生來雖然不是很聰明，但也不是很笨的我，自從受戒失去記憶力以後，感覺人生好像從此沒有了未來。現在忽然聽到拜觀世音菩薩，可以有聰明智慧，一下子又燃起了我的希望。只是當時在叢林古寺裡，想要拜觀世音菩薩，也沒有地方可以拜。因為大雄寶殿除了早晚課的時間以外，不能隨便進入，其他的殿堂也都各有堂主。我在學院裡，除了一間共享的小禮堂以外，又能到哪裡去拜觀音菩薩呢？
所以，之後每到夜深人靜，我就偷偷起來到禮堂去，一個人面對觀世音菩薩。首先稱念：“悉發菩提心，蓮花遍地生，弟子心朦朧，禮拜觀世音。求聰明，拜智慧，南無大慈大悲，救苦救難，廣大靈感觀世音菩薩。”稱念之後就拜下去，大概留停半分鐘，自己垂淚感動地念“觀世音菩薩、觀世音菩薩、觀世音菩薩……”就這樣，我一邊唸，一邊拜，拜了一拜又一拜。
禮拜觀世音菩薩的靈感很多，聽說有人拜到後來，蒙觀世音菩薩甘露灌頂，或是摩頂授記。但是很慚愧，這些我都沒有。不過，時間過了三四個月之後，奇異的現象發生了，從此之後我的記憶力忽然好了起來，而且是出奇的好。過去唸書，一篇《古文觀止》念了二三十次，還是無法背誦，現在只要兩三次就會背了。甚至《戰國策》《史記》上的短論，未經老師教授，自己看一遍就能記得。至今時隔六十餘年，這些文章在我口邊，還是能夠朗朗上口。
尤其很幸運的是，就在這個時候，學院派我管理圖書館。那原本是棲霞師範學校所有，因為他們隨軍隊撤退到後方重慶，所以所有的書都留給棲霞佛學院。這麼多書，該看哪一本，剛開始我也不懂，不過我很留心注意，看看哪些書經常被老師、學長借出去，等他們還回來，我就拿來看。當中，尤其是鄉村師範學校的活頁文選，以及各種文藝小說，對我幫助最大。
坦白地說，我一生經歷的各種苦行修行，雖然都能接受，但並不是太喜歡，可是閱讀小說，我真是興味盎然，樂趣無窮。那個時候，舉凡《三國演義》《水滸傳》《七俠五義》《小五義》《封神榜》《蕩寇志》等，我幾乎看過一遍就能記住。所以多年以後，偶爾和徒眾小參，我就跟大家講，我說一段《三國演義》給你們聽。於是我把“諸葛亮借東風”、“曹孟德敗走華容道”等精彩的情節說上一段。因為我說的都是書中的原句，弟子們也都聽得目瞪口呆。
有時我也信手拈來，順口說上一段《水滸傳》。由於我對梁山泊上一百零八條好漢的名字、綽號、身穿的衣服、手拿的武器，都能如數家珍，一一道來，弟子們對我在年輕時曾經看過的書，至今還記憶這麼深刻，都表示佩服不已。
在我的生命中，有很多事，不得不感謝觀世音菩薩跟我的因緣。一直到現在，我對於一些年輕徒眾的修行，總認為他們應該要從拜佛開始。因為禮拜可以莊嚴身心，可以折服我慢、增加謙虛，可以跟佛陀傾吐心事。拜佛時，人雖拜下去了，心裡的情感卻昇華而與佛相應。所謂“鼓聲有打則響，鐘聲有叩則鳴”；人有誠心禮拜，佛怎麼會不垂慈感應呢？
一九八五年，在我開創佛光山十八年後，我卸下住持之任，傳位給心平和尚，之後就搭機到美國西來寺。感謝住持慈莊法師為我安排關房，我在西來寺關房開始了“閉關”的生活。