“弘法是家務，利生為事業”，這兩句話說明，“弘法利生”乃出家人應負的責任。只是一般僧侶並不容易達到這種標準，他們大多數隻流於寺務照顧，或者遊方參學，頂多誦經服務；真正想要做一個弘法利生的僧伽，不但要有學問、德行，還要有人緣。
回想自己的一生，在大陸期間是我成長和學習的時期，在此也就不多贅述。但說一九四九年春天，我到了台灣，最初住在桃園縣，除了幫助掛單的寺院從事苦工雜務以外，一時只覺前途茫茫，不知道未來希望在哪裡。自己既不願意從事經懺佛事，也無意於當家住持，因此想到，只有寫文章投稿到報章雜誌，以言論來護衛佛教。
記得當時有位京劇名伶，在台北永樂戲院演出侮蔑佛教的戲劇，我毅然挺身而出，寫信公開向她抗議。其實我也知道，她只不過像顆棋子般任人擺佈而已，並非故意要毀謗佛教。但是正當我埋首為文護教時，一位老太太走過我的身旁，跟我說：“法師，你要去工作，不工作會沒有飯吃哦！”
當下我驚覺到，寫文章弘法，在寺院裡並不被認為是正當的工作，甚至他們還認為我是偷懶在看書、寫字呢。因此後來陸續在報章雜誌上投稿，都不敢公開在飯桌上撰文（當時沒有辦公桌），只有找個隱秘的地方偷偷寫作。那時候《自由青年》《中華》副刊、《覺生》雜誌、《人生》雜誌等，都發表過我的文章。
當然，弘法並不一定只限於撰文發表，還可以講經說法。但是當時並沒有這種風氣，也沒有人集眾講演，因此我先是應邀到台灣佛教講習會教書。兩年後，也就是一九五二年五月，由於宜蘭念佛會馬騰居士寫信邀請，開啟了我前往宜蘭弘法的契機。
說來慚愧，那個時候我連宜蘭在哪裡都不知道，後來一再延到十二月。正當快要過年時，李決和居士從宜蘭到台北，當面邀請我。李居士是一位慈祥愷悌的中年紳士，一見面我很自然就受其感染，尤其他那虔誠恭敬的態度，很讓人感動，因此，當下答應前往宜蘭弘法。
記得那是一九五三年新春過後，我從台北西站坐公路局的車子前往，沿途都是碎石子路。早上八點出發，一共開了三個半小時才抵達宜蘭。這是我第一次走進宜蘭雷音寺，也由此正式踏上了人生的弘法之路。
雷音寺坐落在宜蘭北門口的一間小廟，只有二三十坪的小佛殿裡，大大小小供了一百餘尊佛道的塑像，旁邊幾間廂房已有三家軍眷居住了。我到達當天，看見佛殿前的丹墀裡正掛著春節未吃完的臘肉、鹹魚，同時還晾曬著一些婦女、兒童的衣服。整個雷音寺的外觀看起來，應該說比起中國過去的大雜院還不如。
我抵達時，並沒有人接待，自己默默坐在佛殿一邊的竹椅上。一直等到一位為信徒消災誦經的六七十歲的老尼師念完經，她看看我，又去唸經。再過了一會兒，她才走向前問我。雖然我聽不懂她的話，但知道她的話意是說“你是來講經的嗎？”因此回答她：“是。”
過了十分鐘，她端來半杯水給我，沒有講話。不過我知道應該沒有走錯路，因為她能給我茶水，就表示好意，我只有等下去。約莫坐了一個鐘頭以後，時間已是下午兩點鐘了，她才叫我到隔壁小巷子裡吃飯。飯桌是由兩塊木板臨時釘起來的，中間的隙縫至少有五公分寬；筷子、湯匙，也是她們用鉛皮自己製作出來的，可見老尼師們的生活非常清苦。