佛教(梵語buddha —sasana),整體的佛教是一味的,在佛陀時代,並無所謂八宗十宗,甚至數宗數派,大聖佛陀觀機逗教,什麼根機說什麼法,自在為眾生廣說諸法,佛陀住世八十年,說法四十九年,談經三百餘會,總共有八千四百十六卷之大藏經,可謂浩瀚如海,無量無邊諸有情,廣受大法的滋潤,證成菩提者,不勝枚舉。
佛教之所以會形成八宗十宗,其原因在於眾生根機問題,畢竟發心學佛者,個人的智慧有深淺,性向有差別,喜好的法門各有立場不同,甚至善根有薄厚,在這種種不同的條件之下,因而引發大藏經的探討與學習,就有所分別取捨,歷代祖師大德就將法海藏經,分門別類,組織各宗各派,但應無量眾生之機,如此演化延傳下來,佛法在中國,便形成十個宗派,何等為十?分別敘述如下:
佛教十宗:
一、淨土宗
二、三論宗
三、禪 宗
四、華嚴宗
五、天台宗
六、唯識宗
七、律 宗
八、密 宗
九、成實宗
十、俱舍宗