他屬於釋迦族。當時在印度北部有十六個大國，基本上都是君主制度。此外還有四個獨立的或半獨立的共和國，釋迦就是其中之一。玄奘在《大唐西域記》中用首都的名字稱之為劫比羅伐窣堵國(舊譯迦毗羅衛國)，梵文Kapilavastu。這是一個小共和國，只能說是半獨立的，承認薩羅為宗主國，轄地跨今天印度和尼泊爾。釋迦牟尼的誕生地就在今天尼泊爾泰來地區的梯羅拉柯提(TilauraKot•)廢墟，距印度北方邦巴斯提縣的比普羅瓦(Piprahwa)西北約十英裏。這可能是曆史事實。因為在釋迦牟尼涅槃後二百多年即位的孔雀王朝的大王阿育王曾在這裏立過一個石柱，說明此處是釋迦誕生地。《大唐西域記》卷六說：
城東南窣堵波，有彼如來遺身舍利，前建石柱，高三十餘尺，上刻獅子之像，傍記寂滅之事，無憂王建焉……次北有窣堵波，有彼如來遺身舍利，前建石柱，高二十餘尺，上刻獅子之像，傍記寂滅之事，無憂王之所建也。
次東窣堵波，無憂王所建，二龍浴太子處也。
這個石柱今天保留下來。考古學者還在這裏挖掘出釋迦牟尼的舍利壇。曾有一個時期西歐一些學者認為根本沒有釋迦牟尼其人。這是不對的。
他的家屬自稱是印度古代甘蔗王族的後裔，同《羅摩衍那》主人公羅摩同出一系。這恐怕是偽托。有人甚至懷疑，釋迦族不是雅利安人，而是蒙古種，也沒有什么具體的證據。
