一頁中國佛教史
自東漢明帝時由印度東傳,經歷四百餘年,隋唐為佛教的黃金時代,當時佛教主流思想是相當入世的。僧人們與政治、?化高層交往密切,例如天台宗的智者之於
隋煬帝、法相宗的玄奘之於唐太宗、華嚴宗的法藏和禪宗的神秀之於武則天等。至於白居易、王維、李翱等文人雅士交遊於高僧,亦傳為佳話。
當時的佛教還與廣大的民眾相結合,通過文學、戲劇、繪畫,接引民眾親近佛門,同時豐富了中國文化的涵養。甚至也涉足金融及慈善事業,例如盛行於隋唐的三
階教,即開辦了「無盡藏」(相當於銀行),無息貸款給貧民,貸款時不必立下任何契約或字據。又如收容貧窮病人的醫院「養病坊」,以及賑濟性質的「悲田」
等,也在隋唐風行一時。
然而宋、元之後,統?階層貶低佛教地位,使得佛教和知識分子疏遠,離世索居。明朝開國皇帝朱元璋年輕時當過沙彌,瞭解佛教四姓皆攝的包容性,是一股不可
輕視的力量。即位後對佛教採取軟硬兼施的政策,把山林劃歸寺院所有,命令出家人到山林中去修行,使佛教脫離社會,無法和民眾接觸。因此佛教由積極入世,衰
微至關閉山門、保守退避的出世佛教。
清代以降,除了喪葬超度,佛教不知和一般人有什麼關係。加上僧伽素質低落,僧格不彰,士大夫與僧道絕緣,貶為下流;若有出家人熱心世間之事或聲望與士人並駕齊驅,就抨擊其為世俗,例如清末民初太虛大師即飽受苦。
到了民國時期,某些人高喊打倒孔家店,遷禍佛教。泥菩薩、土和尚,在青年知識分子眼裡,簡直是集「封建」、「落伍」、「迷信」於大成。甚至政府頒發的救
國救民信條之一,便是「毀廟興學」。當軍閥四起,「基督將軍」馮玉祥片面下令毀佛,河南佛教遭破壞殆盡,並殺害或放逐僧侶。