我回答說：“我不回去，做什麼呢？”
於是我又買了一張車票，趕回高雄，已經是黃昏用晚餐的時候了。
其實這是一個很難忍受的場面，尤其我自許是個熱血青年，有革新佛教的理想，在頑固的惡勢力之前，我是不會低頭的。但是因為當天有不少社會賢達與會，我不希望把佛教的“家醜”外揚，所以只有忍下來。我告訴自己：為了佛教，有什麼不能忍的呢？
發生這些事情，每次事後我都感覺，自己的修行又增加了十年，甚至二十年。所以後來我說：一個人能忍受多少屈辱，就能有多少成就！我認為，假如要論苦行，要論修行，並不是禪淨禮拜而已，應該在生活裡實踐六度萬行，奉行度眾的四攝法，學習四大菩薩的悲智願行，那麼我們才能在人間推行佛教，人間佛教的淨土才能實現。
自此以後，我在推動人間佛教的生活中，一直警告自己，要“把人做好”，要“自覺行佛”。苦行只是自己的密行，不足以向人炫耀，應該從行為上改變自己。要讓自己的行住坐臥、食衣住行、語默動靜都有佛法。例如，給人歡喜、給人信心、你大我小、你有我無、學習吃虧、認錯改過、明理感恩、尊重包容，乃至待人好、不計較、不比較、做好事、說好話、存好心等；能夠讓自己的身、口、意都能契合佛法，那才是修行。
常有人問我，你創建佛光山，以及全世界二百多個寺院道場，甚至西來大學、南華大學、佛光大學，以及美術館、電視台、報紙等佛教事業，你一個人怎麼能做這麼多事業，錢是從哪裡來的呢？
其實，我一生從來沒有儲錢的習慣，也沒有擁有金錢。佛光山的信徒幾乎沒有人看到過我上街買東西，佛光山的信徒也沒有人看我上他們家去喝茶、串門子，佛光山的信徒更沒有人聽到我向他們化緣。我自己一向奉行“以無為有”，從“無”裡面創建一切。但是佛光山承受外面打擊最嚴重的，大概就是說“星雲大師很有錢”！實際上這句話應該是：“星雲庸碌無能，沒有奇異的本領。”但我自許有一個特長，是別人所不及的，那就是所有的金錢，我一概不要。
近二十年來，偶爾有信徒給我紅包，我都叫侍者全部退還給他們。因為我又不買東西，私人也沒有什麼特別需要，常住有飯給我吃，有車給我坐，我還要儲錢做什麼呢？尤其在飲食上，我曾有過對麵食的嗜好，但現在已經減退，也是可有可無了。我從小就在叢林裡苦修、苦學，過慣了節衣縮食的生活，所以現在佛光山的兩菜一湯，對我而言，已經是非常美好，非常滿足了。
我一生沒有學過建築，但會建房子；我沒有學過書法，但會寫毛筆字；我沒有學過文學，但會寫文章；我沒有受過駢文、韻文的寫作訓練，但會作詞寫歌；我不懂外文，但時常與國際人士接觸往來。因此，承蒙有些人誇讚我很聰明。
所謂聰明，是從何而來的呢？如果我真的有一點聰明的話，我想都是從“為人服務”的苦行中修來的。
當初我創建佛光山，並沒有建築師，都是我與建築工人蹲在地上，拿著樹枝在地上比畫，這裡要多長，那裡要多寬、多高，就這樣一棟一棟建了起來。但是，佛光山儘管建了很多客房，經常還是不夠給來山的信徒大眾掛單。有時候大活動期間，有些法師如煮雲法師等人上山，我都把自己的房間讓給他們，自己睡在人走不到的陽台上。我就想到，朱元璋在當沙彌的時候，有一次皇覺寺的大門已關，他只有睡在外面。他說：“天為羅帳地為氈，日月星辰伴我眠；夜間不敢長伸足，恐怕踏破海底天。”
人生只要歡喜、自在，到處都是淨土，哪裡一定要什麼床鋪、座位呢？所以我從開山到現在，沒有坐過有抽屜的辦公桌，也沒有使用過房間鑰匙。我不重視物質享受，也不為自己儲財；有了錢，都是用來弘法，用來結緣。佛光山出版社所出版的書籍，即使是我自己的著作，也是自己付錢買來送人。
佛光山的長老執事，偶爾會說：“師父，我們到滴水坊喝茶！”說好了是他們請客，但實際上都是我付錢。雖然他們也搶著要結賬，不過我都說：“師父與徒弟在一起，沒有徒弟付錢的道理。”
我自認自己是一個自律很高、用心很細的人。到現在我荷包裡經常幾個月一文不名。也知道沒有金錢的苦處，可是早已養成的習慣，就是這種性格。不過事實上，因為我沒有錢，因為我不要錢，所以才能“以無為有”，才能“不要而有”。因為如果有錢，人都有貪心，就會把錢存到銀行里，就要積聚，就不能創建事業；因為我不要錢，不擁有錢，錢來了，我覺得都是十方信施的。我要把錢用了，才是錢的價值。
所以，我希望大家知道，修行不在著意於某一種法門，更重要的是，要能培養出一顆篤定踏實的向道之心，以及發起“但願眾生得離苦，不為自己求安樂”的菩提心。修行不是片面的個人解脫，而是全方位的弘法與利生；生活的苦行也不是一時的功課，而是一生的修持。能夠懂得“苦行”的意義，那才是“行佛”的宗要。