1984年10月,解放軍八五醫院內科主任陳俊元和他的同事組成一個五人小組,對上海玉佛寺、龍華寺,蘇州寒山寺、靈岩山寺等4座寺廟裏的100名60歲以上老年僧眾,做了一次體格檢查和血液黏稠度的測定。接著,他們又對上海、蘇州兩地各一家養老院的100名60歲以上普通老人也做了同樣的檢測,作為對照。
結果表明:僧眾的血黏度遠比常人為低。反映到健康方面:100名老年僧眾中未發現疾病的有57人,患有心血管疾病的僅18人;100名普通老人中未發現疾病的卻只8人,而患有心血管疾病的竟高達67人。
這是一件很有意義,並且具有相當說服力的工作。結果提醒人們,要想健康長壽,最好別吃或少吃葷腥,因為葷腥食物是導致人們血黏度增高的一個主要原因。醫學研究證實,冠心病、肺原性心髒病、高血脂症患者的血黏度,都要遠比常人為高。而這些疾病,正是危及人類,特別是老年人生命的主要禍根。
讓人感興趣的是,這些高年僧眾的平時飲食主要為:主食大米,副食品為時令蔬菜、蘑菇、竹筍,以及水面筋、豆制品等。
佛門吃素的目的,自然在於戒殺護生,養成大慈悲的佛性。《梵網經》菩薩戒說:
若佛子故食肉——一切眾生肉不得食。夫食肉者斷大慈悲佛性種子,一切眾生見而舍去。是故一切菩薩不得食一切眾生肉,食肉得無量罪。若故食者,犯輕垢罪。
對於《梵網經》“不欲斷大慈悲佛性種子”的措辭,周作人先生在《吃菜》一文中大為贊賞,認為別的說法難免支離,而此則最為得體,實在是說得“明智通達,古今莫及”。接著,他還由此引申發揮:“眾生有一人不得度的時候自己決不先得度,這固然是大乘菩薩的宏願,但凡夫到了中年,往往會看輕自己的生命而尊重人家的,並不是怎么奇特的現象。難道肉體漸次衰老,精神也就與宗教接近么?未必然,這種態度有的從宗教出,有的也會從唯物論出的。或者有人疑心唯物論者一定是主張弱肉強食的,卻不知道也可以成為大慈悲宗,好像是《安士全書》信者,所不同的他是本於理性,沒有人吃蝦米那些律例而已。”
覺得意猶未盡,接著作人先生又說:“據我看來,吃菜亦複佳,但也以中庸為妙,赤米白鹽綠葵紫蓼之外,偶然也不妨少進三淨肉,如要講淨素已不容易,再要徹底便有碰壁的危險。”
發揮由他發揮,文字的雋美則未妨緩緩品味,緩緩咀嚼。因為說到底,佛門素食的風氣,為我國漢族大乘佛教所獨有。
從營養角度看,蔬菜和豆制品等素食含有豐富的維生素、無機鹽、蛋白質、水,以及少量的脂肪和糖分,並且有著清淡易於消化的特點。這種清淡而富於營養的素食,對於老年人來說更是適宜。因為心髒病或高血壓等症,是危害老年人身體健康的大敵,而多多進食素食,則能夠在一定程度上有效地抑制或延緩這種疾病的發生。再者,素食中蔬菜往往含有大量的纖維素,還可及時清除腸中垢膩,保持身體健康。
清淡素食不僅在於衛生,亦且在於簡樸的生活中,蘊蓄著陶冶性情、升華靈魂的妙處。那位至聖先師的孔老夫子不就說過:“飯蔬食,飲水,曲肱而枕之,樂亦在其中矣。”《南齊書》中提到的周顒,由於清貧寡欲,所以也終日蔬食。一次,文惠太子問他菜食中哪些菜味道最好,他回答說:“春初早韭,秋末晚菘。”
“樂亦在其中矣”,加上《孟子·梁惠王上》所說: “吾不忍其觳觫若無罪而就死地。”“觳觫若”形容牛被宰殺時的那種恐懼樣子。可見儒、釋兩家,在這個問題上原是有著共同語言的。不過比起佛家來,儒家畢竟是不徹底的,雖說儒家同時大講“聞其聲不忍食其肉”、“君子遠庖廚”,可是到頭來,一番忸怩過後,堅持到最後的又到底有多少人?
養成大慈悲佛性種子,加上素食的科學原理,由於心理(仁者壽)、生理雙臻其妙,所以素食和健康長壽,便就關系密切,互為因果了。
讀者諸君,如有雅興,何不在平時的生活中養成以素為主的良好習慣,讓彼此同登健康長壽之域?