我在一九五三年元月到宜蘭，將近一個甲子的歲月，至今我的戶口一直留在宜蘭。二〇〇九年十月二十四日，宜蘭縣、宜蘭市同時頒發給我榮譽縣、市民證書，總算我在宜蘭五十多年的歲月，沒有白住。
不過，我在宜蘭這麼多年，經常遠赴各地講經弘法，對於三餐飲食，我經常是飽飽餓餓，多一餐、少一餐是常有的事。像我這樣不懂得憐惜自己的色身，也難怪糖尿病會找到我的身上來。
六
在宜蘭弘法期間，我也經常到台北編輯雜誌。從《人生》雜誌、《今日佛教》到《覺世旬刊》，前後有數十年的時間。每次從宜蘭出發，要經過二十一個山洞才能到台北。一趟火車乘坐下來，鼻孔裡經常都是黑黑的炭灰。有心的信徒也體諒我，便結合全省信徒的力量，在台北郊區買了一間小型精舍，作為我的棲身之所。
由於我經常不住在精舍，有一位趙老太太和一位中年比丘尼達德師，願意替我看守房舍，平時也在廚房裡幫忙燒煮。記得那是一九五八年的時候，有一天夜裡，達德師突然不停地狂吼喊叫，甚至用腳踢床，因為她病痛難忍。我一見這種情形，也慌了手腳，不知道該怎麼辦。一旁的趙老太太跟我說：“應該趕快把她送到醫院治療！”
於是我急忙將她送到鐵路醫院。但醫院不肯接受，我馬上又將她轉送到台大醫院。這時台大醫院的急診室裡，人來人往，川流不息。我掛了號，辦理好住院手續後，有一位實習醫師跟我說：“這個時候也不可能開刀，必須等到明天檢查過後，才能決定該怎麼處理。”接著他說，“你把病人留在急診室，我們會照顧的，你先回去吧！”
這時候回北投，已經沒有公共汽車可以搭乘，於是我就近到三重埔，過去三重文化服務處的辦公室，權且住了一晚。臨睡時，我感到肚子很餓，而且忽然心跳加速、冒汗、頭暈，只得起來找東西吃。
由於文化服務處平時無人居住，當然也沒有存糧，而那時已是深夜三四點，別說我平時就沒有購物的習慣，即使想買，已經是深夜，也沒有地方可以買得到東西。我只得在櫥櫃里東翻西找，突然看到一包漁人牌的麥片，趕快把它打開來，用開水沖泡，然後一連喝了好幾大碗。
奇怪！怎麼一直吃都不覺得飽？自己忽然也害怕起來！心想：我的肚子又不是無底深坑，怎麼能一下子吃得了那麼多麥片，又喝了那麼多碗水呢？
後來我發現，人在極度飢餓的情況下，即使吃了很多東西，由於養分還沒有輸送到血液裡，無法供給細胞所需，所以仍然會感到飢餓。因為我一直覺得肚子餓，很想吃，但又不敢吃，怕吃出毛病來。經過一段時間之後，感覺不再冒汗，手腳也不顫抖了，自己就困坐在那裡。
從極度飢餓到極度疲倦，現在回想起來，一個人在極度飢餓時，感覺就跟忍受病痛折騰一樣，都是痛苦的經驗。由於自己曾有這樣的體會，因此若問：糖尿病是怎麼引起的？以我的經驗，飢餓應該是最大的元兇。
七
在我一生的歲月裡，早期由於生活艱難，後來則因弘法忙碌，或因出門在外，飲食不便，因此日子經常是在飢餓、半飢餓中度過的。但最嚴重的一次飢餓，卻成為我創建普門寺的因緣。
話說二十世紀五十年代，我編《人生》雜誌時，有一天，發行人東初法師跟我說，希望當月的《人生》雜誌能提早出刊。