玄覺禪師從年輕時就開始學習經論,本是一位精通天台止觀的秀才居士。後來,因讀《般若經》之後,豁然大悟,便出家參禪。六祖惠能大師的弟子玄策禪師,曾忠告永嘉禪師說:“無師自悟是天然外道。”
玄覺禪師聽後,反複思考而不能領會,於是決定去參訪六祖惠能大師。
玄覺禪師見到六祖惠能大師時,既不參拜,也不問話,只是手執錫杖,在六祖的禪床四周繞行三圈,然後站在六祖的面前,一動也不動。
六祖大師道:“出家人應具有三千威儀和八萬細行,大師從何而來,竟然如此怠慢?”
玄覺禪師道:“無常迅速,生死之間只是刹那,哪有時間顧及什么禮儀不禮儀!”
六祖大師道:“既然你擔心生死無常,那么,為什么不體認無生,以達成無滅的境地呢?如果是這樣,哪裏還有時間快慢的存在呢?”
玄覺禪師道:“既然已經真正地體認無生,就已經達到了它的境地,所以早就沒有快慢的說法了。”
六祖大師聽後,連聲稱贊。
這時玄覺禪師脫笠整衣,開始正式禮拜,然後就向六祖大師告辭。六祖大師見狀問道:“為什么急著回去?”
玄覺禪師道:“自性本來就是不動的,並沒有急與緩、來和去的分別!”
六祖大師道:“那么,又有誰知道自己是不動的呢?”
玄覺禪師回答道:“就是自己本身。”
接觸世俗的事物,內心不被誘惑,沒有憂愁,沒有瑕疵,心靈安定,懂得無常蘊含在平常之中,無師自悟乃是天然外道。要保持平常心,以自然的心態面對周圍的一切,就能感知生命的真滋味。