為了給身體提供它所需的能量，我們要明白一個人的身體到底需要什麼，需要多少。當然，營養學是一個引起激烈爭議的話
題，每週我們都會看到這樣那樣眾說紛紜的最新研究成果。儘管如此，還是存在著一些可供遵循的指導原則，不過要記住它們僅僅是指導原則。作為不同的個體，每
個人都可能比「一般人」需要某種營養素更多：同樣，男人、女人、孕婦、老人和孩子都有各自不同的需求。如果你的情況特殊，就應該找一位註冊營養師進行咨
詢，或者找你的醫生。另外，攝入營養品永遠不要過量，因為有些營養品過量就會有害，或者與某些藥物同服會產生不良反應。
最好的參考資料是美國農業部發佈的「食物指導塔形表」（FoodGuidePyramid），此表推薦了以下的營養配方：
麵包、穀物、米飯、意大利麵食6～11份
蔬菜3～5份
水果2～4份
肉類、禽類、魚、干豆類、雞蛋和堅果2～3份
牛奶、酸奶和奶酪2～3份
脂肪、油和各種糖少用
但是一份是多少呢?這是該表沒說清楚的地方。據美國農業部介紹，這取決於食物的種類，一份可以是多少盎司、多少湯勺或者多少杯。從美國農業部的網站上我們可以找到下面這些例子。
一份「麵包、米飯、穀物或意大利麵食」等於：
麵包（最好是全麥麵包）一片。
做熟的穀物1盎司。
做熟的穀物、米飯或意大利麵食半杯。
一份「水果」等於：
中等大小的蘋果、香蕉或橙子一個。
切過的、做熟的水果或者水果罐頭半杯。
果汁3/4杯。
一份「蔬菜」等於：
生的綠葉蔬菜1杯。
其他蔬菜，做熟的或者生切的，半杯。
蔬菜汁3/4杯。
一份「肉類、禽類、魚、干豆類、雞蛋和堅果」等於：
做熟的瘦肉、禽類或魚2/3盎司。
做熟的干豆類、一個雞蛋或者兩湯勺花生黃油（相當於一盎司瘦肉）半杯。
一份「牛奶、酸奶和奶酪」等於：
牛奶或酸奶1杯。
天然奶酪1.5盎司。
加工過的奶酪2盎司。
美國農業部沒有說一份脂肪、油和糖是多少，因為它想強調的信息是「少用」!（美國農業部強調）
對照美國人的日常飲食，好好看看上面的指導表，我們會發現，大多數美國人的飲食完全違背了上表的要求，形成一個倒過來的塔形：大量的脂肪、糖和肉，而不
足量的水果和蔬菜。為了保持身體平衡，我們需要把塔翻轉過來，讓它立於健康的、全麥的碳水化合物、水果和蔬菜的堅實基礎之上。
為
了使您清楚我們的意圖，請再好好看看關於肉禽類的指導原則：2盎司～3盎司一份，共2～3份，也就是每天最多9盎司。這就是說，大多數美國人日常食用的肉
量太多，他們其實並不需要。大多數熟食三明治裡夾的肉是人體需要量的兩三倍，而大部分肉排、雞胸和肉塊則是兩倍、三倍或者是四倍於人體的需要量。
總而言之，在快餐店裡和其他餐館裡，每份備餐的量太多，塊兒太大。一份飯完全應該分兩份給兩個人吃。我們兩人晚上出去吃飯的時候，總是點午餐的量，要不就兩人分一份主菜。大多數餐館會滿足我們的要求，這樣既吃得恰到好處，也不會造成浪費。