阿那律一邊弘法，一邊還在修行，有一天，他在支提國的瘦水渚村中靜坐的時候，就思維道：「道，不是由貪欲得到的，是要由知足才能得到；道，不是在喧鬧的地方求的，是在閒靜處才能獲得；求道要精勤，要有正念，要有多聞和智慧才行。」
當阿那律這麼想著的時候，佛陀在婆奇瘦的鹿野園中知道他的心意，就特地趕來瘦水渚村讚歎阿那律的正思正念，阿那律又遇到一次佛陀親自駕臨看他的殊榮。
阿那律想把自己所思維的問題，請佛陀印證，請佛陀說出來，因此他就問道：
「佛陀！在六和敬的僧團中，忘記自私，忘記小我，這是我們應該做到的；對眾生要絕對慈悲，絕對仁愛，這也是應該知道的。但是，佛陀！在家學道的信徒很多，出家的而接近社會行弘法利生的弟子也很多，關於他們如何求得覺悟，進入涅槃，請求佛陀慈悲開示。」
佛陀很喜歡的講說八大人覺道：
「阿那律！你問得很好，你所掛念的都是學菩薩的問題，我為你說八大人覺，一切佛弟子都應該不分晝夜，至心誦念：
「第一、你們對世間和人生，應有無常觀、苦空觀、無我觀、不淨觀，要離生死，求得覺悟，就必得這樣觀察。
「第二、你們要知道苦的根源，就是由於對世間的貪欲不捨，你們要能少欲無為，才能獲得身心自在。
「第三、你們應該察審自己無厭足的心，終日在貪求造罪，若是能夠安貧守道，知足常樂，以求智慧為事業，這樣才能獲得平穩的生活。
「第四、你們切忌行善懈怠，有益於人的事做了不要灰心，息滅煩惱，降伏魔鬼，才能出離五陰三界的牢獄。
「第五、你們應該要明白愚痴生死的可畏，對於一切佛法要悉心研究，尤其自己明白道理以後，要發心教化眾生，給眾生快樂。
「第六、你們應該覺悟到貧苦的人，怨恨很多，學菩薩的人要給他們物質上的救濟，精神上的安慰，不要記著仇恨，不要怨怪別人。
「第七、你們生活在世間，不要被五欲的世間打敗，無論出家在家，總要不染世樂，過一種清淨高遠的生活。
「第八、你們不可作自了漢，你們要發大乘普濟一切眾生的心，寧願眾生得離苦，不為自己求安樂。」
因為阿那律尊者的請問，佛陀講完了這八種修學菩薩的問題，很多人照著這樣修行，都改善了生活，使生活獲得自在安樂。
有一天，阿那律在禪定中思維佛陀所講的八大人覺，他想：這個法，是少欲知足之法，不是不知足之法；是遠離之法，不是群聚之法；是精進之法，不是怠惰之法；是正念之法，不是妄念之法；是寂靜之法，不是愚者之法。
恩師與弟子，他們師徒之間的一唱一和，宇宙人生的真理，修行解脫的路徑，實在說，原來就是這樣。
