在佛教五戒之中，“戒偷盜”被列為第二戒，其重要性僅次於首戒“戒殺生”。“戒偷盜”在某些經卷中稱為“戒取”，意思就是禁止擅取。“戒偷盜”的意思相當明白，比四戒都明顯得多，引起較少爭執，不過也並非毫無推敲之餘地。
什麼叫做“偷盜”？一般人常說：“不問自取，是為賊也”擅取屬於他人之物，就是“偷盜”，倘若以武力暴力擅取，則稱 為搶劫或強盜，並無使用暴力的擅取，稱為偷竊。另一種略說是：任何擅取不屬於自己之物，均是“偷盜”。後者觀念就大可爭議了。不屬於自己之物很多，數不 清。例如：大自然的空氣與水、野生的可食植物與果實、路邊的花卉、泥沙石頭、樹枝斷木……哪一種屬於你自己？你若竊取人家果園的果子，自然算是偷盜。採摘 伸出牆外的果子，算不算偷盜呢？嚴格來說，當然也算是偷盜了，順手採擷人家路旁一朵花，算不算偷？當然也算偷了！很多人在服務的公司順手帶一些信箋或打字 紙回家自用，這叫做“順手牽羊”，沒有誰覺得是偷竊，人人都習以為常，公家的物件嘛！拿一點回家用用有什麼關係？若從嚴而言，其實“順手牽羊”也是偷，擅 偷公家信封信紙之類，非唯發生於中國人社會，美國政府或公司很多在公家信封上印明“擅自取公家信封作為私人用途是犯法的偷竊行為，將受起訴判刑”。由此可 見，天下烏鴉一樣黑，外國月亮不見得比中國圓。
古書有云：“竊食者斬，（原句可能有憶誤），竊國者侯！”就是打抱不平地說：“偷吃的人被砍頭了，但是偷竊一個國家 的人卻得封侯做王！”這是很感慨之言。看看歷史上哪一個朝代不是搶來偷來的？不是“竊國”？成湯取代了夏禹，周武王取代了紂桀、秦始皇征服併吞了六國、劉 邦取代了秦朝、隋文帝滅了後晉、唐太宗滅了隋朝、蒙古取得了全中國、朱元璋取代了元朝、滿洲人搶奪了明朝江山，他們個個都成為帝皇，自稱真命天子，其實哪 一個不是由搶奪而得天下？卻沒有史家敢說他們是“竊國”偷盜！太史公也昧了良心去恭維這些“竊國”巨盜呢！
拿西洋來說，北歐的那維亞人的祖先維京人最著名的海盜民族，搶奪全歐，搶掠到北美洲，可是沒人說他們是賊。英國皇帝 的祖先，也是稱霸七海的海盜巨賊，用武力搶奪得來全英三島，自立為王，子孫享盡富貴榮華，於今雖已把政權交給國會，退為名義上君主，女皇仍是全球最富有之 超級富豪，仍在喊窮，英國百餘年前佔取的香港九龍，有沒有史家敢說是搶掠？現在才還給中國，可是英人老早藉著建設大嶼山國際機場而把香港寸金搬光，還留下 以千億美元計的世界銀行債務給中國，這算不算偷盜？可是有誰敢指責英國偷盜？基督教“十戒”不也有“戒偷盜”？信上帝的英國人守十戒嗎？
大半個世紀以前，日本軍閥侵略中國搶掠中國財產、屠殺中國人民，不是偷盜搶掠嗎？可是有誰敢指責？中國人是泱泱大國 之民，有人主張以德抱怨，放棄對日本要求賠償，助長了日本戰後復興成為世界經濟強國。日人又怎樣報答中國人呢？現在還不斷篡改教科書，不承認侵略罪行，反 而將大戰的禍責推到中國人頭上。當然也有些日本國民不恥其政府官方部份人士的篡改歷史態度，也有些日本人以私人團體名義向中國人道歉，我們不能一竹竿打了 一船人，更不願仇恨任何人。但是，原諒是一回事，寬恕也不能改變軍閥時代的日本帝國主義者侵略、搶奪中國人的事實。日本人也信佛，也信神道，兩者都戒偷 盜，可是戰爭時期有誰去守戒？在戰亂之中，只有受害者、難民、弱者、傷殘者、臨終者、與親人生離死別者……這些不幸的人才會在絕望中相信宗教，可是也未能 守戒。你叫餓到將死的難民不去偷盜食物？你叫亂兵、亂民不搶奪百姓、不強姦婦女？太難了！在戰亂生死線上掙扎，人都會失去了人性善良的一面，只知追求自己 的生存，哪管別人死活、哪管什麼戒律和什麼道德道義？強奪別人的糧食金錢財物、殺人、強姦、欺騙……什麼幹不出來？所以說來，在太平盛世守戒較易，在亂世 守戒難！當然亂世也有少數人閃亮人性善良的光輝，捨身救難、見義勇為、守身如玉、守戒不移，畢竟這樣的人是太太太少了。
現代人的社會，無論中西，都在邁向高度的物質享受與官能刺激，自然地也就促進了貪婪之心。貪是三毒之首毒，自古已有，於今為烈。物質文明愈高，貪念也水漲船高，所以現在連不是亂世也難守戒了，偷盜更多了。亂世的偷盜可能光為了笱存，盛世的偷盜卻大多數是為了貪取與貪享。
加拿大算是平靜的國度，沒有戰亂，卻是盜賊多於牛毛之國，幾乎每一戶人家的住宅都被盜賊光顧，失竊了電視機、錄影 機、照相機、汽車……種種值錢的物品。而且失竊大多數是日間發生，盜賊趁著房屋無人而公然進入搬取值錢物件。有些盜賊是獨行盜、有些是有組織的集團，行竊 計畫周詳，軍事行動，化妝上場，居然打著搬運公司牌子開了大卡車、大貨車來，身穿搬運公司制服，從容入屋搬運一切財物上車，假如您有幸碰到，他們還會與您 寒暄一番，笑容可掬、態度自然。您敢懷疑他們是盜賊？根據加國警方在電視上公佈資料，說有組織的巨盜集團，有歐洲幫、香港幫、越南幫、大陸幫，以溫哥華一 地為例就不下於一百多個組織盜團，他們把贓物包制完美，裝上大貨櫃，搬運往亞洲地區脫手，這一邊是正式的“出口商”，大陸或東南亞那一邊也是向官方註冊的 “進口商”，正式的進出口大生意。警方明知就裡，卻也莫奈之何，既未能人贓並獲，又缺乏足夠的證據來扣查碼頭上的可疑貨櫃，只好眼巴巴看它被運上船外銷！
舉一隅而反三，可見美加歐洲各國也都是人心太貪，引發了無數的盜賊！被基督教教化了多少世紀的西方社會，尚且無人遵 守戒偷盜之戒律（十戒之一），中國佛教憑一些中文佛經與少數英文譯本，就能改善全世界？談何容易！就算各大宗教聯合起來也未必能感化得了全人類的貪念啊！ 宗教修行人若能做到自律不犯戒，那就很好了，這並非消極，而是事實，高調高唱，能行者有幾人？
嚴格地說，俠盜羅賓漢劫富濟貧，動機雖善，行為卻仍是盜賊行為，依然是犯了偷盜之戒。從法律觀點來看，劫富濟貧是兩 樣事，“劫”誰都是犯法的罪行，“濟貧”並不能抵消劫掠之罪！動機善良的偷盜，可以獲得同情，卻依然是犯戒犯罪，得不到法律與教律的曲宥！羅賓漢若被捕， 照樣會被判刑！在教律上，犯了偷盜之戒，就是犯了戒，動機縱善良，也不能成為原諒的理由或藉口。所以，不能以善良動機而去行盜竊搶掠。
這可就難了！這樣看來，有誰一生之中都沒有擅取非屬自己之物、有誰做到一生都沒偷竊過任何東西？偷財物固然是賊，偷 書也是賊，別信俗人所言“偷書不算是賊”那些謬見。偷竊別人的文句樂句，當然也是“偷”！除非已獲物主同意，或註明出處何經何典什麼人的著作，否則也算是 偷盜！想來，五戒之中原來最難守的竟是此一戒“戒偷盜”！唯一對治的法門，恐怕只有是減少“貪”念吧。
如何戒貪念呢？在古人來說，以清廉簡樸作為律己修身，顏子居於陋巷陋舍，一瓢飲一瓢食而不改其樂。陶淵明不為五斗米 折腰寧可歸去耕讀過著淡泊生活，都是做到了戒除貪念的好榜樣。不過，古人之中，已經少見顏子與陶淵明，不乏賈似道嚴嵩之流；今人當代社會形態與構成複雜物 質生活享受誘惑太多，戒貪頗為困難，但能做到安份守己、生活樸素、量入為出、不妄求、不妄取、清心寡欲（對財富、金錢的欲）那就很好了。別好高騖遠希望做 到佛陀或顏子、陶潛。想想看，人的基本生活需求有限，但是貪取無厭，其實，誰能帶走財富、名位到永恆？如何苦心積慮千方百計去爭取，得到的只不過是短暫的 心裡滿足而已，難道都能吃黃金、吃鑽石？
有一種心理疾病，叫做“偷竊狂”，患者一切行動、思想正常，卻愛偷竊，成為病態，通常見的患者為富有的人家人士。溫 哥華有一位非常著名的富家太太，家財逾億，錢多得用不完，住在超級豪華住宅，僕從數十，她丈夫的企業多達數百起家，這樣顯赫的一位富婆，卻患有難以自制的 偷竊狂，天天去逛百貨商場，叫司機與僕人在外面等，她自己在裡面偷竊，什麼都偷，愈是難偷盜手的，她愈愛偷，她偷到手之後，欣喜若狂，自感手段高明，所向 無阻，自謂是天下第一神偷，無人能及。她整天就自我陶醉於此種偷竊得手的快樂之中，殊不知商場的防盜錄影機早已把她的偷竊行為錄了下來，保安人員老早就暗 中跟蹤她，只是不予逮捕，因為她的富豪丈夫暗中已經在各處公司預付了大筆金錢替她付帳，有多無少，只求不控告她別叫這個富豪夫人出他的醜，各大公司樂得趁 此開出超額賬單，因此大家裝作看不見她偷竊。像這種病態的偷盜狂，世上很多，都有幾個共同特點：貪念重、好勝心強、愛刺激、特別愛偷盜得手之後的“成功” 快樂感，據有些心理學家形容，偷竊狂思者得手之後的快樂，比性的快樂更強更大，樂不可支，好比征服了全世界。可是不久又產生新的偷竊冒險欲望，必須又再出 擊，其實偷來的東西，往往毫無用處，或者隨手就拋棄，而且往往不是吝嗇者，隨時會把偷來之物贈送他人，喜施小惠。
碰到此種“偷竊狂”，連心理醫生也束手無策，是醫治難愈的心理病（卻不算是神經病），宗教的戒律對之也是毫無作用 的。沒有人代付帳的，只好面臨被捕坐牢的命運了。也曾見過佛堂內也出現過“偷竊狂”人物，念完佛、做完儀軌，順手牽羊偷走法師的念珠手串什麼的。佛堂內失 竊，早已不是新聞了，多年前，臺北一家大學的佛學社同學們舉辦佛教文物展出，怎料借來展出了“貝葉經”被偷竊了，同學們著急之餘，來電要求我用“天眼”查 看誰是竊賊，我哪有此種奇能？只好敬謝不敏了。我連自己遺失的物件也找不到啊！哪有什麼奇能去助人破案？“眼”也只不過是“智慧”的代名詞而已，只略比肉 眼高一籌而已，誰像二郎神眉心有第三眼張開就看見上下古今萬事億物？華嚴經有句云：“天眼可得亦可失！”就算練成了“天眼”也不是永恆不變的呀！何況只是 在實驗與追尋？又何況早已放棄？
假如沒有貪念，人人不作非份奢念，人人不妄取，這世界豈非和平的多？佛陀設五戒，摩西設十戒，都是用心良苦，可是戒偷盜比什麼戒都困難啊！也只好人人從克己淡泊去儘量先把貪念戒掉吧！
原載《佛乘世界》第9期：1998年1月10日
