癌症發病原因大致可分三類：
生物致癌包括病毒和寄生蟲，如鼻咽癌、血吸蟲所致的直腸癌等；
化學物質致癌如亞硝胺、苯並芘可致食管癌、肺癌；
物理因素致癌如過多照射X射線可致白血病等。
人類不健康的衣食住行都有引起癌變的可能，也被稱為“生活方式癌”。如抽煙可能誘發肺癌、酗酒可能誘發胰腺癌或肝癌。河南每年食道癌死亡數占全國同期
的％，平均每年因食道癌死亡萬人。從調查研究中發現，誘發食道癌可能與如下因素有關：食物中含有較多的亞硝胺化合物以及霉變食物；水及土壤中缺乏鉬、鋅、
鐵、氟等元素；喜食熱、粗、硬等食物。
生活方式的改變可以改變癌症發生的概率，腫瘤專家經過多年臨床觀察發現，有二十九種不良生活方式都有可能給人們帶來癌症。
1.感染乙肝病毒的可誘發肝癌；
2.吸煙（每日超過2包，10年以上）可誘發肺癌；
3.感染人*狀病毒可誘發子宮頸癌；
4.攝入過多的飽和脂肪可誘發肺癌與腸癌；
5.食物中葉酸攝入量不足可誘發子宮頸癌；
6.酗酒可誘發咽喉癌；
7.濫用殺蟲劑（如DDT）可誘發乳腺癌；
8.感染螺桿菌可誘發胃癌；
9.食物中紅肉（即牛肉、羊肉）攝入量過大，可誘發結腸癌；
10.長期精神壓力可誘發各種癌症；
11.食物中維生素E攝入不足可誘發結腸癌；
12.食物中維生素C攝入不足可誘發子宮頸癌；
13.長期使用化學性染發劑可誘發淋巴癌；
14.新鮮水果及蔬菜攝入不足可誘發肺癌；
15.過度肥胖可誘發結腸癌與乳腺癌；
16.碳水化合物攝入量不足可誘發結腸、直腸癌；
17.被動吸煙（超過22年以上）可誘發肺癌與喉癌；
18.長期攝入過多熱量可誘發前列腺癌；
19.缺少鍛煉（每周熱量消耗少於1000卡）可誘發結腸和直腸癌；
20.硒元素攝入量不足可誘發肺癌；
21.纖維素攝入不足可誘發結腸癌和直腸癌；
22.從未生育過的婦女易患乳腺癌；
23.食物中豆制品攝入量不足可誘發肺癌；
24.高齡產婦（頭胎年齡超過30歲）易誘發乳腺癌；
25.經常接觸瀝青者，易誘發皮膚癌；
26.經常接觸煤焦油者，易患皮膚癌；
27.經常接觸放射線者，易誘發肺癌與白血病；
28.高鹽鹹食者，易患胃癌；
29.經常在太陽下曝曬，可誘發皮膚癌。