(一)生——生之殘酷
一位歐籍記者在一個南越的鄉村,看到一群兒童半嘲弄半慫恿一個混血兒從屋裏出來「看她的爸爸」。一個小女孩終於出現,向記者跑去,把頭埋在他的膝蓋間。當他否認跟那位緊抱住他的雙腳不放的小女孩有何關係時,其他的孩子爆笑。她的心流出血來。
(二)老——老之悲哀
天神宙斯賜希臘神話英雄泰特勒斯(Tithonus)予永生,但沒賜予永恒的青春。此後,泰特勒斯無限期活著,但也不斷地衰老下去,至到老年變成不可忍受的恐怖。英國詩人丁尼生(Tennyson)描寫道:
林木枯凋,枯凋而後崩倒,
煙靄把負累泣落泥土,
人到來,耕地,而後躺在地下,
數度春夏,天鵝死去。
只有殘酷的不朽永生
蠶食著我......讓我走吧;收回你的恩賜吧。
(三)病——病之苦楚
她是芝加哥一位心理衛生工作者,她的幼嫩臉容與姣好身段掩飾過她的實際年齡。一天,她的朋友發現她說話時口齒不清,而且步伐顛跛,她自己也發現她再也不能梳頭。醫生終於證明她患了中風。由於男女老幼都有患高血壓的可能,未來的人類一定要發明某種「手錶型電子血壓計」,戴在人人手腕上,以時刻檢查他是否跟一個殺人不出聲的兇手在一起生活。
(四)死——死之無謂
然而,人還是要死的,不論貧窮或有錢勢。英國王查理二世與他的情婦死去,威爾遜,羅斯福,史大林也都因此死去。上噸的金錢救不了奧納西斯;他遺下的錢使他的獨生女變成世上最富有的女子之一,可惜她說:「金錢不能帶來快樂。」
你或許會說:「這是命呀!」
不過,倘若你像二千多年前一位名叫悉達多的王子那樣,你一定會坐下來,並且開始質詰這種現實。人為何有生死?為何受苦,為何一切無常?或者,借用齊克果(Kierkeggaard)的話來說,聽嬰兒在出生時的啼哭,看垂死者的臨終掙扎,而後斷言如此的始終是否能當作是享樂。只要想一想:我如何來到這世上,又該如何離去,一切如何了結?什麼是無思無想的?而後開始找尋答案。對悉達多王子而言,這是成佛的啟端。為什麼對你就不能是一樣的呢?