貳、點燈的意義與經典中記載的感應故事
佛教點光明燈，有別於一般民間信仰「花錢消災」、「改運祈福」等觀念，其中蘊含甚深法義。大致來說，佛前供佛可分成兩種：一是修法或誦經禮拜， 放置在佛前燃燒的油燈，例如酥油燈;另一種是「長明燈」〈又名「無盡燈」〉，這是不分晝夜、保持恆常光明的。現今一般佛寺所點的光明燈，就是屬於「長明 燈」。
有關點光明燈獲得無量功德的故事，在經典中多處記載著，以下列舉數則：
【一】《菩薩本行經》中記載：
「佛說：我在過去無數劫以來常捨身命，因此在世間生為國王。那時我曾經命侍者持刀，在我身上剜肉挖洞，以放置千燈。也就是將身上的肉一一挖下來，使每個洞深都如銅錢大小一般，並將酥油倒入，做成千燈。
等到燈芯都安置好之後，國王對身旁的婆羅門說：『請先為我說法，然後再點燈。』婆羅門便對國王說了這麼一段偈語：
『常者皆盡，高者亦墮，合會有離，生者有死。』
國王聽了之後非常歡喜的說：『今日為了佛法，我以身為燈供佛，我不求後世的榮華富貴，亦不求聲聞、緣覺之果位，以此功德，我願求無上正真之道。』發願之後，大千世界即發生六種震動。
當身體點燃千燈之後，一切天上的帝釋、梵王、輪王等皆來慰問，他們問國王：『身體點燃千燈，不會疼痛嗎?是不是後悔了?』
國王回答：『不覺得痛，也沒有悔恨。』
諸天王懷疑道：『如何證明你不後悔呢?』
國王立刻誓言：『我發願以燃千燈求無上之道的心，十方諸佛如果清楚明瞭，請讓我身上所有的傷口立即痊癒!』
話才說完，國王身上的傷就真的立刻完全恢復了!連一點疤痕也沒有。諸天王及其無量的眷屬庶民們，看了都非常歡喜，並且異口同聲的讚歎國王，從此後更加奉行十善道!」
【二】《在阿闍世王受決經》中記載：
「在阿闍世王的時代，有一次阿闍世王供養佛陀吃飯之後，佛陀就回祇洹精舍去了。
阿闍世王便和耆婆商討說：『我已經供養佛陀食物了，還有什麼更好的供養嗎?』
耆婆回答：『那麼只有多點燈了。』
國王聽了，就立刻命令屬下準備上百斛〈十斗為一斛〉的麻油和燈具，一路從王宮大門點至祇洹精舍。
當時有一個貧困的老婦人見到國王作這樣的功德，心裡感到很歡喜，為了感恩，她便將乞討得來的一點錢拿去買油。
油店老闆見他來買油，便問說：『老媽媽，您這麼窮困無依，好不容易乞討來的錢，怎麼不去買食物填飽肚子，反而拿來買油呢?』
老婦人回答：『我聽說能夠生在有佛的時代，是非常難能可貴的，要一百劫才能遇到一次啊!我這輩子有幸能夠遇到佛，但卻因為太貧困無法供養，真是遺憾!現在國王做這樣的大功德，雖然我很窮，但也很想點一盞燈供佛，希望來世能夠有點福報。』
店主聽了很受感動，就成全她的心意，雖然老婦人只有二個錢，只能買二合的油〈一合為十分之一升〉，店主特別多給她三合，加起來便有五合了。老婦人便歡喜的帶著油去點燈了。
然而，五合的油也只夠點半個晚上的燈，老婦人因此發願道：『如果來世我能夠成佛，必定要使油能燃燈整夜光明不滅!』說完就行禮離去了。
國王所點燃的燈，有的明、有的滅，但是老婦人所點的那一盞燈，燈火卻特別的燦爛明亮，比其他的燈都還殊勝，而且過了一整夜之後，油也都沒有燒盡。
到了隔天早晨，佛陀對弟子目鍵連說：『天已經亮了，可以將燈熄滅了。』
目鍵連便遵照佛陀的意思，將燈一一熄滅。這時所有的燈都被目鍵連吹熄了，只有老婦人點的那一盞，吹了三次還是不熄，目鍵連於是以袈裟去搧，燈火 卻更加光明，接著他又運用神通，引來了風然後乘著風勢去吹，而 這盞燈火卻燒得更熾盛光亮了，其光明不但照亮了三千大千世界，更上達梵天之上，都能看見 這盞燈火的光明!
這時佛陀對目鍵連說：『停下來吧，這盞燈含有未來佛的光明功德，不是你的神通可以熄滅的。這位婦人在過去世曾供養一百八十億的佛，過去的佛已經 為她授記了。但她前世因為都在佛法上修行用功，沒有時間慈悲佈施，所以今生貧窮沒有財富。但是三十劫後她將會成佛，名為須彌燈光如來至真等正覺。到那時， 世間沒有日月，但人們身上皆會發出光亮，互相照耀，如忉利天一般。』老婦人也聽到佛說的話了，因此非常的歡喜，向佛禮拜後便離去。
阿闍世王聽說此事，便問耆婆說：『我做的功德這麼大，佛都沒有為我授記。這婦人只不過點了一盞燈，佛就為她授記?』
耆婆回答說：『這是因為，您所做的功德雖然很多，但是心意並不專一，不如那位婦人有那樣一心敬佛的心意啊!』
阿闍世王聽了之後，決定要更加的認真，便重新以至誠懇切的心點燈供佛。 佛便為國王授記說：『八萬劫之後，劫名為喜觀，國王將成佛，佛號為淨其如來。』
阿闍世王八歲的兒子栴陀和利，聽到父親已經授記非常的歡喜!立刻將身上的寶物都取下來，分別放在佛陀的身上，並對佛陀說：
『希望這些能潔淨、光亮佛的住所。希望我當金輪王時，也能供養佛，而佛涅槃後，我能承續為佛!』
佛陀回答：『很好，必能如你所願，你將成佛名為栴檀如來。』」
【三】《賢愚因緣經》中記載：
「阿難曾經請教佛陀：『世尊，不知您過去世曾種下何種善根，才得到今日無量明燈供養的果報?』
佛陀回答道：『在過去二阿僧祇九十一劫前，此世間有個國王名叫波塞奇。他的第一位夫人生了一個太子，不但身體是紫金色，而且相貌十分莊嚴。太子長大之後，果然出家成佛，教化的眾生也非常多。
那時國王便請佛和僧侶們到宮中接受供養三個月。其中有一位名叫阿梨蜜羅〈晉言聖及〉的比丘，是這三個月點燈的護法施主，因此他每天都到城中去化緣，以求取燈油及燈芯等用具。
國王有個女兒名叫牟尼，她在皇宮的高樓上，每天都見到這位比丘每天在城中奔走，心裡便對他生出敬意，便派人去問這位比丘是負責什麼工作。
比丘對來人回答：『我負責的是這三個月中為佛、為僧點燈的工作，因此每天都要去向人求取燈油及燈芯等用具。』
派遣的人回報公主之後，公主歡喜的說：『從今之後，請他不用再去行乞了，我會供養一切點燈所需的。』比丘也答應了，從此以後，公主便經常派人送燈具給比丘，比丘也非常誠心敬意做好點燈供養的工作。
後來佛知道了，便為聖及比丘授記說：『你於未來世將會成佛，佛號為定光如來。』〈其他經典名燃燈佛〉
牟尼公主聽說此事，心想：『點燈供佛的用具，都是我供養的，比丘已得到授記，我卻沒有。』因此她便到佛前去，對佛說及此事。
佛聽了也為牟尼公主授記：『你在未來二阿僧祇九十一劫之後，當得作佛，名為釋迦牟尼，並且十號具足。』
公主聽了非常的歡喜，身相也化為男子，他便在佛足前恭敬頂禮，祈求出家為沙門，佛就了他的心願，從此他便開始精進的修行了。
就是因為過去世這樣佈施點燈的功德，此後的無數劫中，我都能享有極大的福報，無論在天上或人間都能受福，身相也超乎常人殊勝，到今世終於成佛，這就是點燈的果報啊!」
【四】《譬喻經》中記載：
「過去佛陀在世時，大弟子目鍵連曾經到忉利天中，去帝釋的花園裡遊行觀賞。他在花園裡看見一位天女，不但相貌莊嚴，而且全身散發出閃耀的光明，非常的與眾不同。
目鍵連便問她：『你的前世曾有何種因緣，今生能有這麼殊勝的福報?』
天女回答道：『我前世原是瓶沙王宮中的侍者，當時王宮設中有供佛的精舍，我常在夜晚時，看見佛塔中昏暗沒有光明，就去點燃油燈，使精舍明亮起來。就是這樣的因緣，所以今生受此報身，不但身體光明燦爛，而且到天上來享福，真的是無上的快樂啊!』」
【五】《大智度論》中記載：
「如果有人偷盜佛塔中的明珠，或偷盜佛塔裡的明燈，那麼他死後將墮地獄。如果出生為人，則將世世為盲人。」
【六】《灌頂經》中記載：
「救脫菩薩曾對佛說：『如果世間的人若有因病在床、苦惱而無人救助者，我當勸請眾生，必須齋戒七日七夜，一心受持八戒，一日六時皆繞佛拜佛，讀誦經典四十九遍。並燃七層的明燈，懸掛五色續命神旛。』
阿難聽了問道：『準備續命神旛燈的法則是如何呢?』
救脫菩薩回答：『青、黃、赤、白、黑五色的神旛，四十九尺大小，燈也一樣。七層的燈，每層七個燈，每個燈要像車輪一樣的大小。人們如果遭到苦厄 危難，被關在牢獄、或枷鎖著身，應該立刻建造旛燈，放各種的眾生數量至四十九，便可以渡過危難，並且不再被橫事或惡鬼所困擾了。』」
【七】《超日月三昧經》中記載：
「有一次日天王與無數天人來到佛陀的住所，向佛頂禮問道：
『世尊，請問是何種的因緣才能生為日天王，而能照耀天下?又以何種因緣而能生為月天王，而能照亮黑夜?』
佛陀回答：『日天王過去世成就四種善行：第一、經常歡喜佈施;第二、注意修行並謹言慎行;第三、持守戒律而沒有違犯;第四、經常於寺廟中燃燈供佛。此外，並常供給父母、僧人、修行人光明，又身口意三業常守十善，即可得此果報。』
佛陀接著說：『又有四種條件可以生為月天王：第一、對於貧困的人經常佈施;第二、奉持五戒;第三、恭敬侍奉三寶;第四、夜晚時常設明燈於君王、父母、師長等人之前。』」
【八】《摩訶僧祇律》中記載：
「佛說：『從現在開始，若要點燃燈火時，應該注意，要把火先放在一旁，然後依序點燈。應當先點燃舍利及佛像前的燈火，禮拜之後，再退出，並繼續 點其他地方。要將火熄滅時，不可立刻熄滅，應當先說：諸大德，要熄燈了。並且不可以口吹熄〈這是因為怕吹氣時會傷害到食火蟲〉。應當將燈心折入油中熄滅。 下午次點燈時，應當先大聲說：諸大德，要點燈了。如果沒有依照這樣點燈，就是有失威儀。』」
【九】《三千威儀經》中記載：
「燃燈有五件應該注意的事項：第一、應當以潔淨的布擦拭，使裡外都很乾淨;第二、應當用乾淨的燈芯;第三、應當自己製作麻油;第四、油脂不能太滿，也不能太少;第五、應當放在安全之處，不要懸放在妨礙人行的地方。」
【十】《增一阿含經》中記載：燃燈供佛，授記成佛。
有一位長老比丘，因年老力衰，自覺無法勝任刻苦的禪修，於是天天托缽乞得麻油、燈燭來供養寶藏如來，由於持燈油供佛的無上功德，寶藏如來授記他將在無數阿僧祇劫後成佛，號曰燈光如來。
【十一】《佛為首迦長者說業報差別經》中記載：
以油燈、燭火供佛，能獲得大福報、天眼、於善惡法得善智慧、流轉世間，但常不在黑闇之處、速證涅槃等十種功德。
【十二】《雜寶藏經》中記載：燃燈供佛塔寺，獲最勝功德利益。
有一位女子，在七月十五日，佛陀所要經過的街道，點燈供養佛陀，阿闇世王因為被提婆達多的惡言所煽惑，聽到有人點燈供佛的消息，十分憤怒，就用 利劍砍殺那位女子的腰部，那女子死後投生在忉利天宮，成為容貌特別美麗的天女，不但擁有金色的身體，而且還時常發出悅人的光芒。後來又從天宮下來聽釋迦牟 尼講經說法，而證得初聖果。
【十三】《燈指經》中記載：
「過去在王舍城中有一位長者，他的家境非常富裕，倉庫裡都堆滿了各種金銀財寶，並且也時常幫助出家人，唯一的遺憾就是沒有兒子，因此時常向神祇祝禱祈求。
不久，他的夫人果然懷孕了，並且順利的生下一個兒子。這個兒子過去世累積了很大的福報因緣，一生下來其中一隻手指就發出異常的光亮，竟可照亮至十里之遠! 父母親都感到非常的歡喜，立刻舉辦盛大的宴會，邀請親朋好友共同來慶祝，並且為兒子取名字，由於他的手指光亮，就取名為燈指。來參加的親友們，無不爭相著看燈指，並紛紛讚嘆這真是是間難得的異相!
其中，有一位博學多聞、無所不知的婆羅門，名叫婆修，他看了燈指後，笑著說：『這孩子應該是那羅延天〈印度古神〉或帝釋天子等諸大德來投生的。』
長者夫婦聽了更加歡喜!因此又舉辦七天的大布施法會。後來這件事全國都知道了，並且也傳到國王的耳裡。
阿闍世王聽說此事，便派人至長者家中，將燈指帶回宮。他們回到皇宮時，正巧阿闍世王在舉辦宴會，因此不能通報，遣將只好帶著燈指在門外等著。但是，由於燈指所發出的光芒照亮了整個皇宮，包括阿闍世王、宮中所有的人及一切物品，都被照成了金色!
阿闍世王覺得奇怪，便問道：『這道光是從何而來?為何忽然照至宮內?難道是釋尊為渡化眾生而來到皇宮，或是帝釋天子降生嗎?』便派屬下到門外去查看。
不久屬下回來向國王稟告：『啟秉大王，是您要見的那個小孩，現在正在門外。那小孩被乳母抱著，手放在乳母的肩上，因為他的手指發出很強的光，所以才照亮了整個皇宮。』
國王一聽便說：『趕快叫他們進來!』
國王見到燈指，便執起他的手仔細的查看一番，又詳加觀察他的相貌。
看完後他不禁歎賞的說：『佛教以外的六種外道都說沒有因果，真是胡言亂語!如果沒有因果，這個小孩的手指怎麼會有光呢?這些欺騙眾生的外道，一 定會墮惡道的。這個小孩一定是宿世有很好的福德因緣，今生才有這麼殊勝的果報，可見佛說的話是真實不虛啊!如果不曾修福，哪裡會有這種異相呢?』
又說：『這個小孩發出的光亮，或許是因為日光、或許是因為月光，如果要明確的檢驗，應該在夜晚才行。』
因此到了天黑以後，國王就把燈指放在一頭大象的背上，讓他們先走在前，然後國王與大臣們則到花園裡去。沒想到燈指所發出的光明，一樣照亮了整個花園，包括園子裡的各種珍果、花卉、鳥類，每一樣都能看的清清楚楚，與白天沒有二樣!
國王見了歡喜的說：『佛所說的道理，真是奇妙啊!今天見到此情此景，使我對因果有更大的信心了，並且深感六種外道的愚癡。也因此我對佛陀更加的崇敬。』
這時，天已經漸漸亮了，國王仍命人將燈指抱回宮中。因為對此事感到很歡喜，國王便賞賜給燈指許多珍寶，再派人送他們回家。
幾年以後，燈指逐漸長大。這時長者也開始籌辦親事，他準備了許多豐盛的聘禮，並仔細的挑選了一戶門當戶對的有錢人家，就這樣給燈指取了一個美麗的妻子，因此也家業更加的盛大。
但是，有盛就有衰，有合就有分。不久，燈指的父母相繼過世了。譬如日到沒處暉光潛翳。如日既出月光不現。如火為灰熾焰永滅。強健好色為病所壞。少壯之年為老所侵。所愛之命為死所奪。
由於燈指是在富裕安逸的環境中長大，因此好逸惡勞，整日與損友到處遊玩、耽溺酒色，用錢更是揮霍無度，而且，倉庫裡的貨物因無人料理，也逐漸損壞。
後來王舍城舉辦一年一度的大活動，燈指也穿著整潔的服裝前去參加。這時，盜賊們知道燈指不在，就趁機到他家劫取財物。等到燈指回來後，才發現所有值錢的東西都被洗劫一空，什麼也沒有了!見到這種情景，他嚇得昏倒了，一旁的人對他潑水，才逐漸醒來。
燈指醒來後開始憂愁的哭泣，他心想：『我父親過去治家修業、辛勤工作累積了許多財富，生了我之後，就是希望我能夠好好繼承家業，但是，為何我卻是好吃懶做、遊手好閒，以至於被人欺負，父親留下的財富一旦喪失，我就什麼都沒了!』 這時，燈指手上的光也熄滅了，並且，妻子棄他而去、傭人逃走、親友也都避不見面、斷絕往來，原來笑臉相迎的人們也都變得像仇人似的看他。貧窮的人就像是餓鬼一般，人人害怕走避，一切原有的青春、過去的身分地位、家族的德行，全都毀於一旦。
燈指心想：『我現在所遭遇的困境，真是人間少有啊!雖然很想死，但又不能自殺，到底該怎麼辦，我才能活下去呢?』
他又想：『大家最討厭的工作，不過就是抬死屍。』有人聽說了，就要燈指去抬死屍。 燈指將屍體放好，然後將他抬起來，要到墳塚間去丟棄。到了墓地，正要丟棄時，沒想到這個死屍突然緊緊的抱住燈指不放!燈指想盡辦法，都無法卸下這個死屍，就好像被黏膠黏住似的，緊貼在他的背上。
燈指見狀，心裡感到非常害怕，他想：『我背著這具屍體，要怎麼活下去呢?』 於是他就跑到附近的栴陀羅村對人說：『誰能幫我把這具屍體搬下來，我就再僱用他。』
許多村民都來了，但是大家想盡辦法都沒有用，屍體還是黏在燈指的背上。其他的人看了，就罵燈指說：『你這個瘋子，為何抬著死屍到我們村子裡面來?』
於是村民們紛紛拿起石頭、木棍攻擊他，燈指被打的全身是傷，他無處可逃、又痛又怕!有人可憐他，把他帶到城門口。
守門人看了，也對他加以驅趕阻攔的說：『你這瘋子，身上背著死屍竟然想進城!』
燈指看自己被打的全身是傷、非常落魄，忍不住傷心的大聲哭泣，邊哭邊說：『我因為窮困，才做這低賤的工作，沒想到又遭到更多的打擊，我寧願死了，也不想揹著屍體活著啊!』守門人聽了，心裡感到十分同情，才放他進城回家。
原來在他家裡聚集了一些一同乞討的窮人，而這時大家看到燈指背著屍體回來，全都嚇跑了。燈指進了家門之後，沒想到屍體竟然自動掉下來了，他非常驚恐害怕!又嚇昏了，過了很久才醒來。
這時他看著屍體，突然發現屍體的手指竟是黃金所做，雖然心裡害怕，還是用刀去試了一下，見刀子割不下去，才確定是真的黃金。竟然發現了黃金，他變得非常歡喜，於是又試著去截斷屍體的頭和手腳，竟然又重新長出來，而且都變成了金頭和金手腳!
接著，就好像國王收回失土、盲人重見光明一樣，因為有了用不完的黃金，燈指又恢復了過去的富裕，而且不論財富或名聲，都更勝於前，此外，妻子、僕人、親友們也全都回來了。
燈指感嘆道：『真是奇怪啊!富貴的力量真大，竟能使世間的一切很快的回來;真是奇怪啊!貧窮的力量真大，竟能使世間的一切很快的離去。先前我貧 窮時，所有親友都與我絕交，也沒人願意和我說話，而現在，他們卻極力的討好我、對我十分恭敬。一個人假如生在帝釋天，並且像羅摩一樣勇敢，像聖人一樣有知 見，但是沒有錢財，也是沒用的。
在這世間，只要有錢都是好人，就算他很愚癡，人們也不在意，而且還會有好名聲;就算他又老又醜，女孩和婦女們也都不在意，還很歡喜的想接近他呢!』
這時，國王也聽說他恢復了原來的富有，便派人來取寶物，沒想到帶回去的都是死人的屍骨!但是一帶回來，就變成了黃金。燈指知道國王想要寶物，就將金頭、金手腳獻給國王，國王才歡喜的離去。
之後燈指做了一首偈言：『五欲極輕動，如電毒蛇蟲。榮樂不久停，即生厭患心。』
後來他便將財寶一一佈施出去，並修習佛法、出家求道，而且非常的精進努力，後來終於證得阿羅漢果。而自始至終，那具屍寶都一直跟隨著他。
有比丘問佛：『世尊，請問燈指比丘前世是何因緣，生來就有指光?前世是何因緣，要受如此的貧困?前世是何因緣，使那具屍寶一直跟隨著他呢?』
佛陀回答說：『你們注意聽，我來解說這個因緣果報。燈指比丘前世曾經生在古代波羅柰國的大長者家。他小時候，有一天到外面去玩，回來時家門已關，於是他在外面大聲呼叫，卻無人應門，後來過了很久，他的母親才來開門。
因此他生氣的罵母親：『全家都去抬死人了嗎?全家都被搶了嗎?為什麼都沒人來幫我開門!』
因為造這樣的業，死後墮至地獄，地獄業報盡之後又生為人，受貧窮的果報。 接著是手指發光和屍寶的因緣。在過去九十一劫前，毘婆尸佛住世的時代，佛入涅槃後，仍有佛法住世，燈指當時是一個大長者，家裡非常有錢。某日他出外到佛塔去拜佛，看見有一尊佛像的手指斷裂了，他便想辦法去修復，後來以金箔修復了佛指。
修好以後他對佛發願道：『我以供養香花、音樂及修佛像的功德，願來世無論生至天上或人間，都能富貴尊榮，假如失去了，也能再回復。並且使我能在佛法中出家修行。』
燈指比丘就是由於這樣修復佛指的因緣，今世生得光指及屍寶聚集的果報;但是由於惡口的罪業，得地獄及貧窮的果報。以如此修護佛像的善業因緣就能感得生生世世有大福報直至涅槃。供養佛菩薩形象尚有如此功德，何況供養如來法身者!』」