捨棄後步,勇往向前
然而如同歷史上眾多創新或改革,一開始都曾備受壓力。50多年前,台北某一道場率先使用抽水馬桶,在佛教雜誌上掀起軒然大波,「不得了了,佛教竟然用抽
水馬桶!」後來有寺院用電鍋煮飯,「不得了了,出家人竟然用電鍋煮飯!」大師的現代化的立意雖好,最初卻不被守舊派所接受,成為他現代化過程中最大的阻力
與障礙,也使得弘化路上的許多新意,受到嚴厲的批評,甚至無情打壓。一度曾被誣蔑是佛教的大魔頭,揚言殺之而後快。
大師未因此而卻步,他指出,根據印度出土的遺跡,佛陀住世時所住的精舍,通風、衛生方面都相當進步,達到當時的「現代化」。事實上佛教在每一個時代裡都
是很進步的,比如現在大家用的圍巾,原來是出家人御寒用的;少女們穿的涼鞋,濫觴於僧侶們的羅漢鞋。為什麼佛教要開時代的倒車,矯情不加運用,而要退到蠻
荒不便的時代呢?
大師指出:「我不是一個喜歡改革的人,但是當典章制度不合時宜的時候,我就要勇於除弊,革故鼎新,不能因循苟且,積非成是。就如同美國賢哲傑弗遜所說,衣服必須隨著人身高體重的增長而加寬加長。
「所謂佛教現代化,並不是標新立異,也不是譁眾取寵,但是本著日新又新,精益求精的精神,我覺得應該力求突破,而不應故步自封、墨守成規,以現狀為滿足,就如同走路,必須要捨棄後面的一步,才能邁步向前。」
真理不變,方式與時俱進
慈惠法師可以說是半個世紀以來佛教現代化的見證者、參與者,他實事求是地說:佛光山有些作風看起來很現代化,例如歌舞表演,其實含有非常豐富的傳統意義,自古傳統講經也是先唱香贊、開經偈,然後再由信徒請法。
他進一步闡釋,佛教有八萬四千種法門,佛在世時,即以歌詠贊唄傳法給跋提比丘、優波離尊者、目犍連、阿難、難陀、婆耆捨等人;佛陀每次說法前,也總是發
出各色毫光,並以各種悅耳的音聲,讓聽眾見聞歡喜,而天龍八部也紛紛奏樂散花,一面表示禮敬,一面助長聲勢;每天清晨,佛陀與諸弟子都去托缽乞食,深入民
間,為眾說法;馬鳴菩薩、戒日王甚至自編佛舞、佛劇,請人演出。
佛教,意謂佛陀之教,而佛陀本身就是世界上最偉大的教育家。由於佛教的教育直指人心,活潑無礙,所以能適應各種時空,發揚人性光明的一面。像佛陀以長行、重頌、比喻、本事等各種方式觀機逗教,度眾無數;勝夫人在宮中為婦女、兒童敷演妙諦。
佛教的真理是永恆不變的,但傳教的方式,可隨著時代發展而改變。
慈惠法師捫心自問,師父有時比許多弟子還現代化,可見傳統或現代不是年齡的問題,而是觀念的問題。佛教的現代化及自我轉型不是被迫的痛苦改變,佛教就是因為不斷現代化,才能流傳至今沒有被淘汰,否則不可能走過兩千多年。