有一次，佛陀在靈鷲山後方，住有七十餘戶婆羅門的某村，從事教化的時候，村人目睹佛的法相，全都敬佩他是世上獨一無二的聖者。
佛陀在樹蔭上靜坐著，問婆羅門說：
「你們好幾代以來就住在山區裏，不知以什麼事業謀生？」
「我們祖先三十幾代都住在這個村子裏，我們的生活靠農業和畜牧。」
「那麼，你們藉那種修行來對治這個苦惱的世界呢？」
「我們敬畏日月和水火，經常勤於祭祀，倘若有人死了，全村的人都會聚集祈禱：希望他投生到沒有欲望的世界，也脫離生死的世界。」
佛陀聽了婆羅門謀生的行業和宗教信仰，又對他們說：「在此靠農業和畜牧生活，也未嘗不可，若說祭祀日月水火，想投生沒有欲念的世界，那不是脫離生死的方法。你們應該多積福德，出生天界才是最好的福報。若沒有覺悟真理的智慧，將會下地獄。出家能培養清靜的志趣，以修行磨練智慧，才能永遠脫離生死，得到覺悟。」
佛又作一首詩偈來開導他們：
「以真為假，以假為真，
如此錯誤，怎會得到真正的利益？
知曉何者為真？何者為假？
惟有正確的知兄，才能獲得利益。
生物必有死亡，三界沒有安寧。
諸天歡樂，若不積福德，就會墮入絕境。
一切世間的形態，都有生死，
若想脫離生死，只有奉行真理。」
七十多戶婆羅門聆聽佛忙的教義，無不雀躍歡喜，煩惱之心，雲消霧散，身體也免得較快，他們都發心出家。當佛陀說一聲：「好吧！諸位修行者。」
說也奇怪，他們的鬍須和頭髮都自動脫落，全都呈現出家相。
當佛陀率著這群新進修行者返回精舍的途中，他們不禁想起家中的妻兒，頓覺心如刀割，耿耿於懷，甚至有人嗚咽悲泣，真是進退兩難，騎虎難下。此時剛好下雨，他們倍感寂寞，思鄉之情，難以抑制。佛陀察覺他們的心意，乃運用神通力，在路邊造出莊多房舍，讓大家躲雨。不料，房舍的屋頂漏啊，滴滴嗒嗒地掉下雨點。於是，佛陀作一偈來開導他們：
「屋頂如不修好，下雨就會滴漏，
如果悶悶不樂往前走，就不能盡心盡意地遊樂。
只要把屋頂修好，下雨時就不會滴漏。
只要內心堅定往前走，情欲之念必不起。」
他們乍聽佛陀的暗示教諭，雖然有意消去內心的傷感，無奈，那股留戀與俗情始終驅除不去。
一會兒，雨過天晴，他們跟隨著佛陀前進。走了一段路，忽然發現路邊有一張紙屑。佛陀命一人撿起，並問大家說：「這是什麼紙屑？」
弟子們發覺紙屑竟芳香撲鼻，就答說：「像是包裝香水用的，裏面遺留濃厚的香氣。」
佛陀點頭稱是，又繼續往前走。一會兒，忽然發現路邊有半截繩子，佛陀命弟子撿起來：
「這是做什麼用的呢？」
弟子往鼻孔一聞，發覺腥味很濃，幾乎令人嘔吐。
「好像用來捆魚的，臭氣沖天。」
此時，佛陀才對大家說話：
「本來，萬物都很純潔的，但是由於某種因緣，才會獲罪或得福。如能親近良師，自然會通情達禮。倘若結交損友，禍害會接踵而來，諸位都瞧見剛才的紙屑與繩子，包著香水，留存芳香，捆繫魚類，便有腥臭。這是自然感染的，而本身不自覺。
結交劣友，無異親近惡臭，
如同逐漸走入歧途，而不自覺。
親近聖人，無異獲得香氣，
智慧增長，勤習善行，不自覺地完成清淨的修行。」
這群新進婆羅門乍聞佛陀感人的教義，始知妻子留在身邊，只會妨礙修行，諸多不便，所以，他們開始堅定信心，跟隨佛陀回到精舍，鎮定心神，刻苦修行，先後都證得阿羅漢果。
《法句譬喻經第一》
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背景：
閱讀書籍 - 紙片與繩子
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