我們在很多地方都和淨飯王一樣。在日常生活當中，我們會不由自主地讓自己和他人避開真相。我們對衰朽的征象已經產生了免疫力。我們告訴自己“不要老想著這些事”，並且用正面的方式來鼓勵自己。我們在生日派對中吹熄蠟燭來慶生，而事實上熄滅的蠟燭應該用來提醒自己，離死亡又縮短了一年。我們以煙火與香檳慶祝新年，讓自己忘掉舊的一年永不複返、新的一年難以預料的事實。然而，任何事情都可能發生。
當這個“任何事情”令人不滿意的時候，我們就會故意轉移注意力，如同母親用玩具和小搖鼓分散孩子們的注意力一樣。如果心情不好，我們就會去逛街、下館子或看電影。我們編織夢想，瞄准終身成就，諸如海邊別墅、徽章、獎座、提早退休、名車、好朋友、好家人、好名聲，最好還要上吉尼斯世界紀錄。到了晚年我們還要有個忠誠的伴侶一起坐豪華遊輪旅行，或養純種貴賓狗。雜志和電視介紹並強化這種快樂和成功的模范讓人們去追求，不斷地創造新的幻象來引誘我們。這些所謂成功的觀念，就是我們大人的嬰兒搖鼓。
不論是念頭或是行為，我們在一天當中所做的任何事，幾乎沒有一樣顯示出我們覺知生命是多么的脆弱。我們浪費時間在影城等候一部爛電影開演，或急著趕回家去看電視現場節目。當我們坐著看廣告、等待……此生的光陰就逐漸消逝了。
對悉達多而言，僅只一瞥老死的景象，就在他心中生起了追求真理全貌的渴望。第三次出遊之後，他好幾次試圖獨自出宮，但都沒有成功。在一個不尋常的夜晚，如常的宴飲作樂之後，一個神秘的咒語席卷了整個王宮，除了悉達多以外，每個人都被制伏了。他在殿中徘徊，發現從淨飯王到最低下的仆人，個個都睡得不省人事。佛教徒相信，這場集體的昏睡是所有人類共同累積的功德結果，因為這個決定性的事件，造就了一位偉人的誕生。
由於不再需要取悅王公貴族，宮女們睡到張口打鼾、四肢橫陳，戴著珠寶的手指浸在咖喱醬中。她們狀若殘花，風華盡失。悉達多並沒有像我們一樣忙著讓一切恢複原狀，反而由於這樣的景象，更加強了他的決心。她們美貌的消逝，正是世事無常的明證。在眾人沉睡之際，太子終能不被監視而離開王宮。他看了耶輸陀羅和羅羅最後一眼，便悄然地消失在深深的夜裏了。
在很多地方我們也和悉達多一樣。我們有自己的宮殿——不論是貧民區的單房公寓、郊區的雙層別墅或在巴黎的頂層閣樓。我們也有各自的耶輸陀羅和羅羅。我們也許不是擁有孔雀的王子，但我們有事業、寵物貓咪和數不盡的責任在身。所有的事情老是出狀況。家電壞了，鄰居吵架，天花板漏水。親愛的人死了;或是他們早上醒來之前，下巴和悉達多的宮女一樣松垮，看起來就像死了一般。也許他們聞起來有穢濁的煙味或昨晚的大蒜味。他們嘮叨不停，而且還張著嘴咀嚼食物。但我們還是心甘情願地困在那裏，不試圖逃開。或者我們終於會忍無可忍，心想：“我受夠了!”然後結束一段關系，卻又再找另一個人重新來過一遍。我們對這樣周而複始的循環從不厭倦，因為我們期待而且相信，有個無瑕的靈魂伴侶或完美的香格裏拉正在某處等著我們。面對每天令人懊惱的事，我們自然的反應就是認為我們可以把它們弄對，這一切都能修理，牙齒是可以刷的，我們可以感到完滿。也許我們還會認為，總有一天，我們會從生命中的課題中學到圓熟。我們期望自己變成像《星球大戰》電影中的智慧長者Yoda一樣，卻不知圓熟只是衰朽的另一個面向。潛意識中，我們期待自己會到達不再需要修理任何東西的境界。總有一天，我們會“從此過著快樂的生活”。我們深信“解決”的概念。好像我們所有經曆的一切，到這一刻為止的生命，都只是在彩排。盛大的演出還沒開始。
對大多數的人來說，這種永無休止的處理、重新安排以及更新版本，就是生活的定義。事實上，我們是在等待生命開始。如果有人逼問，大部分的人都會承認自己是為了某種美好的將來而努力，譬如在緬因州肯納邦克港的木屋，或哥斯達黎加的小屋中安享退休生活，或者有人夢想在中國山水畫般的理想山林裏，在瀑布和鯉魚池畔的茶亭中，禪思靜坐，安享晚年。
我們往往也會這么想：當我們死後，世界依然存在。同樣的太陽會繼續照亮大地，同樣的星球會繼續轉動，因為我們認為從開天辟地以來，它們一直都是如此。我們的孩子會繼承這個地球。這都顯示出我們對於不斷流轉的世間和一切現象是多么無知。我們可能會注意到雲在動，指甲在長，但事實上一切都在變動。孩子們不見得一定比父母長壽，而且他們也不見得依照我們的理想生活。小時候乖巧又可愛的小寶貝，長大後可能會變成吸毒的惡棍，還帶各式各樣的情人回家。你也許會想：這實在不像是我的兒子，但他確實就是。他們毫不在乎地浪費掉你畢生的積蓄，就像人們拿蜜蜂辛苦采集的蜂蜜來泡茶，還覺得理所當然一般。最古板的父母可能會生出最炫目的同性戀小孩，而最散漫的嬉皮卻養出新保守派的孩子。可是我們還是執著於家庭的典型，夢想著我們的血統、臉形輪廓、姓氏及傳統都能由子孫留傳下去。