慈悲善性早扎根
更進一步，他並且把佛教的種子撒向下一代，不但為初、高中學生組織學生會；還為清寒子弟設立了「光華文理補習班」，拜託在學校教書的信徒義務輔導英文、
數學、理化等科目。在品德上、學業上，這些孩子毫不保留地證明「學佛的孩子不會變壞」，個個力爭上游，從而改變不少父母對佛教的觀感。
台灣暢銷書作家鄭石巖，就是「光華」幫助過的孩子。他推崇大師瞭解青少年心理，精心設計各種活動來吸引學生；同時非常親切，常拍拍孩子的肩膀，和他們坐下來講講話，給人溫暖感受，難怪大家一下課就喜歡往那裡跑。許多中學生也以參與學生會為榮。
多年後，佛光山舉辦第一屆國際禪學會議，大師見到應邀與會的鄭石巖，仍記得這個「補習班的孩子」，並誠摯地說：「哦！當年無心插的柳都成蔭了，我看見你真高興！」
以現代行銷的觀點來說，他很早就活用了市場區隔的原理，更善於培養「消費習慣」。他認為佛教應盡早扎根，從小養成慈悲善性，因此針對小學及學齡前的孩子開創了「兒童班」，後來擴大改為「星期學校」，經常舉辦繪畫、勞作、書法、作文等比賽。
依空法師大學畢業兩年後出家，已追隨師父30餘年，就是在兒童班開始親近佛教的。他認為師父深諳「先以欲鉤牽，後令入佛智」的道理，小孩子最初哪懂什麼
佛不佛，可是去了之後，都會得到一個結緣品，例如小包子、壽桃、薩其馬或麵粉做的「佛手」。在那個沒有零食的年代，出於嘴饞，活潑好動的小ㄚ頭竟然能乖乖
跟著念佛一支香（這種方法，基督教、天主教也曾普遍採用）。久而久之，自然攝受於佛法的感召之中。依空法師爽朗地笑著說：「也許很多人都是從吃一個小佛手
得度的。」
針對一般信徒，大師則是用勤勤懇懇、熱誠服務來打動他們。孤身一人到宜蘭，年輕的他身兼數職，內內外外忙碌，打佛七主七是他；佈置講堂是他；煮齋飯是
他；行堂打菜也是他，敲法器當然還是他。甚至連雷音寺附設慈愛幼稚園飼養的一隻猴子跑掉了，有人大喊：「師父！猴子跑了，捉猴子哦！」他也要立刻放下手邊
的工作，趕快去捉猴子。