靈山法會，莊嚴肅穆，香煙繚繞，釋迦牟尼世尊當眾開示，會場裏一片寂靜。
世尊手裏拈著一枝妙淨活靈的蓮花，出示給大眾看。
座前更加一片默然，鴉雀無聲。
不一會兒，長老摩訶迦葉，忽然心有所悟，不禁獨個兒破顏微笑。
世尊見眾皆默然，只有迦葉領會精神，隨即當眾宣布：“我有正法眼藏，涅槃妙心，實相無相，微妙法門，不立文字，教外別傳，總持任持，凡夫成佛，第一義諦。今方付囑摩訶迦葉。”
會上一個拈花，一個微笑，釋迦便就此把教外別傳的心印“正法眼藏”傳給了摩訶迦葉。後來，禪宗就把迦葉尊為西天的第一代祖師。
此後，迦葉又把“正法眼藏”傳授給阿難。這樣輾轉傳授到菩提達摩，已是二十八祖了。
菩提達摩本為南天竺高僧，當他來華之後，止歇在嵩山少林寺裏面壁參禪，成為我國禪宗的始祖。後來，法乳所繼，達摩傳慧可，六傳而到慧能，經過慧能即心即佛，頓悟見性，不離世間自性自度的一場革命，終於成就了中國禪學不立文字，直指人心的大智慧。
為什么世尊拈花，迦葉微笑，世尊就把“正法眼藏”付囑了摩訶迦葉?要妙在於：“一拈花，一微笑，將一切經教玄奇妙義都推向無何有之鄉。”(清湛愚《心燈錄》卷一)原來，關鍵正是落在了“心心相印，印印相契”。
“印” 有需明佛語，印可自心的意思。所謂：“心印者，達摩西來，不立文字，單傳心印，直接入心，見性成佛。”可見“心心相印”，前一個“心”指佛心，後一個心指眾生之心。這樣日積月累下來，“心心相印”便就自然成了禪宗的傳法世系。唐代黃蘖希運《傳心法要》上卷指出：“迦葉已來，心心印心，心心不異。印著空，即印不成文;印著物，即印不成法。故以心印心，心心不異。”
中國人到底聰明，在後來詞義的轉換中，又把禪宗傳法，心領神會，不立文字的“心心相印”，推出了情投意合，彼此默契的新意。
因為，好多時候，一種深細微妙的心意，是既不能用文字，也不能用語言表示的。有時候，有的場合，當對方投來頗有意思的一瞥，這時，如若你心領神會，便會報以會心的一笑，或接下來繼之以行動。然而旁人不契心印，當然便亦眾皆默然，神鬼不知。
善嘿即是能語，用晦即是處明，混俗即是藏身，安心即是適境。
想來還不能忘記達·芬奇名畫《蒙娜麗莎》，那畫上少婦神秘的微笑。這種神秘的微笑，盡管和當年迦葉拈花的微笑相去千萬裏計，可是此刻蒙娜麗莎一種內心複雜微妙的心情，卻任你罄南山之竹也難以刻畫形容，所以畫家及時捕獲，也就一切盡在不言之中了。
看來，不言之言，不言之傳，再也莫過於微笑了，即使這種微笑是神秘的。
妙處在於心領，在於神會。