「人間佛教」初試啼聲
來到宜蘭，大師並不以衣食無憂為滿足，他審度時勢，觀察環境，擬定了幾個階段的佛教發展策略，第一步是成立念佛會。在四十年代初，民間文盲的比例相當
高，念佛往生西方淨土是接引他們最方便的法門，於是開始組織在家善男信女共同念佛。換個角度說，這又何嘗不是推廣民眾教育的方法，讓不識字的人也有機會拿
起經卷逐字逐句念下去。
自從有了念佛會，信徒日漸增加，也開始有了經常性的講經活動。公佈消息時，是由兩位信徒扛著一塊木板，上面寫著「請聽佛經」四個大字，另一位信徒打著手鼓邊走邊高聲宣傳，引人注意。念佛會堪稱宜蘭佛教的「聖地」，當地人沒有不知道的。
第二步是發掘佛教青年的力量。大師掌握年輕人愛唱歌、愛交朋友的需求，成立了全台灣第一支佛教歌詠隊。自己寫詞，請宜蘭中學楊勇溥老師作曲。青年朋友來
了，他還親自端凳子、倒茶水。為讓青年朋友有實質的收穫，又設立了國文班，由於他國文根底紮實，批改文章又認真勤快，深受年輕知識分子喜愛。他的第一代弟
子，有「佛教界才女」之稱的慈惠法師就坦承：「最初親近師父不是因為想學佛，而是去學作文的。」
他２在《隨侍翻譯二十年》一文中回憶當時一班年輕朋友的感受：「當年師父領導宜蘭念佛會，有各種接引青年人的活動，唯一能攀上緣的是唱歌、郊遊和古今文
選的課。在這些活動中，師父高雅的談吐、睿智的思想、廣博的學識，給我無限的震撼，無比的感受。我們把他當作父母，當作老師，忘記了他是和我們有隔閡的方
外人，也忘記了自己心中曾經有過對佛教的成見和拒絕。不久我們要求師父指導學習寫作。每天清晨，我們把寫好的文章放在雷音寺佛堂中的供桌抽屜裡，第二天放
入第二篇，同時取回昨天的作業。在那方格上，有許多朱紅的圈點，有鼓勵、讚美、指點的批語。拿到手裡，我們就迫不及待地互相傳閱，歡喜雀躍。隔一段日子，
師父會集合我們，當面講解各種寫作技巧，指示每一個人文章的得失。」
為了使佛教突圍脫困，他以別出心裁、打破保守的布教方式接引青年學子。由於充滿創意及活潑生動，一群群青年被這些現代化的度眾方式吸引。其實自己也比他
們大不了幾歲，經常帶領青年人騎著自行車到各鄉鎮弘法。每當布教圓滿結束，迎著月光，走過阡陌田野，師徒們歡喜和樂，歌聲中盛載滿懷的溫馨，心靈就像當頭
的皓月般明淨。大師福至心靈，將這種景象與心情描繪出來，請人譜曲，這就是後來佛光人代代高吟的《弘法者之歌》。