40【點化悍婦】
上人住的村子裏,有一名婦人叫袁慕航,以潑辣兇悍而著名。平日不僅不敬丈夫,還打罵公婆,與妯娌不睦,和鄰里交惡;除此之外,她不但不敬鬼神,還譭謗有加,更遑論相信因果之說。總之,她是好事無緣,壞事有份,所以村子裏的人都視之為「母老虎」。
有一天,她跟著別人到上人守孝的地方,看見上人結跏趺坐,雙手合掌,面西而坐,嘴裏綿綿密密地念著「南無阿彌陀佛」。
她不懂上人在幹什麼,就問上人說:「你在做什麼?」上人回答她:「我念佛號超度我母親,希望她早日往生西方極樂世界,報答她的養育之恩,略盡人子之道。」袁慕航一向不信鬼神,聽到後更加疑惑,又問上人:「人死了之後真的會變成鬼嗎?」
上人回答她:「何止人死才有鬼?有些人在活著時,心存鬼心,說的是鬼話,做的是鬼事,和鬼有什麼區別?恨人的人就是赤臉鬼,怨人的人就是黃臉鬼,惱人的人就是白臉鬼,生氣的人就是青臉鬼,煩人的人就是黑臉鬼。如果用恨、怨、惱、怒、煩來待人處事,就是五鬼鬧宅,家庭絕對不平安,不但會傷財惹氣,飛災橫禍也會紛至沓來。」
上人又告訴她:「人心就是神,神就是心。妳做任何事只要對得起妳的良心,就是對得起神;如果違背良心,就是欺騙神。等到妳死後,就會墮入地獄,受盡各種苦,那時妳想脫出地獄,恐怕就遙遙無期了!因為眾生背覺合塵,迷真逐妄,也就是離開本有的自性去追求世間上的事物;真的不要,卻要追求假的,所以就要受果報。若能相反地做去,背塵合覺,捨妄歸真;也就和佛一樣,永離六道輪迴,了生脫死。」
袁慕航一聽,想起自己過去惡事做盡,驚惶害怕,竟然嚇得哭起來。她說:「以前我不知道做人的道理,也不相信因果報應,一味地胡作非為。現在蒙法師慈悲開導,覺得自己罪孽深重,我非常後悔,可是也來不及了!」說完後就嚎啕大哭,請求上人救她。
上人說:「妳既然知道已往的錯誤,這是妳天良發現,善根萌動的轉機。妳只要能改過,不必悲傷!而且人非聖賢,誰會沒有過錯?只要誠心懺悔,再大的罪過都能消除。昨日種種,譬如昨日死。妳改過之後,若再能發願以在家居士的身份,致力弘揚佛法,勸人行善,皈依三寶,等到妳功德圓滿,則以前罪過就能消融無蹤。為什麼呢?因為大惡人能改過回頭,就是大善;大善人造罪,也等於是大惡。」
袁慕航聽了這一席話,心中生出大歡喜;向上人頂禮三拜,要求授予三皈,正式成為上人的弟子。
她皈依三寶後,不但痛改前非,還到處弘法,教化世人,受到她感化而皈依上人者高達八百多人。當時鄰里親友見到袁慕航都十分驚訝,發現她已判若兩人;於是「母老虎」的綽號自然不再被提起,大家改叫她「接引觀音」。
袁慕航念佛持齋,弘揚佛法,勸化世人,十年如一日。民國三十三年(即西元一九四四年)八月下旬,她已預知自己往生的日期,告訴家人說:「我原本罪大惡極,但因為皈依三寶後,改過向善,勸化大眾的功德,使我知道九月十九日是我往生淨土的日期。你們大家不必悲傷,屆時只要幫助我念佛即可!」果然在九月十九日當天,她合掌含笑,在念佛聲中往生了,享年六十九歲。