（一）數
1、四種息
「數」、「隨」二法，乃以息為所緣境。「息」，就是我們的出入息。這口氣呼出去又吸進來，吸進來又呼出去，就叫做「息」。
息 有四種：出息、內出息、入息、內入息。呼出去時，是由臍至鼻，引內風令出身外，叫做「出息」。出息是氣自然的向外呼出，不是你有意識地推動。一口氣呼完之 後，它不會立刻又吸進來；在呼與吸之間，有一個不出也不入的階段，名之為「內出息」。「內出息」的時間很短，然後就開始「入息」，即引外風令入身內，令氣 由鼻至臍向內吸入。入了一段時間就停止，此後有一個不入也不出的階段，叫做「內入息」，時間也是很短。
不 靜坐的人頂多覺知「出息」、「入息」，不感覺有其它二息。但是，若長期靜坐，就知道息有此四種不同，而且「內入息」、「內出息」會逐漸變長。老年人「內出 息」較長，餘三短；而幼童則是「內入息」較長，餘三短。依中醫的說法：老年人腎虛，「內入息」入到腎時腎不受，故內入息短；小孩的腎強，故內入息長。此約 一般不坐禪的人作如是說；若是用功修行之人，則不一定如此。年紀雖老，有時反而逐漸進步，不止是「內入息」，餘三息都會變得很長。
2、數息的方法
「數」 的方法，以息為所緣境，並計出入息之數。數息時可隨各人歡喜，願意數「出息」、「內出息」、「入息」、「內入息」皆可。如果出息、入息都計數，雖然也可 以，但因為時間短，你將一直忙於計數。如果只數其中一個，例如只計「出息」，而不計其餘三息，前後二數中間就有多少閒暇，不會太忙。如是從一到十，又回頭 從一到十，週而復始的數。
數的方法，還可以稍作變化。先連續數一、二、三（心裡默念，而不出 聲），然後靜下來注意三次的入出息（息的三次出入）；接著數四、五、六，再注意三次入出息；然後再數七、八、九、十，再注意四次的入出息。如此有何好處？ 因為出入息時不計數，內心就有那麼長的時間寂靜住。另外一個數法：只數一，不數二、三；又數四，不數五、六；再數七，不數八、九、十。這樣中間閒暇的時間 更多了。
「數」這個方法，可以由欲界定、未到地定，至第三禪為止。三禪以前，都有息的出入，四禪就沒有出入息了。到達未到地定時，息就開始變慢；初禪、二禪、三禪，息更是慢。息由臍出，很久很久才能到鼻；息由鼻入，很久很久才能到臍。
3、適合用功的時間
用功修行，有二個時間比較順：
其 一是精神旺盛時。計數時，精神好與疲倦時的情形不同。精神旺盛時，能很自在的數一、二、三，乃至十，也可以繼續從十一、十二、十三，乃至幾千、幾萬，計得 很久心也不亂。若疲倦時就不行了；數一會兒，就不能計了，而有一大堆的妄想。一般而言，飯後過一段時間，是精神旺盛之時；此時食物由胃至十二指腸，將營養 分布到全身細胞，身、心都比較有力量。所以願意止就止，願意觀就觀，有這個好處。
其二是休息之 後。佛法說我們的心有「等流性」；例如，發生了令你不滿意的事時，憤怒心來了就罵人，而事情過後，憤怒心本來應該停止，但是卻不能自主，非得繼續憤怒一段 時間不可，此即「等流性」之故。又如睡覺時沒人打擾也沒有做夢，能舒服的休息幾小時。睡覺而無夢，心裡是「寂靜」的，但是沒有「明」；有寂靜而沒有明，只 是靜的「等流性」。然而假藉此靜的「等流性」去靜坐，就容易「寂靜住」。如果先同別人打電話聊天而後靜坐，之前的談話內容還要在內心重覆一遍，那麼心就不 容易寂靜住了；此亦是「等流性」。所以用功修行的人，若能利用這個寂靜「等流性」去用功，將有好消息。
久 遠以來，我們的內心活動已經習慣無拘無束、放任自由。現在突然要違背原來的習慣，控制它不要動，是比較困難的。但對初學靜坐之人而言，「數」的方法是很有 力量的，能排除一切雜念，令我們妄想浮動的心，寂靜而住。所以，初學者應該善加利用精神旺盛及等流性這二個時間，用功修行。