現在你所處的地球，如果不是先被隕石撞毀，也終將變得像火星一樣沒有生命。或許是一座超級火山爆發，遮蔽了陽光，使地球上所有生物滅絕。在夜空中，我們浪漫地凝視的星星，許多其實早已消失，我們看到的是幾百萬年前的星光。而在這個脆弱的地球表面，陸地持續地還在變化。我們現在所知道的美洲大陸，在三億年前只是地質學家稱為原始盤古大陸的一部分而已。
但是我們不必等待三億年才能看見這種變化。即使在短短的一生中，我們也親眼目睹了所謂的宏偉帝國像熱沙上的水痕般蒸散無蹤。印度曾有一位女皇住在英國，她的日不落旗飄揚在世界各個角落。但現在落日卻映照在英國國旗上。我們深深認同的國家與種族也不斷在改變。像以前統治整個領土的毛利族和納瓦霍族戰士，如今住在局促的保留區，而移民反而被認為是原住民。然而這種不斷的轉變，卻從未阻止人們為了建立強大的國家、廣闊的疆域與夢想的社會而犧牲生命。幾個世紀以來，有多少鮮血是以政治制度之名而流?每一種制度都是由無數不穩定的元素，如經濟、收成、個人野心、領導者的心髒血管健康狀況、欲望、愛和機運等組合而形成。傳奇的領導者也不是穩定的，就有人因為抽雪茄但不吸入，而導致身敗名裂。
這種複雜性與不穩定性在國際關系中有增無減，因為盟友與敵人的定義一直在改變。美國曾經盲目地強烈撻伐一個叫共產主義的敵人。即使像切•格瓦拉(Che
Guevara)那樣的人民英雄，只因為他屬於某個政黨，而且戴了有紅星的貝雷帽，就被譴責為恐怖分子。而短短的數十年之後，白宮就向中國示好，並且給她最惠國待遇。
在人際關系上，我們也同樣經曆到友誼的改變。過去曾和你分享內心秘密的好友，有可能成為最大的敵人，因為他可以拿那些親密的交情來對付你。布什總統、本•拉登和薩達姆•侯賽因就在眾人面前鬧翻而無法收拾。過去他們三個曾是親密戰友，現在卻是最標准的死對頭，利用對彼此的熟稔進行血腥的聖戰，以成千上萬人的性命為代價，就為了執行各自信奉的道德版本。
由於我們對自己的道德原則感到自豪，而且常強加於別人身上，因此道德觀還是具有少許價值。然而，在整個人類曆史當中，道德的定義也隨著時代精神而一直在改變。美國人度量政治正確性或不正確性的儀表起伏不定，令人迷惑。不管如何稱呼種族或文化群體，總是有人會被冒犯。遊戲規則一直在改變。
在古老的亞洲藝術作品中，常描繪女性裸胸行走，即使在近代，有些亞洲社會還是能接受女性不穿上衣。然而由於電視與西方價值的和合現象，傳入了新的道德觀。突然間，不戴胸罩變成一種道德上的錯誤，如果女性不把胸部遮掩起來，會被認為粗鄙，甚至還會遭到逮捕。昔日思想開放的國家，現在正忙著接受種種新的道德觀，訂購胸罩，即使在最熱的雨季也要把自己包得密不透風。胸部並不是天生的壞東西，它也沒改變過，改變的是道德觀。這種改變，把胸部變成是一種罪惡的東西，以至於美國聯邦通訊傳播委員會罰了CBS電視台一千萬美金，只為了珍妮特•傑克遜(Janet
Jackson)的三秒露胸。