人生的階梯　星雲法師

每逢歲末，年節接近時，大街小巷無不充滿歡喜的氣氛，尤其初一一大早，就到親友家裡互道恭喜。這個習俗是有一個典故的。

    傳說， 年 是一頭天上的野獸，兇猛無比，專以 人 為食物。玉皇大帝只準許它每年除夕下來人間一回，要是有誰運氣不好，就成了 年 的美味佳餚。于是，每到除夕，人人恐懼張皇，家家門戶深鎖，不敢外出。

    直 到有一年，人們發現兇猛的年獸總是遠遠地避開某戶人家，原來那戶人家的大門上貼有紅紙，而且燃燒竹子。這個天大的發現，就這麼一傳十、十傳百，到了隔年除 夕，家家戶戶都貼起了紅紙，燃放爆竹，一時爆破的音響充塞虛空，此起彼落，火光映在紅紙上，熠熠逼人，年獸被突如其來的景象嚇得倉皇逃竄。至此之後，大家 便知道驅趕 年 獸的辦法，貼紅對聯、燃放爆竹、守更待歲，年年沿用，而成了中國民間過年的風俗習慣。

    只要平安度過除夕，到了正月初一，年獸就不會再來吃人，所以大家見面時就會說： 恭喜呀！你沒有被年吃了，恭喜，恭喜！

    也 有人說， 年 是說明中國社會的 年關 。為了過一個好年，那些沒有做完的事情一定要完成；積欠的債務一定要還清，甚至除夕夜，債主都打著燈籠上門討錢； 除此之外，長輩還要辦年貨，家裡面要除舊更新，兒童要討壓歲錢，還要穿新衣戴新帽，吃得豐盛。為了過年，就得辛苦預備許久，所以年過了，等于過一 個 關 ，值得 恭喜！恭喜！

    其實， 年關 也不是一年一次的。人在世上，如果能自我健全，肯動頭腦用心思考，以雙手雙腳勤奮做 事，讓自己具備技能、學問、智慧；甚至鍛鍊自己能早能晚、能冷能熱、能大能小、能飽能餓、能前能後、能多能少、能有能無、能貧能富、能榮能辱、能忙能閒， 無所不能，遇事 四兩撥千斤 ，那麼就可以天天過年，而不必事事掛礙了。

    人生一世，能夠平平安安就是過年，也就值得我們 恭喜！恭喜！