記得一九五一年，我在新竹「台灣佛教講習會」教書時，有一次在路上，一位正在掃地的沙彌來問我：「我常看到有人送麵給您吃，為什麼別人都喜歡煮給你吃，卻不煮給我吃呢？」他問得天真，但我一時卻不知要怎麼說，看他在掃地，即刻回答他：「只要你好好掃地掃個十年，自然就會有人煮麵給你吃了。因為『有播種，才會有收成啊』！」
「有播種，才會有收成」，這雖是一句老生常談，但是真正透悟其中道理而去實踐者幾希。發明之王愛迪生曾說：成功是百分之一的天才，加上百分之九十九的努力；經營之神松下幸之助從年輕的時候開始，就靠著勤勞服務，得到大眾的支持，使得他的企業蒸蒸日上。
凡此都說明了天下沒有不勞而獲的事情，但就有許多人不想付出努力，只想投機取巧，坐享其成，結果即使得到了想要的名利富貴，轉眼也會成空，因為這和因果業報的自然法則是相違背的。像社會上一些人雖然年富力強，但不想憑勞力賺錢，只有用偷搶詐騙的方式來巧取豪奪，結果鎯鐺入獄，讓自己一生中最美好的時光在牢房裡度過，豈不可惜！提婆達多為了爭奪教團的領導權，而毀謗佛陀，破壞僧團的和合，結果墮入地獄，受無量劫苦。沒有「播種」而強求「收成」，就好比緣木求魚，無有是處。
其實，看到別人「播種」，自己也跟著隨喜讚歎，享有「收成」就好了，為什麼要打擊掠奪呢？一九九六年，雪梨南天寺落成時，澳洲總理基亭特頒賀辭，讚美南天寺是澳洲重要的宗教據點，也是南半球第一大寺；新南斯威爾省省長卜卡前來參加，稱道南天寺是新南斯威爾省最重要的建築，也是南半球的天堂。布里斯本政府對於中天寺在當地社會的貢獻不但支持獎勵，而且給予我們居留上的便利。前幾年，洛根市市長羅德葛利還親自蒞臨中天寺，以佛教儀式，為兩位住眾舉行宣誓入籍典禮。我在心中不禁禮讚：「偉大的澳洲！」目前澳洲處處呈現和樂景象，追根究底，不正因為澳洲人「播下」寬容隨喜的「種子」，所以才有如此豐美的「收成」嗎？
「有播種，才會有收成」是千古不易的真理，即使是證悟宇宙真理的佛陀，雖然進出皇宮，化導貴族，深入市井，度眾萬千，但有一次在毗蘭邑托缽時，卻空缽而返，以馬麥充饑達九十天之久，但是佛陀的弟子目犍連尊者無論到那裡托缽，都能滿載而歸。眾人怪而問之，佛陀自述這是由於在因地時，見比婆葉如來為病比丘托缽請食，曾經說過：「髡頭沙門應食馬麥，不應食甘饌。」以是惡語，故有如斯報應；而目犍連則在過去世曾和當地居民結過深厚的法緣。所以，「有播種，就有收成」，只要曾經努力過的，必將在生命中留下痕跡，即使在千百年後，也會遇緣而發，成就不可思議的果報。可是有一些人偏要說：「我不相信因果業報，也不相信前世、來生。」
我覺得：假使世間上沒有因果業報，一期的生命結束之後，你在現世所做過的努力都將落空，就好像把樓閣建築在虛空中一樣，這究竟是在和誰過不去呢？
「有播種，就會有收成」是天經地義的道理，過去報章雜誌曾經報導，英國的科學家將一顆二千年種子加以培育之後，生根發芽。連植物的種子經過千餘年後，都能夠在因緣具足下得到成長，我們怎能不相信眾生三世的因緣果報呢？
也常常有人問我：「為什麼社會上有許多修福行善的人反而遭遇悽慘，有許多作惡多端的人反而快樂逍遙呢？」我回答他們：「前生累積的福報就好比存款，往世累積的罪業就好比欠債，你的銀行裡既然還有存款，就不能因為你現在作惡就不給付；你過去欠債累累，也不能因為你現在行善就不用償還。」
過去有一個老和尚為了建寺到處化緣，來到一個村落，一個賣燒餅的小孩子得知，心生善念，將當天賣燒餅的錢全部布施出來，但隔天因為交不出收入而被老闆解雇辭退，只好流浪街頭，乞討維生，貧病交迫，頭生癩痢，後來眼睛也瞎了。有一天，他來到老和尚的寺院，卻一不小心跌到茅坑裡淹死了。居民們都在議論紛紛，說小孩好心行善反遭惡果，天底下那有什麼報應呢？老和尚得知，趕緊出面解釋，說道：「這個小孩子因為前世的惡業，本來要受三世苦果，第一世受窮苦報，現癩痢相；第二世瞎而不見；第三世跌進廁所溺斃。但是因為他今世一念慈悲，發清淨心作功德，所以三世業報提前縮短在這一世受盡。因果昭彰，怎可說沒有報應呢？」大家聽了才恍然大悟。經云：「假使百千劫，所作業不亡，因緣會遇時，果報還自受。」曾經播下「惡的種子」，固然會遇緣受報，一旦播下了「善的種子」，也必定不會憑空消失。所以我們只要盡心盡力「散播善美的種子，廣結善緣」，生命將永遠充滿希望的曙光。
記得四十多年前，我初來台灣的時候，佛教的境遇極其坎坷，但是我相信「有播種，必定會有收成」，所以我開始「散播文化的種子」，挑燈夜戰為報章雜誌、廣播電台撰寫佛教文稿，節省嚫錢單銀，購買佛教雜誌書刊送給年輕朋友閱讀。不久，喜愛文藝的青年們一個個來了，他們有的是被佛教圓融的義理所深深吸引，有的是因為佛教美好的詞句而得到共鳴。接著，我開設光華文理補習班，在教授國文的同時，引導他們進入佛法的堂奧，從批改作文的字裡行間，灌輸他們佛教的義理。我組織歌詠隊，讓佛法融入青年人的歌聲裡，帶到每一個家庭；將法音梵樂灌製到唱片裡，隨著發行量的增加，進入每一個人的心中。
一九五七年，我在台北三重埔成立佛教文化服務處，喜好文化的年輕朋友們緊隨不捨，有的幫忙推銷佛教的書籍文物，有的協助整理從各地來的文件信函。十多年之後，佛光出版社、香海文化公司、「如是我聞」等事業相繼成立，從平面讀物到有聲書籍，從經釋論文到兒童漫畫，許多青少年因閱讀而在八識田中種下善根，隨即加入佛教的行列。
近幾年來，我在各地成立美術館、滴水坊、佛光緣，將佛教與文藝結合在一起，有志於文藝的朋友們聚集而來，有的發心規劃，貢獻良策；有的動腦宣導，積極推動。隨著國際化的腳步加速，我在海外設立佛教翻譯中心，發行各種文字的小叢書和大眾結緣，當地人從書本中了解正信佛教之後，有的前來學佛，有的幫忙校稿。《維摩詰經》說：菩薩發什麼樣的心，成佛時，什麼樣的眾生就會來生其國。而我，未成佛道，僅只發了露水道心，就有這麼多善心美意的人前來助成，可見經典所云均非虛言也。
俗語說：「萬事起頭難。」但只要你肯決心播下第一顆種子，以後的收成自然就會源源不斷。記得剛開始佈教的時候，台下聽講的人稀少，有時遇到天候不佳，竟然沒有幾個聽眾，面對許多空板凳，我依然滔滔演說。久而久之，來聽的人多了，本來取締的警察也成了忠實的聽眾，受過教育的知識分子尤其喜歡親近佛法，他們開始覺醒佛教是正信的宗教，是生活的哲學。
後來我辦幼稚園，家長們紛紛送小孩前來念書；我辦星期兒童班，父母們帶著兒女前來上課；我舉辦法會開示佛法，白領階級不遠千里而來聞法；我開大座講經，高中學生也提早擠在長排的隊伍裡，只為了索取入場的票卷。後來有人要跟我出家，有人要隨我學佛，為了教眾、養眾，在萬分艱難之際，我開辦了佛教學院，一屆又一屆的學生畢業出去之後，在各個地方弘法佈教，又再引度了更多的大眾。
教育工作雖然沒有立竿見影的效果，然而一旦落地生根，發枝抽芽，就有如播撒尼拘陀樹的種子一樣，一生百，百生萬，生生不息，收成不斷。所以，我不計金錢上的得失，繼續在信眾教育上著手，婦女法座會、青年會、弘法隊、大專佛學夏令營、信徒講習會、功德主會，一週又一週，一年又一年不停地開辦著，它們如同小齒輪般，帶動了佛教法輪的轉動。數十年後的今天，更擴大為世界傑出佛教婦女會議、世界佛教青年會議、國際佛教金剛會議、國際佛教義工會議……，但很少人知道：如此轟轟烈烈的成果竟是源自於一顆小小的願心種子，這就是「播種」在佛教的沃土裡所獲得的「收成」！
因此，「有播種，就會有收成」，並不是說播下了種子，就坐等收成自動上門，其中還要經過不斷地努力。過去我到寺院裡，常聽知客師和來寺的善男信女們說：「您拜過佛了嗎？趕緊先到大雄寶殿拜佛！」「您吃過飯了嗎？趕快去齋堂吃飯！」好像只要把信徒香客趕了去拜佛、吃飯，就沒有自己的事了。慨嘆之餘，不禁心有所感：「僧伽們將度眾的工作全都交給大雄寶殿的佛祖來負擔，那我們出家是來做什麼呢？」所以，我經常向徒眾們開示：「人能弘道，非道弘人，今天的佈教師應該走向社會，在人群中散播喜悅的種子。」
我也經常看到一些人辦完法會活動之後，洋洋得意地說道：「這次來了多少人，多麼盛況。」但是問他事後的聯繫工作，卻是一臉茫然，無言以對。我覺得：「宗教做的是度人濟世的工作，如果活動之後不予聞問，沒有道情的交流，不是和商家『銀貨兩訖』一樣嗎？」所以，我常常告誡弟子們：「農夫播種之後，還要澆水、施肥、剪枝、除草，日夜照拂，種種努力，才有豐碩的收穫，我們也應該將度來的『種子』看顧好，讓他們能在佛光法水的撫育下，健全成長，奉獻社會，讓大眾都能享受到收成的利益。」
數年前，慧禮法師告訴我：南非有十萬個黑人等著皈投在三寶座下，要我趕快去主持皈依典禮。我回答他：「你們先趕快把佛學院辦起來，度當地的人出家，學習佛教的義理、儀規，否則我去了，十萬人皈依了佛教之後，怎麼辦呢？誰來繼續教育他們？我不能去主持一次皈依典禮，只是將他們從苦海裡撈上來看一看，再放回去讓他們受苦啊！」如今南非佛學院辦得如火如荼，雖然離我的理想還很遠，但我相信：只要持續地「播種」，不久的將來必定會有可觀的「收成」。
我常看到一些初學的人背離師門，自立門戶，心中備感遺憾：既然已經播下了種子，為什麼不耐心等待收成呢？青澀的梅子即使強摘下來，也無法入口，當然更談不上供養諸佛，奉獻大眾了。第二次世界大戰之後，一位老和尚應邀主持戰士亡魂的超度儀式，一開始他就摹仿子彈的聲音：「砰！砰！砰！」在場的人聽了，無不心有所感，掩面而泣。台下一位年輕的法師將這一招學了起來，在後來類似的場合裡，也發出「砰！砰！砰！」的聲音，沒想到大家起先是一愣，隨即相視大笑。這則故事告訴我們：表面的摹仿是沒有用的，因為禪心的體證不同，修證的深淺不同，自然就有不同的結果。
唐朝宰相裴休的兒子裴文德當上翰林學士之後，被父親送到寺院裡參學，由於一時之間憍慢未除，對於每天擔水挑柴的粗活，心裡竟生起厭煩來。有一天，他終於忍耐不住，憤憤不平地吟了一首偈子：「翰林挑水汗淋腰，和尚吃了怎能消？」有一位老和尚聽了，不疾不徐回應道：「老僧一炷香，能消萬劫糧。」無相無為的功德不是有相有為的福德所能比擬，而一切無為無相的功德也都是從有為有相的福德中淬煉出來。在佛門有一句話說：「一年樹木砍下來當柴燒，二年樹木砍下來做桌椅，十年樹木砍下來做棟梁。」「播種」之後孕育的時間、過程不同，都足以造成收成的差異，不可等閑視之。
我們常聽到一些人說：「真施主不怕假和尚。」姑且不論這樣的布施助長了社會投機的亂相，就布施的個人而言，也未必能獲得實利。《成佛之道》說：「心、田、事不同，功德分勝劣。」《四十二章經》云：「飯惡人百，不如飯一善人；飯善人千，不如飯一持五戒者；飯持戒者萬，不如飯一須陀洹；飯百萬須陀洹，不如飯一阿那含；飯一億阿那含，不如飯一阿羅漢；飯十億阿羅漢，不如飯一辟支佛；飯百億辟支佛，不如飯一三世諸佛；飯千億三世諸佛，不如飯一無念、無住、無修、無證之者。」
種子如果播種在肥沃的田地，就會得到豐碩的「收成」；如果「播種」在貧瘠的田地，即使再怎麼努力，也是白費功夫。布施，與其將錢財捐獻到個人的口袋或不可知的地方，何不奉獻給有制度的公益組織或寺院僧團，以期更有效地用在社會大眾身上，讓自己也蒙受更大的功德呢？
持戒修行亦然，不能錯亂因果，混淆是非，像佛世時，一些外道持牛狗戒，以為折磨身體將可以讓自己早日解脫，殊不知解脫在心，不在身形，結果身壞命終之後，由於生前習氣使然，升天不成，反墮惡道，令人惋惜；直至今日，仍然有人標榜不吃不喝，以此來號召信徒。其實河沙妙德都在我們的方寸之間，與吃喝沒有絕對的關係。在國外，有些邪教還教人集體自殺，以獲得拯救，那更是一種以盲引盲，相牽入火坑的作法。所以，播種也要有智慧，才能得到真實的收成利益。《楞嚴經》云：「心地不真，果招紆曲。」凡事如果不從自己的真心上去參究，終如蒸石成飯，無有是處。
《大寶積經》中記載：古時有一位乞女，節衣縮食，拿出僅有的一文錢到寺院去供養油香，住持大和尚馬上召集寺僧，迴向祈福。不久，國王出宮巡幸，在半路上遇到這位乞女，看到她美若天仙，便將她帶回宮廷立為皇后。一年之後，這位皇后率領百官婇女，帶著幾十車的供養物品，得意洋洋地來到這間寺院，沒想到只有知客師出來誦經迎接。皇后覺得很奇怪，為什麼和以前的待遇比起來有天壤之別呢？便下旨要住持出來答話，大和尚說：「因為妳以前以萬分的真心，獻出妳僅有的一文錢；而現在你雖然帶來幾十車的物品，卻是以貢高我慢的自大心理來供養。心器垢穢，何來莊嚴功德呢？」
一瓣心香的「播種」雖是無形無相，卻可以得到彌天蓋地的「收成」，所以，對於佛教信徒，我分為四種層次：一年級是出錢布施，二年級是出力作義工，三年級是讚美說好話，四年級是善心多祝福。佛教裡的「迴向祝禱」就是在培養我們善心祝福的美德，可惜一向以來都沿用古文唱誦，令人很難將情感投入其中。所以，數年前，我作了一首四句偈：「慈悲喜捨遍法界，惜福結緣利人天，禪淨戒行平等忍，慚愧感恩大願心。」期使大家都能在日常生活中得到受用。最近，我又用白話語體撰寫了多篇〈佛光祈願文〉，無非也是希望各行各業的人都能從每日的祈願中學習「播種」五戒十善與四無量心。
我不但對廣大的信眾「播種」真理，也經常在僧眾間實施觀念「播種」，例如，我每年舉辦國際僧伽會議，傳播現代僧伽的理念，提昇出家人的素質；我每年舉行台灣寺院行政講習會，促進道場間的交流及共識。因為我覺得這是一個同體共生的世界，必須你好、我好、大家一起好，才能共創幸福的社會。尤其僧伽是信徒的依止老師，寺院是大眾的慧命之家，有了健全的僧伽和寺院，更能使我們的社會有豐美的「收成」。
數十年悠悠歲月，隨時間而過，昔日天真問我的小沙彌想必已是中年比丘了，不知道你的「播種」，「收成」了沒有？但我可以告訴你，四、五十年來，我不斷地「播種」慈悲，讓眾生不斷地「收成」慈悲；我不斷地「播種」智慧，讓眾生不斷地「收成」智慧；我不斷地「播種」歡喜，讓眾生不斷地「收成」歡喜；我不斷地「播種」安穩，讓眾生不斷地「收成」安穩。「播種」不一定是為了自己，能讓大眾共同分享「收成」，這就是世間上最美好的事情。
(佛光卅三年－一九九九年七月)
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背景：
閱讀書籍 - 永不退票 -- 往事百語5 星雲法師著
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