到了十九世紀末，《金氏藥典》(King′sDispensary)已清楚描述該草藥的適應症為：脾區鈍痛，傳及左肩；精神嚴重消沉與體力衰弱；肝、脾、腎臟的充血；徒手檢查時，肝膽區有腫脹與疼痛反應，可伴隨有膽結石、黃疸。
奶薊解蕈毒，護肝效果一覽無遺
蘇珊誤食毒菇，被奶薊救回來，這是彰顯奶薊保肝功效的最佳見證。奶薊對毒鵝膏蕈(Amanitaphalloides)有神奇的解毒效果，向來被歐美草
藥界與自然醫學界稱為是「最佳解藥」。這種蕈類又稱「死亡帽」(DeathCap)，外觀像是可口美味的磨菇，但是卻含有劇毒，是全世界最毒的幾種蕈類之
一。這種毒蕈含有超強的肝臟毒素(Hepatotixins)，吃下後幾小時內會產生劇烈腹痛、嘔吐、黑便腹瀉，而且只要吃半個蕈蓋就會致死。在歐美許多
地區，它會像雨後春筍般地冒出在住家附近的草地上，在美國中西部，每個醫院每年總有幾個誤食致死的案例。2006年，波蘭有個一家三口的家庭誤食之後，一
名死亡，兩名需要肝臟移植。它的毒性不能經過水煮，冷凍或風乾方法減低。
奶薊對於肝臟的保護、修護效果，在毒蕈的解毒療效中一覽
無遺。實驗證明，把致死性劑量的「死亡帽」注入老鼠體內，幾分鐘之內給予奶薊，不但老鼠不會死亡，而且肝臟僅受微小傷害。據悉，德國的醫院已經使用奶薊的
萃取物，做成注射藥劑，在急診室施打在誤食毒菇的病患身上。奶薊對於常服人工西藥的病人尤其有幫助，因為很多西藥對肝臟會造成損害。例如有一個研究，給
60位長期服用Phenothiazines和Butyrophenones精神藥物的病人，每天再服用800毫克的奶薊賓，90天後，證實肝臟損害明顯
降低，而且奶薊賓不會影響精神藥物的效果。
奶薊賓——最具肝疾療效與保肝功能的物質
奶薊的有效成分是奶
薊素(Silymarin)。主要存在於奶薊的果實、種子、葉片當中。奶薊素是一種黃酮木酚質(Flavonolignans)，主要包括奶薊賓
(Silibinin，Silydianin、Silychristine)。其他黃酮木酚質還包括Silbum(包含Silandrin、
Silyhermin，Syilymonin)。所有的成分當中，以奶薊賓的效果最佳，它的分子結構如圖所示。它是目前世界上所發現最具肝疾療效與保肝功
能的物質。
抗氧化功能遠勝維生素E
奶薊素能穩定肝臟細胞膜，維持肝細胞之完整性，使毒性無法穿透破壞肝臟。並能加速合成肝臟細胞的DNA，可以預防脂肪肝、肝炎、肝硬化、膽管炎、牛皮癬等症，同時可以抑制肝癌、乳癌、子宮頸癌的癌細胞生長與分化。
奶薊素對急性肝中毒，有解毒功效。另外，奶薊素具抗強力氧化功能，能增加肝細胞分泌谷光甘肽(Glutathione)的濃度，能保護肝臟細胞免受自由
基破壞，效力遠勝於維生素E。奶薊素可抑制P450酵素系統，降低高毒性的中間產物，因此減少肝細胞與DNA的破壞。對於促進蛋白質的合成，奶薊素能加快
製造新的肝臟細胞，讓受損的肝臟細PART
胞自行修復再生。前面提過，肝臟是人體唯一可以再生的器官，而研究發現，奶薊素可以讓肝臟再生速度至少加快一倍以上。
除了維護肝臟，還可降血脂、防宿醉
酒精性肝炎脂肪肝降血脂
藥物性肝炎膽道炎降低胰島素抗性肝硬化
肝硬化(肝纖維化)懷孕時膽汁滯留降低肝癌、乳癌、子宮頸癌、前列腺癌
B型、C型病毒性肝炎預防宿醉