羅拉學會如何停歇之後,已經准備好去探究修補婚姻的策略。我和她都知道,想要改變反擊的習慣,還要花上一段時日;不過協談的時候,我們也探索了當她受到菲爾的批評時,可能出現的幾個場景。如果感覺自己快爆發了,她可以停歇一下,告訴菲爾她需要暫停休息,並建議稍後再談;然後,她可以到另一個房間去,觀察一下自己又陷入了什么虛幻的情節、想法,還有自己的感受。假使她真的反擊了,兩人又開始爭吵,她可以選擇用停歇時刻來打斷口角,稍後再試著告訴菲爾自己心裏的感觸,她也可以問問他的感受如何。我們甚至想象過,如果在停歇之後,覺得自己夠自在了,也許還可以靜默地握著菲爾的手一會兒。
她第一次嘗試在停歇之後,告訴菲爾自己的感受時,菲爾還沒准備好,因為他早已習慣她一交談就演變為咆哮,因此,羅拉才說幾句就被他打斷了:“羅拉,我對你永無止盡的戲劇性反應真的感到厭煩了,我們還要重演一次嗎?”他講完也不等她回應,抓了報紙就離開房間了。那個星期,羅拉問我:“塔拉,如果只有我一個人努力,怎么可能有用?”要改變婚姻中的相處模式,當然不可能只靠羅拉,但是,她可以是推動者。
在兩人關系中,即使只有一方在練習停歇,以徹底接納的態度敞開心胸,也是有潛力將兩人從痛苦的僵局中解脫的。停歇時刻能中斷原本根深蒂固的互動模式,當批判與誤解的惡性循環停止了,哪怕只有一會兒,雙方就有機會辨認隱藏在問題背後的信念和感受。而這樣的洞察力自然又會促使雙方做出更加明智的抉擇。當一方選擇避免出言傷人,或仔細聆聽,那么,另一方可能就會變得更放松,逐漸卸下心防。雖然停歇時刻未必能挽救陷入癱瘓的關系,卻必定有助於找出改善之道。
對羅拉而言,停歇時刻無疑開啟了她與丈夫之間溝通的大門,而轉折點就發生在某天晚上。菲爾說,他無法休假一整個星期跟她去度假,然後,兩人又陷入口角,吵到一半時,羅拉突然想起要停歇一下。於是,她和緩平靜地說道:“我又有同樣的恐懼感了,總覺得你不想跟我在一起,產生這種感覺時,我只是需要你給一點暗示,說你還是很在乎我就行了。”
一開始,菲爾還是很火:“羅拉,你知道嗎,我若不忍讓三步,好讓你脆弱的自我‘維持原樣’,你就會暴跳如雷,我實在不想再被你的憤怒控制了!”聽了他的話,羅拉竟沒有為自己辯護,菲爾的內心卻有所轉變了。過了一會兒,他低聲補充道:“別人硬要我表達感情時,我實在很難刻意這樣做;每當你要我向你再三保證,或收回我的批評時,我只覺得被人操縱了,但是,羅拉,我敢對天發誓,我也很恨自己對你這么惡劣。”這段話實在出乎羅拉意料,然後她試著告訴他,每次對他大發雷霆之後,自己心裏也感到羞愧異常。一陣很長的靜默之後,她又說道:“菲爾,我真不敢相信這些日子有多么難過……我們的隔閡是如此之深。”當晚他們就決定去接受婚姻咨詢。
漸漸地,菲爾和羅拉開始重溫往日的溫馨,又開始打情罵俏了。羅拉解除了對菲爾的怒氣所引發的束縛感,覺得自己的情欲都被喚醒了,夫妻倆於是得以重享愉悅的魚水之歡。羅拉將婚姻的重生歸功於停歇時刻的力量——隨著放緩自己的習慣性反應,菲爾也開始注意並接納了自己真正的感受。對他們而言,停歇所帶來的開闊性,使兩人的話語和行動都展現了愈來愈高的溫柔和信任。