早期佛傳圖上的佛祖公元3世紀浮雕
印度馬多拉博物館藏表現釋迦牟尼誕生、降魔、第一次說法和修成正果等典故。
釋迦出山圖宋代梁楷繪“釋迦牟尼最後來到菩提伽耶這個地方，坐在菩提樹下，發出誓言：如不成佛，絕不站起。”此圖描繪出山的釋迦牟尼剛修成正果，還沒來得及剃胡須。第二題論釋迦牟尼佛教十五題
羨林按：
這一篇論文本來是給《中國大百科全書》寫的一個詞條。既然是詞條，就要求簡明扼要，條理清楚，不能像平常的論文那樣把引文出處一一標出。但現在既然要發表，它又成了一篇平常的論文。這是一個矛盾，我無法完全解決。我只能采取一種折衷的辦法，把必要的引文注明出處。這裏或那裏，再加上一點我認為必要的補充或者說明。結果就形成了現在這個樣子，送到讀者面前。我認為有必要在這裏把我的指導思想說明一下。釋迦牟尼，就是佛教信徒的“如來佛”或者“佛爺”，他是一個神仙。但我是一個科學工作者，不是一個宗教信徒。我認為，釋迦牟尼確有其人，是一個曆史人物。因此我寫這篇東西，就把釋迦牟尼當成一個人，同世界上其他曆史人物一樣，他是我研究的對象。我必須把籠罩在他身上的那一團團神話迷霧，盡上我的力量全部廓清，根據曆史唯物主義的原則，還他一個本來面目。這是我作為一個科學工作者不可推卸的職責。如果說得不對，那是受水平的限制，我主觀上並無意宣傳什么東西。如果有一些話對某一些有信仰的人有點刺耳，那我說一聲： “請原諒!”信仰與科學有時候會有矛盾的，正如魚與熊掌不能得而兼有一樣。
1 釋迦牟尼的名字
釋迦牟尼是佛教的創始人。他的名字梵文是 kyamuni，意思是“釋迦族的聖人”。“釋迦”是部落的名字，可見這不是他的真名。另外還有一個名字叫“喬達磨”或“瞿曇”，梵文Gautama，巴利文Gotama。有人說這是他的氏族名稱，連一些百科全書，比如《大英百科全書》也這樣說，但這是不對的。氏族一般都是外婚制，釋迦牟尼的姨母名叫 Gautam 瞿曇彌，可見他們不是外婚。此外，瞿曇還是一個婆羅門氏族名稱，而釋迦牟尼屬於刹帝利種姓。瞿曇這個名字是按照當時印度貴族的一般習慣從古代《梨俱吠陀》贊歌的作者仙人家族中借用來的。Gautama就是V madeva。釋迦牟尼的真名是“悉達多”，梵文Siddh rtha，巴利文Siddhattha，意譯“吉財”或“一切義成”，梵文Sarv rthasiddha。
