（編按：一九八二年六月二十日星期日晚，萬佛聖城正舉行法筵，四眾弟子繞著萬佛殿，齊念「南無阿彌陀佛」。回殿時，赫然發現一條青色花斑小蛇，伏在大殿之前門側邊，該蛇約三、四尺長，形狀細長。大眾中有人睹之，即被嚇得卻步不前。時糾察建議把蛇拿走，但上人莞爾微笑說：「不必。所有眾生皆有佛性，此蛇乃來親近三寶聽法，不應驅之。」奇怪的是，此蛇不同於普通的蛇，牠伸直躺在地上，雖然有近百人前後來往，牠卻毫無怯意，甚為柔順馴服。上人登法座，說：「告訴牠可以進來聽法。」該蛇立刻聽招呼，隨即從前門爬行到殿內，未曾驚怖任何人。再從大殿左側爬至右側，做繞佛一圈狀，然後伏在法座前面，靜得儼如跪在佛前聆聽說法。）
「一切眾生皆有佛性，皆堪作佛。」這是佛親口告訴我們的，但因眾生妄想執著，故不能證得如來的智慧德相。從這句「一切眾生皆有佛性」看來，就應該不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，持這五戒。若殺眾生，則與殺十方諸佛一樣，蓋一切眾生乃是諸佛所示現，但因「一念不覺生三細」（即業相、現相、轉相），便愈跑愈遠，所以沈淪苦海，永失真道。這種道理是很淺顯的，可惜被人忽略。
修道人又應作如是觀想：「一切眾生皆是我過去生中父母，未來諸佛。」既是過去生中父母，就應想法子孝順他們，超薦他們，令他們離苦得樂，了生脫死，不再流轉於輪迴之中。既然是未來諸佛，在他們還未成佛之前，就應當尊重恭敬他們，如面對十方三世諸佛無異。若能常做如是觀想，就不會對任何眾生有不恭敬、不禮貌，或惱害眾生。所謂眾生，不單是我們凡夫肉眼所能看見的，有很多是看不見的，譬如鬼、神、仙、魔等，也是眾生的一部分。既然是眾生之一，就應該要平等恭敬，尊重他們，不應看不起任何的眾生。
今天大家進佛殿時，看見一條蛇，牠也是眾生之一。但因示現蛇身，眾人便望而生畏，見之而不認識，甚至被嚇呆了。但這蛇是來親近三寶，聽經聞法的，否則牠怎麼會老老實實躺在門檻上，一點也不動彈呢？
雖然乍眼看去是一條小蛇，其實牠懂得千變萬化，會隱形，會現小、變大，又能騰雲駕霧，在空中自在飛行，只是我們不能知道牠的本領而已。這蛇將來修行成功，也能得道的。佛經上講「天龍八部」，牠就是其中一部--「摩喉羅伽」，就是大蟒蛇。
觀察這條蛇的來由，可能牠在周朝時為一小國的大臣，可是心懷詭計，謀篡國位，以浸過鴆酒的匕首，藏於袖內，刺殺國王。但此舉不但沒有奪得王位，反而搞得天怒民怨。大臣臨終時生大瞋恨心，死後即墮蛇身，轉為巨蟒。
世間上有兩種力量：一為「陰」，一為「陽」；亦可說一為「善」，一為「惡」。從善者盡修福慧，能成仙、成聖、成菩薩、成佛。惡者的力量亦大，但專做黑暗見不得光的勾當，互相仇報殺害，所以釀成一股巨大無比的怨氣。世上都是毒蛇、毒龍佈滿，這些毒蛇、毒龍，不是一般肉眼所能看見，然而他們確實瀰漫國土。這些毒蛇，就是由人心裏的「貪瞋癡」積累成形，而到處為患。世上天災人禍、飛屍邪鬼、妖精魔魘、瘟疫流行，種種不治之奇症，都是這類毒蛇在作怪。這些惡龍疫鬼，專放毒氣，惑亂民心；或是魑魅魍魎，奪人精氣，使人驚怖顛狂。所以現在時下流行的種種心理病，譬如精神分裂、顛狂恐懼，生理上種種頑疾，都不外乎是這些妖魔鬼魅在興波作浪，荼毒生靈。現代心理學、醫學界均不深明個中道理，不能對症下藥，所以治癒率不甚理想。當然，唯有佛法，才是最究竟之靈藥，消難息災之奇方！
這條毒蛇由瞋心所持，發奮修煉，繼而成精。牠的法術日益增進，久而能通天徹地，總以惱害庶民為樂。時下，類似這條蛇的事，不知多少，希望牠們趕快生懺悔心，無復妖孽，禍害民間。
後來到了宋朝的時候，這蛇已變成毒龍，在大江裏翻風覆雨，殺害無數的漁民或渡船人。這個時候，那地方的人民，生活在恐懼驚怖、焦急萬分之中。幸好得到某位法力高強的聖僧，特來營救。他手持著錫杖，站在岸旁，大聲呵斥毒龍。毒龍聞聲，勃然大怒，於是使出本領，現數千丈的巨蟒身。然而這法師由金剛三昧力所持，毫無怖畏，於是用鉤召法、降伏法，經過三天三夜的生死苦戰，終於把毒龍折伏。邪不勝正，毒龍的惡術被破，無奈之下，只好投降。法師為牠說法：一切皆苦、空、無常、無我，唯有業隨身，並諫彼應生慈悲心，以法術來裨益眾生，不可加害生靈。彼蛇聞法後，恍然有覺，得清淨眼。法師遂授以三皈五戒，命牠到某山洞去修行，不要再擾亂人民，毒龍欣然從命。從宋朝到現在，已有數百年歷史，這個龍至今已成天龍八部之一，神通變化自如。
（編按：這個時候，女界有比丘尼說：「數星期前，我們見到這條蛇在喜捨院女界佛堂附近。因為怕是響尾蛇，所以把牠放在罐子裏，還用堅硬的木板蓋上，預備把蛇送到較遠的樹林釋放，以免擾害住眾。誰知一轉過頭來，打開鐵罐，這蛇已經不在，按理說牠是沒有法子跑的。難怪！原來牠有神通。」）
這條蛇我老早就認識牠，二十多年前在香港大嶼山慈興寺，牠常到廟上聽經。雖然不曾惱害任何人，但是眾生都害怕牠的蛇形。一次，有人也把牠放到鐵罐內，運送到幾哩外的山林處，擬釋放之，孰料打開罐子一看，蛇已不翼而飛！而今，佛法傳到西方，牠亦不憚遠渡重洋，來美國護法。
學佛的眾生要深信因果，不要種惡因，否則會結惡果；若種善因，一定會結善果。因果是絲毫不爽的，殺人之父，人亦殺其父；殺人之兄，人亦殺其兄。不要為了得到好處，而不擇手段去殺人。你若害人，到最後反而是害了你自己。上天有好生之德，天不願任何人做惱害眾生的事，所以不要錯因果。所謂「一失足成千古恨」，「一失人身，萬劫不復。」什麼都可以不信，但不能不信因果。若撥無因果，則非常危險。
「菩薩畏因不畏果」，在因地他很小心種善因，至於不知不覺種下的惡因，則坦然受其惡果。他面對現實，接受果報，從不怨天尤人。反之，「眾生畏果不畏因」，種因時隨隨便便，顛顛倒倒，亂作胡為。到受果報時就害怕，又怨天尤人，說：「為什麼我要受這種折磨？受這種不公平的報應？」可是他沒想到，假若往昔不是做這種因，怎麼會受這種果報呢？
今天既逢這個因緣，有天龍八部來現身說法，所以藉此機會略說牠的前因後果。「只因一著錯，輸了滿盤棋。」一念之差，則不容易挽回劫運。幸虧牠能皈依三寶，將來還有明心見性的機會。
各位若是不相信這段因緣，儘管自己去試試。若相信因果，則不應存絲毫懷疑心。
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閱讀書籍 - 宣化上人開示錄（四） 宣化上人主講
宣化上人開示錄（四） 宣化上人主講蛇來聽法
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