五戒（梵語panca silani），指五種制戒，佛陀為在家男女所制定之戒法。五戒乃小乘戒法，即不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒等五戒，是屬於盡形壽之戒，命終後當下戒體消失。依此受持五戒功德，最起碼可保持來生當人，佛陀制戒的目的，是希望佛弟子能如法受持，如法受持的作用是在增長法身慧命，如是斷惑證真，均由守戒的陶養而起。五戒表面看起來，是消極不作惡，而無積極為善的作用；但事實不然，如能稍加體察，便可明白守持五戒，實在也含有無限悲心，此悲亦可推己及人，自己守五戒，擴而悲心起，亦令眾生共守五戒。
菩薩戒是大乘戒法，在家菩薩戒有六重二十八輕戒，出家菩薩戒有十重四十八輕戒，是屬於盡未來際的戒法，故眾生受持菩薩戒即入諸佛位，菩薩（梵語bodhisattva）是因，佛（梵語buddha）為果，是故菩薩戒受持圓滿即是佛道圓滿。
梵網經云：『受持菩薩戒有五種利益：一、十方諸佛愍念守護。二、臨命終時，正見（梵語samyag—drsti）心歡喜。三、所生之處與諸菩薩為友。四、功德多聚，戒度成就。五、今世後世性戒福慧圓滿。』
