我們每個人都可能有的可怕經歷之一就是突發強烈而難以抑制的疼痛。在這方面，最先以一個完整的個人作為研究對像、用具
有科學性的整體觀方法進行研究的人就是約翰‧撒諾（JohnSarno，1994）。他是紐約大學醫療中心拉斯克康復藥物研究院的主治醫師，也是紐約大學
醫學院臨床康復藥物學教授，同時還是《身心結合法治癒背部疼痛》（HealingBackPain：TheMind-BodyConnection）一書
的作者。自20世紀70年代初，撒諾醫生就針對疼痛綜合症進行了廣泛的研究，並且找到了他認為導致頸部、肩部、四肢和背部疼痛的原因——他稱之為肌肉緊張
綜合症（TMS）。
按照撒諾的說法，肌肉緊張綜合症是一種以疼痛為症狀的狀態，對身體並無傷害，這種疼痛並非由外傷或者結構損傷引起的，而是由日常生活壓力和個人習慣共同造成的。他認為，一旦引起疼痛的身體原因被排除，就應該考慮是否存在精神因素。他這樣寫道：
在美國人的意識中，疼痛就意味著身體受到某種損傷。當然，如果你正開始某項身體活動而突然感到疼痛，就很難不把疼痛歸因於此項活動（下面我們就會看到這
往往是一種假象）。這種深入人心的觀念認為，背部很脆弱，人很容易受傷，可這種觀念對於美國公眾來說無異於一場醫學災難，它造成大量半殘廢人群，他們由於
害怕進一步受傷或者疼痛加劇而使自己的活動嚴重受限……由於我們不能通過試管實驗來檢驗或者測量人類的情感，人們大都相信情感與健康、疾病沒有什麼聯繫，
現代醫學科學也就對情感採取了一種置之不理的態度。正因為如此，絕大多數開業醫師也認為情感不可能導致身體不適，儘管他們中有些人承認情感因素可能會加重
由「身體因素」引發的病痛。總之，醫生在處理與情感因素有關的病痛時往往會感覺手足無措，他們更願意把「情感因素」和「身體因素」分得一清二楚，並且更喜
歡處理因身體原因導致的病痛。
撒諾對疼痛做出的解釋是「新醫學」的一個有說服力的案例。「新醫學」承認身體症狀和情感因素是有聯繫的，並且承認人的認知過程能夠在很大程度上減輕疼痛。