出息不還，則屬後世，人命在呼吸之間耳。
——《處女經》
一天，佛陀問一個弟子：“人的生命有多長時間呢?”
弟子雙手合十，恭聲答道：“佛陀!人的生命也就幾天吧，不會很長。”
佛搖搖頭：“你還沒有悟到生命的真諦。”
佛陀轉過頭，問另一個弟子：“那么，你認為人的生命究竟有多長呢?”
“佛陀!弟子以為，人的生命長度也就一頓飯的工夫。”一個弟子充滿自信地回答。
佛陀搖了搖頭：“你也沒有悟出生命的真相。”
佛陀又以同樣的問題問另一個弟子。
那個弟子虔誠地答道：“佛陀，人命只在呼吸間。”
佛陀露出了贊許的微笑：“好得很，你已經悟到生命的真諦了。”
古今中外，多少對生命的描述，都不及佛經這般精彩。生命不是用年、月、日來衡量的，生命只在一呼一吸間，這個簡單的動作承載著生命的重量，每吸氣一次，你度過的生命就增加一點，每呼氣一次，你餘下的生命就減少一點，當你無法繼續呼吸的時候，生命就結束了。
生命就像呼吸一樣真切，一呼一吸，很簡單，很自然。人的生命最初是由呼吸喚醒的，當呼吸停止，生命也隨之結束。呼吸就像一陣風，輕輕地來，輕輕地走，不留下一絲痕跡，卻熔盡你我的一生。從清晨到夜晚，從寒冬到春天，每個人只活在他站立的地方，活在他呼吸的瞬間。生命是經不起等待的，活著就要勇往直前。
古時候，有一個和尚決定要到南海去。他身無分文而且路途遙遠，交通又極不方便，但他沒有被這些困難所困擾，他只有一個信念，我一定要到南海去。
於是，他沿途化緣，一步一步往南海的方向前進。路過一個村莊化緣時，他碰到一個比較有錢的人家。當看到這個和尚化緣時，有錢人便問他：“你化緣幹什么?”
和尚堅定地回答：“我要去南海!”
有錢人不由哈哈大笑起來：“憑你也想到南海?我想到南海的念頭已經有好幾年了，但還一直沒有准備充分。像你這樣貧窮的人，還沒有到南海，就算不累死也會餓死的，還是趁早找個寺廟安穩度日吧!”
和尚不為所動，固執地說：“我遲早一定趕到南海。”
幾年以後，當和尚從南海返回的途中又到這個有錢人家裏化緣時，這個富人還在准備他的南海之行。
其實，每個人在一生中都有很多美好的夢想，但真正能實現的卻寥寥無幾，很多時候我們不是沒有時間，也不是沒有能力，而是缺乏行動。比如，你打算去西藏旅行、打算再多學一門外語、打算寫一本自傳……很多美好的計劃被一再拖延，不是因為很難做到，而是因為借口太多：家人反對、工作忙碌、身體欠佳……
有一個人想學繪畫，可是又猶豫不決，他就去問一個朋友。他說：“我想學繪畫，可是再過四年我就四十四歲了。你看還行嗎?”他的朋友對他說：“怎么不行呢?不學繪畫再過四年你也是四十四歲啊。”朋友的話使他頓悟，第二天，他就去報名學習了。
這個故事告訴我們：活著不需要任何借口，抓緊時間去做你想做的事情比什么都重要。
佛陀告訴我們：生命只在呼吸間，生命短暫，世事無常，在無盡的歲月裏，人的一生不過是一個瞬間，所以人活著應該盡情揮灑，即便這一生只是一個匆匆的過往，也要讓它成為最閃亮的瞬間。
