中國大陸到處有名山古剎，旅遊參拜一年也拜不完。在美加的天然風景雖然壯麗，深具天然野趣，卻非常缺少像中國大陸的深厚文化遺產，更缺少名山古剎與古蹟。
在缺少中國佛教名山古剎的美國，近年也有些善信仁者，發心建造中國式佛寺，頗有規模，其中的侔者，在西岸有佛光山西來寺，在東岸有紐約州莊嚴寺，兩者並稱 一時瑜亮，風格各有千秋！西來寺的佛殿，以宏偉豪華見稱，位處洛杉磯市郊，方便信徒參拜及參加法會，儀軌隆重莊嚴，人才鼎盛。法會常被電視介紹，遠近知 名，萬眾景從。莊嚴寺則距紐約市區甚遠，約有兩小時車程，位於湖光山色之中，佔地千餘英畝，清幽雅致，極具山林之幽，殿宇倣效唐代古剎，樸素無華，環境清 靜，鐘鼓山嵐，煙波湖光，令人如置身中國深山古寺，每逢節日，亦有數千之眾，不遠而來，參加法會，亦修禪靜，一洗塵俗，冬春雪景，瓊林玉宇，冰湖雪泊，似 是仙境。
兩所名剎，風格迴異。各有特色，各有信徒，也各有遊客觀光，不少人是兩邊都去參拜，各有心得，無不充滿法善。
關於西來寺，媒體介紹甚多，因此較為人所熟知。關於莊嚴寺，則較少被傳媒介紹，可能是因為地處偏辟山林，交通不便。我所見到的推介，是紐約時報報導，地方 新聞版的全頁圖文，報告莊嚴寺大雄寶殿開光盛典。特別刊登達賴喇嘛參與開光之照片。開光盛典，主禮者是三位佛教領袖，包括悟明長老，與該寺主持明光法師， 由於達賴是世界級名人，媒體不免就以他為新聞焦點。也就是吸引了很多非信徒注意那萬人法會。
不過媒體忽略了莊嚴寺的千年唐代觀音塑像。那是一座側铊右 腿的坐姿塑像，是唐代中葉的作品，一共只有三座，其中此一座不知如何被移來美國，已經殘缺損傷，擁有者交請一位青年雕塑家修補，卻無再來取回，事隔四五十 年，仍存於小樓頂堂，後來，年邁的藝術家與夫人將該像捐獻給莊嚴寺。該寺的主要大護法沈家楨博士請一位中國名家來予以全部修復，供奉在觀音殿上，此段千年 觀音像傳奇，吸引無數信徒詣寺參拜讚嘆不已，非信徒也很多去參觀。
除了這座在美洲獨一無二的千年觀音像是最大吸引，該寺的居和如紀念圖書館的藏書也是很大的吸引重點，吸引了數以百計的學者，前往研究佛學與比較宗教。居和 如是沈家楨博士的夫人，他們伉儷，毀家捐建莊嚴寺，不遺餘力，原是美國航業鉅子的沈家楨博士，把所有的輪船賣掉，購買此處山林湖泊千畝之地，建成莊嚴寺。 創立宗教研究所，請著名於世界的工程設計家貝聿銘博士設計觀音殿，悉依唐代古剎風格，不用鐵釘。又陸續增建了大雄寶殿與其他建築物，延請高僧大德駐錫講經 傳法。對於做學問的學者而言，和如紀念圖書館實在是最大的寶庫，因此，學人紛淼而至。從事研究，又製作了佛經光碟發行，以利世人。
莊嚴寺另一吸引，是聯合各宗教祈禱大會，數次邀請各大宗教人士來寺聯合祈禱，從電視與傳媒刊物所見，附近的天主教聖瑪利諾教會的四五十位修士修女，應邀詣 寺，與佛教徒緇素，一同祈禱世界和平，兩教信徒，分立兩側，於千年觀音像下，先後以其本教儀軌祈禱，各唱各的唱誦，各唸各的禱文經文，會後，莊嚴寺招待素 餐，雙方一同進食，交換心得，此種和諧相處的法會，可能是世上唯一的。假如世上宗教都能如此和諧互相尊敬合作，對於促進世界和平，是必有一定貢獻的。很可 惜，只有天主教願意與莊嚴寺合作，其他宗教均無任何熱心反應。
倘若往遊美東，不妨去參拜莊嚴寺，將有另一種心靈經歷。不過，未必見得到已經退休隱居的沈家楨博士，假如運氣好，就可能得聆他的不定期的演說開示。
網註：沈家楨居士已於2007年11月27日往生。
遊覽莊嚴寺，不妨順遊距離不遠，一河之隔的西點軍校，不過須要預約。參觀這所著名的美國軍校，又是另一種經驗與感受。
莊嚴寺怎麼走？
（一）從紐約市出發，向北，走八十七號公路，從第五號出口，街名（RT100 N CENTRAL AVE），往北，在第二燈左轉，進入SPRAIN BROOK PARKWAY NORTH ，再向前轉入TACONIC STATE PARKWAY ，向北，走廿七英里，從三０一東出口（CARMEL），再在STOP SIGN右轉，即到莊嚴寺大門入口。
（二）從皇后區出發：過白石橋，走HUTCHINSON RIVER PARKWAY WEST，接第六出口，就到SPRAIN BROOK PARKWAY NORTH)，以下與（一）同。
圖片出處
原載《佛網》網站
2000 年 ── 2002 年