全說出來。生病的時候，又遭受下地獄，審口供，挨板子！受到種種痛苦。雖然出家人不與計較，但自己為了自己的名譽，為了給自己遮醜，也不好意思都說出來。可是他女人知道這是觸犯佛菩薩，觸犯因果律，把他所辦的事，所說問口供的話，到廟上一一都說出來。還有他的親戚朋友在看他病的時候，聽他胡說巴道，又想想過去他辦的事，都說這是老佛爺見怪。這件事情傳出之後，其他幫同造謠言的人也很害怕！後來愈傳愈多大家都知道了。謠言也息了，真像也明白了。到這時候，水落石出，我和定西法師的冤枉，才洗清楚，才弄明白。自此一般人不但不譭謗，反而又加讚歎了。
半年之後，薑益亭的病還未完全復原就死去了。是時陳飛青居士在廟上住著，看到這種現實現報的因果事實絲毫不爽！心裏更加害怕，也恐怕謗僧有罪，心生大慚愧！有一天他問定西法師說：
「你們出家人也記仇吧？」
「不記仇！」定西法師很和靄很安慰他的樣子說：「出家人冤親平等，無愛無嗔，過去釋迦佛為歌利王割截身體，不但不記仇，並切發願到成佛的時候，還先度他……」陳聞言很歡喜，以後又在廟上作幾天佛事，表示悔罪。
（五）開光後的寺內經濟來源
記得極樂寺開光的時候，是一九二四年九月二十八日。在開光以前八月天，所有房舍殿宇已完全修好。原先所辦的義學，也由宣講堂遷到廟裏去。之後，極樂寺在外邊的名譽，一天比一天大，已竟成一個正式大叢林。十方來的人很多，平常都三四百人，最初辦學校，因為路途遠，出家人沒來的，完全是在家學生。後來十方人多了，把義學正式改成出家人的佛學院，永遠的培養現代青年，造就宏法人材！
在開光的以前以後，正是工程師姜益亭，聯絡了工人造謠言說壞話，把我和定西法師陷在是非渦裏的時候。他們的造謠言，是有組織的，簡直是無孔不入。
開光的前夕，朱子橋將軍到廟上去驗工，他知道朱將軍是地方長官，修極樂寺也全仗他一個人的力量，正好借此機會說壞話，來離間我和朱將軍的感情。當朱將軍驗完工在屋裏談話的時候，薑益亭說：
「你看極樂寺各屋子裏的桌椅家具等，東西都不錯，就是油的色氣不好。這都是法師監工出的主意！還有殿裏的佛像，其他都是銅的，惟有前殿的伽藍菩薩，法師出主意，無緣無故讓塑一泥的。拿偌大一個極樂寺，無故塑一泥像，如果到明天開光，各機關人來參觀瞻禮，多麼減色！」
朱將軍因為好面子，恐怕來賓不滿意，於是叫工人伽藍菩薩像搬在工人宿舍裏，用黃布蓋上。
九月二十八日極樂寺正式開光，善男信女燒香的很多！各機關來賓也很多！廟裏特意預備了很多桌席，招待他們，當天還收了幾百元錢的布施錢。晚上太陽剛落，所有來賓都去了，院子裏只剩一小工，坐在大殿窗臺上，香燈師勸他走，他不走還滿嘴說胡話。香燈師沒辦法，又告訴我，我去告訴他說你走吧！我們要關山門，他還是不走。吁吁的喘粗氣，像有什麼不平的事，憋的直難過。我問他為什麼不走，他說：
「我今天很難過！」他又指著大殿的釋迦佛說：「這是我母親，阿難迦葉是我們的姊妹，他們今天都有地方有位子，為什麼今天沒我的地方，沒我的位子呢？哎喲！我難過！我今天這個氣憋的不好受………」他一邊說還一邊喘粗氣，眼裏還直流淚。我看他堅決不走，乃打電話召警察來，警察讓他走，他還是說今天為什麼沒他的地方，像一個瘋子一樣。警察對他也沒辦法，末了好歹把他拖下來，拉出山門外去。
這時天已黑了，屋子裏剛點上燈，預備休息的時候，忽聽外面的胡亂叫喊，驚惶的不得了。出去一看，廚房上蓋火光熊熊，原來是失火了。我想這簡直太不順利了，趕緊打電話叫消防隊來救火，不一會消防隊趕到，把火撲滅，已竟把五間廚房上蓋燒光了。此時朱將軍聽說廟裏失火，也急忙趕到，調查失火原因，或許廚房煙筒，工程不好。可巧包工的和工程師也來查看失火原因，聽朱將軍說工程修的不好，也無言可答。到了朱將軍臨回公館，還說：「須詳細調查失火原因。」包工的自己也覺得沒面子。
第二天早晨，開山門時，見山門外電燈未閉，因為這時候很忙，諸多事情未就緒，對這些瑣碎事還未顧及到。薑益亭看到這事，覺得這是漏縫，有隙可乘，於是又以此為藉口，在朱將軍跟前說壞話：
「他們出家人好吃懶作，什麼事也不問，夜間連電燈都不關，這麼好的房子，讓他們住了真可惜！將來必定弄的像豬圈一樣。」這些話都是當茶房聽見，又告訴我的。
之後，佛教會庶務王漱泉談失火原因，他說：
「我昨天出大門瞭望，見電線杆一個大火彈，像大汽燈一樣，照到廚房上面挺亮！」大家都疑惑是神火，我說：
「這事必有原故，昨天開光，諸佛菩薩前皆上供燒香，獨有伽藍菩薩，因其為泥塑，搬在小工屋內用布蒙上了。昨天晚上有一瘋子，說釋迦佛和阿難迦葉都有地方，獨他沒地方，想是伽藍薩薩顯聖。」
大家都齊聲說：「對！」於是又請出來燒香上供悔罪。開光那天，還收了四百多塊布施錢，買家具及零化用完。將要過年，買供菜沒錢，正在困難之際，可巧陸炳南居士來，說此次化緣還不錯，收四千多塊錢，再化點可以把難關過去了。問我用不用錢，可由此撥借，我乃借一百元，買面蒸供。元旦日，早清起來，聽外邊有人叫門，問有什麼事？說是來燒香的。只聽大殿上鐘鼓魚磬齊鳴，都是燒香人，這個到那裏敲一下，那個到那裏打一下，晚間開香櫃一看，有六十多塊錢香資錢，這也是佛菩薩的感應。從此之後，天天有燒香的，每天能收到幾十塊錢，直至元霄節，燒香人絡繹不絕，香火因緣，盛極一時！
第二年，朱將軍辭職回奉天，顧慮到極樂寺將來無收入，日久難維持。臨去時，給寺傍邊，安置一個公墓，作寺內常年經濟來源。後張召棠為長官，改為官辦，因官府事情手續多，老百姓不敢去，另外還要住兩個看墳的人，因此賠款，後又改歸極樂寺。因出家人和老百姓一塊辦事接近得多，也方便，來埋的人很多，每口棺材二十元。又每年四月八浴佛節日辦廟會，有當地警官姓金，受朱將軍屬托，說要唱戲，對攤商租地號收費，因此每年到廟會趕臺子的人很多。即此兩項收入，加平常再作點佛事，吃燒都用不了。每年還修點工程，放生、放賑、濟貧、辦慈善。可是趕廟會的人，絕不許殺生販賣葷酒，每年已成慣例。這是關於極樂寺的經濟來源。
（六）請諦老到東北傳戒
極樂寺修起之後，即由我擔任住持，直至一九二九年，六年滿期，傳完戒之後才卸任。中間為了修長春般若寺，營口楞嚴寺，奉天辦學，以及北京彌勒院辦學等，常不斷的來往。
關於極樂寺傳戒。最初是由陳飛青發起，他以前因為聽信謠言，對出家人懷不好印象。後見薑益亭違背因果，現時現報很害怕！欲作功德悔罪，除修廟外，他在銀行還存一筆款，預備成就極樂寺傳一堂戒。當時他對我說：
「極樂寺已落成數年，必須傳一堂戒，方為圓滿。」
我把這事和定西法師商量，傳戒是佛門中最大最莊嚴的事！不能無故傳戒，須大家開會商量。先給奉天和營口去信，讓他們來信要求傳戒。等兩下來信後，以信召集各位護法居士開會，大家都贊成，於是設法籌款。陳飛青說：
「我在道勝銀行存一萬捌仟塊錢款，若能設法要出，以半數捐助作傳戒費用。」
本來道勝銀行是俄國人辦的，已經歇業。後變產清債，因債多款少，債戶須均攤，也沒有一定日子。此款還不知領出領不出，陳想一舉兩得，假辦慈善名義，如數領出之後，以一半歸廟裏，一半歸自己。時哈市管理局長米春霖在座，因他管地方事情，陳托他出力辦理此事。米乃到銀行找俄人說此款已捐作慈善事，務須提前償還。時俄人意見亦不一致，開會後，決定先償還一半。這筆款收到後，撥歸極樂寺傳戒用，這是陳自己願意的，到這時也無話可說。餘一半款，始終也沒領出，這算一舉並沒兩得；可是極樂寺傳戒的經費算有指望了，這也是佛菩薩的感應！
諦閑老法師，久矣想到北方宏揚佛法，只是沒有因緣。後來聽說我在北方建立幾處大叢林，很喜歡，北來之心已非一日。
一九二五年，我收一徒弟名台源，去寶華山受戒，回來時我讓他買一份禮物，去觀宗寺代我拜望諦老。
起初我在觀宗寺當學生時，諦老就很器重我，等回北方後，又建立幾處廟，他老更歡喜！所以在台源去觀宗寺替我拜望的時候，諦老親筆寫一統嫡傳天臺宗第四十四代法卷，交台源帶來。我接到之後，真是感慚交並，惶愧莫如！自忖德薄根鈍，深恐有玷所付。諦老到東北時，我又重新按照傳法儀式，給諦老謝法。
一九二九年四月間，我把諦老請至東北哈爾濱極樂寺傳戒，為得戒本師和尚，我則忝為依止阿黎。和諦老同來的有七人，另外又請天津清修院清池和尚，彼亦諦老學生。
戒期內沙彌戒剛傳完，因鐵路督辦呂仁寰把外國鐵路局長逐出境內引起戰爭！人心不安。與諦老同來之黃薦六居士害怕，請諦老趕緊走，清池和尚說：
「戰事離此遠的很，與道場無關，若半途而廢，恐貽笑大方。信佛人凡事講因果，對任何事也不畏懼！如果現在說些泄勁的話，使大眾心氣，更要動搖。」黃唯唯然又說：「我怕有危險波及諦老！」
清池和尚說：「我們出家人都是為法忘軀，還有什麼危險可言！」
諦老情無適莫，惟道是從，聽到他們的話，只是應之一笑，仍然安心傳戒。
傳比丘戒時，諦老從頭一天下午四時升座，到第二天九點傳戒完，經過十七小時的工夫，始終不放腿子，不下座，精神奕奕，飲食照常，按壇挨次說戒。其他尊證師們，以時間過久，多體力難支，現疲倦狀態，中間要按時下座休息，打抽解。可見諦老之修持工夫，非一般人所能及！
戒期圓滿，到一九二九年，我已六年任期圓滿，預備退座。請客時，有魏繩武，齊斐章，及地方長官張敘五等，公推定西法師為繼任人。定師堅辭不就，背後齊斐章對大家說：
「事情先不必辦交代，等找好日子，一切都準備好，大家齊來，鼓掌歡迎。」
到日子，果然大家齊到極樂寺，鼓掌歡迎定西法師升座。當場慫恿，定西法師恐以後事情難辦，張敘五說：
「不要緊！事情辦不通時，我們幫忙。」齊斐章也說：
「關於錢項拮据時，我們籌備。」就這樣我算卸任了。以後為了辦事，恒往來於北京哈爾濱間，每年要走幾次。
（七）炎涼世態
世間上的事，沒有一種是偶然的，無論事情大小，從表面看，似乎很容易，實際上去做，並不太簡單；尤其當頭前人的，處處要以身作則，就這樣還恐怕事情做不圓滿。
回憶我和極樂寺的一段因緣，也是該當自己有這種業力，中間飽受波折。事情雖已過去了，然而一些刺激的痕跡，仍然存在心頭。
例如在修極樂寺工程期間，遭受各方的抨擊，詆毀！如果自己沒毅力，無耐性，事情也不會辦的圓滿。幸喜有朱子橋將軍，有知人之明，辦事有經驗，於中為力，才把事弄得成功。
朱將軍辭職後，即回奉天，先到北京見段執政辭職。他是深謀遠慮的人，恐怕我遭人攻擊，又恐極樂寺齋糧困難，甚為掛心。
從一九二四年至二五年秋天，正是薑益亭為包工事，在外製造謠言，謗毀我正厲害的時候，弄得幾乎無人不知無人不曉。時張召棠為副長官，朱將軍辭職後，升為長官。他聽人造謠言，便信以為真，對我疏淡起來。每逢接洽事情，總是不屑理睬的樣子。我看廟已修成，往後事情也不好辦，當初我接手時，也是說功成告退，現在正是我辭職的時候；而且在北京，我又早已應許那裏講經，於是決心告辭。先給官廳護法寫幾封告辭信，然後坐張景南汽車至各處告別。路上正遇張召棠汽車，張忽然擺手，住車下來，對我很恭敬。問我有什麼事？我說預備告辭去北京講經，他也再沒說別的。末了只說：「你回來時，到我家裏坐一坐。」張的公館，向來不會客，他過去向來也沒對我這樣恭敬，這真是情形特殊，我也覺得稀罕，為什麼他前倨後恭，突然對我一個窮和尚轉變了心情，莫明其妙。
等我到各地告辭後，又到他公館，門口早已有人等候，進門我到他客廳坐下，隨便談閒話，只談一些沒用的，一點關係的話沒談。後又談他家裏的事，長短如何，又談到他父親治家的事，並拿出像片來給我看，我加以讚美。在這種情形下，益使我陷在五里霧中，我看他的神情態度，和原先對我的情形大不相同了。究竟也不知是怎麼一回事，之後我看他一點正事不談，馬上要告辭，這時他才說：
「我昨天接你的信，知道要告辭，也不知是怎麼回事，廟務是出家人的事，在家人沒法辦。現在我們大家辦事相處都很好，法師何故突然告辭，這有多麼淡性……」
我說：「我原聲明過，寺修成後便走；且北京請我講經，我早已答允，不去倒失信於人。」
他說：「法師無論如何不能走，明天我們大家開會挽留。北京也可以去，但不能把這裏捨掉。為弘法起見，法師去時，川資由我們預備，回來時，我們派人去迎接，反正這裏的事，還得依賴法師……」
我從他公館裏出來，見他前倨後恭，冷熱不均，不知何故。心裏很納悶！第二天我還沒去北京，接朱將軍來一封信，乃朱將軍請段執政給極樂寺頒一塊匾曰：「宏範三界。」本來我和段執政並不認識，這都是朱將軍的力量，蓋恐他們大家無事生非，造謠反對，因此讓段執政頒一塊匾，以此鎮壓。張召棠之前倨後恭，乃是這塊匾的力量，到這時我才明白。
（八）戰亂時期
一九三一年，我因留東北值九一八事變，記得是舊曆八月二十，定西法師去營口，我在哈爾濱領眾做道場。時風聲正急，街頭巷尾，皆傳日軍已來。午飯後正談話間，忽聞有炮聲響，極樂寺後身，有鎮守使李杜，與龔傻子聯合抗日，屯兵寺後，以寺牆為遮障。我看很危險，讓大家同入地藏殿念佛。外邊槍聲如雨，繞佛畢，聽外面炸彈，轟然巨響！震的滿屋子塵土。有特別區管理處的一位科長張欣西聽炸彈響說：「光靠菩薩不成，到菜窖裏躲一躲吧！」
我說：「那也不保險！」他也沒敢動彈。不一會有一個小學生，在外面看回來說不打了，以後又出去幾個人，撿回來一個飛機輪子，我恐怕有危險，又讓他們送回去。看院子的能成師，開山門看說，兵已完全退去，沒事了，我們大家才從地藏殿出來。尋視廟裏，見炸彈落在西院裏，樹倒了七八棵，玻璃已完全震碎！有一位閉關的老修行，靜明師，已六十多歲，耳朵也聾了，對於打仗的事一點也不知道，也沒有受驚。有人問他，你害怕了嗎？他呆起臉來說，「什麼？」心裏一點事沒有，這真是共業之中的不共業。開山門後，見山門前打死很多馬，以及打壞的車，趕緊我又讓看門的把門關上。下午出來看時，車馬已被人弄走了。
後聞李杜兵勝，追敵人至雙城堡，離寺有一百多里地。原來李杜和龔傻子之兵在寺後，見飛機因扔炸彈，飛甚低，兵集牆下，用步槍將飛機打傷，狼狽而逃。時於顯舟部降日，其軍隊隨飛機逃走，至正陽河飛機跌下後，日本人用乾柴烈火想把飛機燒毀。有白俄及中國人爭去看熱鬧，日本人讓他們躲開，他們都以好奇心不願走。不一會，炸彈爆炸，轟然巨響！死傷一二百人，也是該當這些人遭劫，這時我正開始講法華經。
自九一八事變後，朱子橋將軍，即率領軍隊，到處抗日。時有出家人名慈雲，在家時學問很好，當教員。後出家，受戒不久，值九一八事變，遂參加朱將軍部內，從事抗日。極樂寺為朱將軍一手托成，其部內又有一出家人抗日，因我和朱過從甚密，致使日本人疑惑，在朱將軍部內參加抗日者是我。時我正在各地講經，及進行修長春般若寺。後日本人不放心，先去極樂寺調查。特務今井昭慶，先到寺裏要出家，住電話室裏。今井通中國話，對來往電話，特別注意，就這樣在廟住半年多。他看廟內所有出家人都很修行，早三點起床，晚九點就寢。每天上殿過堂，講經念經，整天一點閒空沒有；電話上也沒聽到和官廳有聯繫。之後特務機關，又到寺內正式調查，把我的名字寫起來貼牆上，一條一條的問，今井完全答覆，沒有事實。時我有徒弟覺一，在客堂當知客，今井又去找知客說極樂寺前往持（倓虛法師在朱將軍部內抗戰，覺一說：
「我師父是老修行，整天為了修廟講經事奔走，現在他正在進行修長春般若寺，抗戰的出家人或許有，但絕不是倓虛法師。如果調查要是他的話，我擔保，可以把我的腦袋拉去！」
今井見覺一說話很慷慨！很直率！一點念糊也沒有，知道抗戰的或不是倓虛。於是今井又回復特務機關，等以後再詳細調查。朱將軍部內究竟是誰，後經多方偵查，知道參加抗戰的是慈雲，因此今井對覺一的為人說話印象很好，說他很剛直，很忠實，一點不說謊話，遂拜覺一為師。
上冊完