◎一九八二年五月一日開示於萬佛聖城
釋迦牟尼佛在過去生中，「三祇修福慧，百劫種相好。」修難行能行的苦行，修難忍能忍的法門，為眾生發菩提心，修一切智，不惜生命來教化眾生。生生世世都是忍苦耐勞，吃人所不能吃，讓人所不能讓，所以才得以成就佛果。
佛不是一朝一夕修成的，而是修三大阿僧祇劫，才示現「八相成道」：第一「降兜率」，兜率天是候補佛位的法王子所居處。第二「入胎」。第三「住胎」，佛在胎裏仍是轉法輪教化眾生，為所有有緣的眾生說法。第四「出胎」，佛出胎日是四月初八。出胎後，他一手指天，一手指地，說：「天上天下，唯我獨尊！」這是不是佛貢高我慢呢？我不是為佛做辯護律師，他的確是夠得上這種稱號。他一出生就這麼說，這是向眾生們打招呼，要眾生知道。
佛出世當日，有九龍吐水浴佛。後來在宮裏學習世間技能，所有一般人會的技能，佛都不學自通，通達無礙。然後他出王宮，去遊四門，見到生老病死苦，覺得這是人生最大的痛苦，一切都是生住異滅，也是成住壞空。他感覺如此生老病死苦很沒有意義，所以捨棄國榮，而毅然出家，這也是一相。
佛修的頭陀行可以說是第一的，他在雪山六年，天天只吃一麻一麥，來維持生命不斷，他並沒有吃維他命Ａ、維他命Ｂ、維他命Ｃ、維他命Ｅ這些東西。他如此用功修行，以後接受牧羊女供養的奶粥，到菩提樹下打坐，他便發願說：「若未修到正等正覺，絕不起座。」這樣坐足了四十九天，機緣成熟了，於是他夜睹明星而悟道，豁然證得不生不滅、不垢不淨、不增不減之本來清淨明體，妙明真心。
到今天這個末法時期，我們身為佛弟子，要做真正佛的弟子，要知道佛──我們的老祖宗在過去修行是不容易的。我們雖然不能一天吃一麻一麥，但也不要貪吃好東西、吃維他命，貪有營養的食物。我們這個臭皮囊是四大假合，不是真實的，我們為它做牛、做馬、做奴隸做了這麼久，造了不知多少罪業；若是仍然看不破、放不下，還是為它做馬、做牛，兢兢業業，這真是太沒有價值了！所以我們要返本還原，學佛修行，明白人生是痛苦的；證果成佛，這才是真正的快樂。
所以值此佛誕紀念日，我們應該效法於佛，應以佛身為己身，佛行為己行，佛心為己心，佛願為己願，佛志為己志，要咬起牙來忍苦耐勞，學佛那種不怕艱難困苦的精神。若能如此，每個人都是成佛有份，很快就能了生脫死。
佛為求一切智，不惜生命抖擻精神來修行，我們怎可不勞而獲就想成佛？既然出家了，如果再不認真去修行，那怎麼能對得起佛、菩薩和過去的祖先呢？若一天到晚貪心不除，爭心不去，求名求利心也放不下，自私自利心更大，這樣怎麼能對得起佛，及我們過去的父母祖先？所以我們不應只為自己著想，也應該為他們著想，要打起精神來修行，不要等過了今天，無常鬼不知何時就來了，到那時想多活幾天也辦不到了。所以，
「莫待老來方學道，
孤墳都是少年人。」
在這世界上，生了又死，死了又生，做得不好，就做畜生。一失人身，萬劫難復，所以不要自己騙自己，為自己做辯護律師，自己不修行而認為有一天佛會幫助我成佛。要知道即使像阿難是佛的堂弟，佛也不能給他三昧，他還是要自己努力修行。所以既然到了萬佛聖城，這是選佛場，就要好好讀書、修行，到考試時才能考上，不要等考不上了，才來後悔！
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背景：
閱讀書籍 - 宣化上人開示錄（四） 宣化上人主講
宣化上人開示錄（四） 宣化上人主講佛誕開示
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