錄像機上的“動機旋鈕”是決定銘印深淺強弱的最重要因素。如果你幫助那名員工，不是因為你非常關心他、在乎他，而是因為他面臨的難題將影響你的產量、利潤，那么良好的銘印幾乎沒有在你心中留下痕跡。如果你伸出援手是因為你察覺到，那個難題使員工非常不快樂，那么良好銘印的痕跡就深刻許多。
如果你提供協助，是因為你認清劃分“你”“我”之間的那條界線是人們自設的;那個傷害我們其中一人的問題，將傷害我們所有的人——簡而言之，你看見自己迎戰人類共同的敵人，為人類的不快樂而奮戰。那么，那將是你所能植入的最強而有力的銘印之一。
另有幾個因素也決定了銘印的深淺強弱。首先是情緒。舉例來說，如果你出於強烈的憤怒，而對供貨商撒了一個善意的謊言，那么惡劣的銘印在你心中留下的痕跡就非常深刻。
其次，如果你誤讀了計算機屏幕顯示的商品價格，而向顧客收取超額的費用，相較於明知價格有誤，仍然將錯就錯的情形，前者所制造的惡劣銘印就弱了許多。當你對某個人采取行動時，那個人所面臨的情勢或環境也是決定銘印強弱深淺的重大因素。
鑽石商的化名與招牌
大約在我進入大宗熟鑽(指已經完成切割琢磨的鑽石)貿易這一行的前兩三年，我暗自思量，如果我明白鑽石的切割過程，我就會更懂得評鑒鑽石。
因此，我挨家挨戶地拜訪那些隱秘的切割鑽石小店，試圖找到一個人教授我鑽石切割的技術。在這些小店工作的鑽石切割匠身懷絕技，琢磨鑽石的技術遠遠超過在47街兜售鑽石的小販。
我找到一個非常出名的鑽石切割匠;我記得，他當時正在切割全世界最大的、已經被切割過的鑽石。那是一顆超過400克拉、“Fancy”的淡黃色鑽石，由薩爾絲珠寶連鎖店收購(Zalesjewelrychain)。那位鑽石切割匠說，我有空可以過來瞧一瞧，就不了了之了。[“Fancy”是一種鑽石的名稱，專指帶有天然色彩的鑽石，例如亮黃色或褐色的鑽石，或如被命名為“希望之鑽”(HopeDiamond)的藍色鑽石]。
我偶然發現幾個南非籍的鑽石切割匠，並且花了幾天的時間求教學習，只不過他們工作的地方實在太嘈雜了。另一個問題是，當時我們仍然每天瘋狂地工作到晚上12點，以擴展安鼎的營運，因此我必須找一個人願意在大半夜教授鑽石切割的技術。
於是，我在無意中碰見了山姆·舒繆洛夫(SamShmuelof)。
我們都稱呼他“舒繆”。在鑽石交易圈中，舒繆是另一個具有紳士風度的正人君子。他的妻子瑞秋(Rachel)是我在安鼎不可或缺的得力助手，也是我們部門營運非常出色的大功臣。舒繆答應在夜間以及星期日教授鑽石切割的技術。
在紐約，之所以有那么多鑽石交易商是正統教派的猶太人(OrthodoxJews)，同業尊重猶太教安息日(Shabbat，從星期五晚上開始，於星期六晚間結束，期間必須停止工作)的傳統是原因之一。在47街上，如果有人是虔誠的教徒，沒有人會強迫他(或她)在星期六上班。
我第一次踏進舒繆的鑽石切割店的時候，有點像意大利詩人但丁(Dante)被維吉爾(Virgil)領進地獄一般。舒繆拉著我的手臂，帶我走進擠在47街兩幢大理石外牆的摩天大樓之間、一個極不顯眼、幾乎令人察覺不到的出入口，然後領著我進入一個小小的電梯。那電梯吃力地上到10樓左右;電梯門外是一條燈光昏暗的狹窄信道，信道的兩側是有著一道道窄門的房間。
每一道門都是一種奇異的組合：斑駁的油漆、破舊的外觀，卻配上一把把閃亮簇新、又大又沉、外國進口的鑰匙和門閂。大多數的門上都掛著五到六個價格便宜、手寫的小招牌，後來我才知道，那些小招牌是同一個小鑽石商的不同“化名”。例如，一個叫做班尼·阿希塔(BennieAshtar)的人，他的門上可能掛著以下不同公司的招牌：
“阿希塔國際鑽石股份有限公司”(他所謂的國際鑽石股份有限公司，可能只是一個小鞋盒，盒子裏裝滿了過去幾個月進行切割所剩餘下來的散鑽，以及數年前某個人付不出欠款，為了抵債所留下來醜得賣不出去的寶石。)
“班——阿希全球珠寶制造公司”(這個珠寶制造公司可能只生產了幾個用寶石做成的古怪耳環。他聽說，珠寶制造商比做鑽石這一行更容易賺錢，而且賺得更多。當然啦，他那些奇奇怪怪的珠寶一個也沒能賣出去。)
“賽澤國際鑽石切割暨修補工廠”(這可能是他的正業。工廠的擺設就是一張有著鑽石切割輪的桌子。工廠的名稱不外乎是用兩個孩子賽門和澤瓦的名字命名，盡管如此，每一個人還是稱它為班尼的鑽石切割店。)
“班哲明奇石異寶有限公司”[這可能只是兩千克、呈立方體的粉紅合成鋯(zirconium)，或俗稱的“粉紅冰塊”(pinkice)。1993年，粉紅合成鋯風行一時，他被人勸說打動，買了兩千克。粉紅合成鋯只流行了6個月，但是班尼囤貨囤了7個月，希望粉紅合成鋯的價格繼續上揚。如今，保險人員一直抱怨那袋粉紅合成鋯占了保險箱太多空間，他應該把它扔了算了]。
苦痛與混亂中的珍寶
當我們兩人走在那條奇異的信道上，我們開始聽到聲音越來越大的尖銳地嘎嘎聲響，有如接近一個困了幾百萬只蚊子的巨大山洞，洞中的蚊子瘋狂地飛繞打轉。那道門是一塊巨大、暗灰色的金屬玩意兒，門上沒有號碼，也沒有任何招牌。在天花板的角落、距離門的遠遠上方，一架監視錄像機向下監視著我們。
舒謬按了按門鈴。我們等著，但門內沒有動靜。
舒謬又按了一次門鈴，再按了一次，總算從門內傳來一聲叫嚷:“誰呀?”(那台監視錄像機老是出故障。你瞧，沒有人有閑工夫或有興致去把它修好。)
“我是舒謬!”
“好啦，來了，來了。”你聽到一個接著一個門閂被打開來，然後解下幾條鏈條，最後門咯吱咯吱地開了。
噪音迎面炸了開來，你的頭、耳被嘈雜的聲響團團圍繞——你在紐約街頭散步半個小時所聽到尖銳刺耳的聲音、警笛呼嘯而過的聲音，以及手提電鑽鑽鑿地面所發出的聲音，這下子全壓縮在幾秒鍾之內爆開。在店主上下打量之下，舒謬在前面一邊帶路一邊說著“他沒問題，他跟我一道來的”，並且拉著我通過同樣也失靈的人阱，進入店內。
一兩個人從噪音的暴風圈邊緣，探出頭來查看究竟發生了什么事——沒有搶匪，也沒有未來潛在的客戶。然後立刻把頭縮了回去，看看剛才把頭伸出去的時候，切割輪切下來的一微米鑽石是否切了太多了。
在房間之中，大約有5張長桌像肋骨排列的方式一樣地擺放在一起。每一張桌子嵌入三四個金屬轉輪;每一個轉輪面前坐著一個切割匠;切割匠坐在一張高椅上，弓著身子切割鑽石。為了節省全世界房價最昂貴地段的寶貴空間，每一張桌子的兩側都安置了座椅，因此每一個切割匠面前都坐著另一名切割匠，而與坐在身後的切割匠之間的距離也只不過幾英寸而已。
如果你一天坐在椅子上工作10～14個小時，抬頭看到的就是坐在你對面那位老兄的臉，那么你可真會希望他是一個風趣的人。
鑽石工廠內的燈光獨一無二，再也找不到任何一個地方有類似的燈光。當未經雕琢的鑽石的褐色外層被磨下，露出水晶般清澈透明的鏡面之後，隨著金屬切割輪的轉動，鑽石的細小微粒剝落，與金屬切割輪上純淨無雜質的油脂混合在一起。以極高速度轉動的切割輪，把混合了鑽石細小微塵和輪上油脂的微粒甩入空氣之中;這些膠粘著微粒隨著空氣漂浮到距離最近的牆面，或距離最近的人身上，然後附著在上面。
因此，鑽石工廠內的每一寸空間都是灰色的，而且是昏暗單調的灰色。牆壁是灰色的，地板是灰色的，燈具是灰色的，切割匠的手和臉是灰色的，襯衫、褲子、鞋子是灰色的，甚至連窗戶也是灰色的。你可以把工廠設在 1000英尺的地面下，或是矗立於紐約市、一幢有著晶亮玻璃帷幕的摩天大廈的第40層樓，但是從灰色晦暗的窗子看進去，你根本看不出其中有任何分別。
每當我看見這些幽暗如地下王國的工廠所制作的、巧奪天工的寶石，總是讓我眼睛為之一亮;這種心情有如我在印度寺院附近的一方池塘，看著一朵粉紅色的蓮花從惟一能夠滋養它的一團爛泥和垃圾中亭亭而立。佛教徒十分珍愛這一隱喻:我們能夠如同蓮花一般嗎?我們能夠接受生命中的苦痛與混亂，在苦痛與混亂之中成長茁壯，進而成為世間稀有的珍寶——一個真正慈悲的人嗎?
絕無僅有的傑作
舒謬先說明了幾個要點，然後要我坐在一張搖搖欲墜、嘎吱作響的高椅上;坐在我對面的是切割匠納丹(Natan)，另一邊則是霍格斯(Jorges，即西班牙文的“George”)。
納丹是一個來自布魯克林哈西德教派的猶太人。他每天搭乘一輛特殊的公車來上班;公車上，女人坐一邊，男人坐一邊，走道中間用一個布簾隔開。當那輛破舊、大黃色、原本載送學生上下課的公車穿過布魯克林橋，上行至中國城、抵達鑽石區的路上，車上分坐兩邊的男女各自做著禱告。
納丹很幸運，他有一紙合約，固定為一家大規模的珠寶制造廠商切割25分的寶石或1/4克拉的鑽石。
通常來說，這不是一個能夠賺大錢的差事，他切割寶石所投入的時間和技術成本，幾乎接近或多過完成切割之寶石的成本，但珠寶制造商做的是精致珠寶的生意，同時提供穩定的切割數量，納丹也開出一個合理的價格。
因此，如果納丹工作得夠勤快，溫飽就不成問題。
霍格斯的境遇則截然不同。在鑽石切割琢磨這個行業之中，有許多波多黎各籍的工匠，霍格斯也是其中之一。他傲慢自大，反複無常;有時候出去縱飲狂歡，好幾天不見人影，有時候回波多黎各好幾個星期，然後突然回工廠上班，好像他只是出去喝杯咖啡一般。
