十善乃是十條善業，是五戒的擴充，亦是升天的基本條件。佛陀教化世人，無非勸人戒惡修善，而一切善惡諸事，歸納起來，不外乎有十條，這包括身有三、口有四、意有三，犯之則為惡，守之則為善。此與五戒不同者，五戒只著重身、口二業，十善則兼重身、口、意三業之清淨也。茲分別說明如下：
身三業者：（一）不殺生：殺生指直接或間接殺害一切眾生生命；（二）不偷盜：偷盜指盜取非本分應得之財物；（三）不邪淫：邪淫是指正式夫婦以外行淫或婚外情皆屬之。吾人若能約身如繩，且：「隨經約令，不敢蹉跌，若於繩墨」，不犯此三種惡業，就能使身業清淨；若進而能放生、布施、勸人敦倫守分，修持梵行，其功德更大。
口四業者：（一）不妄語：說話虛假，矇騙眾生，即是妄語；（二）不惡口：說話粗魯，辱罵對方，即是惡口；（三）不兩舌：對兩方挑撥離間，搬弄是非，即是兩舌；（四）不綺語：說一些讓人想入非非，令心淫蕩或花言巧語、用意不善，鼓勵眾生造業的話語，即是綺語，吾人若能守口如瓶，深刻體會：「禍從口出，病從口入」，不犯此四業，就能使口業清淨。若進而以誠實語、柔軟語、和諍語、質質語來待人、處事、接物，並且規過勸善，其功德更大。
意三業者：（一）不貪：貪是貪愛五欲六塵，對順境迷戀不捨，易起貪心；（二）不瞋：瞋是稍不如意，便生怨恨，即逆境易起瞋恨心；（三）不癡：癡是迷惑顛倒，不信因果，即不苦不樂易起癡心。吾人若能防意如城，不犯此三毒煩惱，自能令意業清淨，若能進而觀身不淨，心生慈悲，解因緣法，其功德更大。
「十善」乃是佛在《十善業道經》告訴我們：「所有眾生，形色粗鄙，或大或小，皆由自心種種想念，作身、語、意諸不善業，是故隨業，各自受報」；又說：「菩薩有一法，能斷一切諸惡道苦。何等為一，謂於晝夜常念、思惟、觀察善法。令諸善法，念念增長，不容毫分不善間雜，是即能令諸惡永斷，善法圓滿」；此外，世尊亦告訴我們：「言善法者，謂人天身、聲聞菩提、獨覺菩提、無上菩提皆依此法，以為根本，而得成就，故名善法，此法即是十善業道」。由此可知，十善乃是一切世出世間善法的根本，必須要在日常生活當中，對於善法要能常念（即「心善」）、思惟（即「念頭善」）、觀察（即「行為善」），才能使我們的思想、見解、言語、行為不會夾雜惡法，進而趨向善的境界。
總之，吾人造惡固有罪過，作善則有功德。然而功德分「有漏」和「無漏」兩種。若持戒修善，只知著相求福，欲圖將來人天果報，便是有漏功德，因福報享盡，仍復輪迴，不能了生死也；吾人若能觀「三輪體空」，並且離相去障，則成無漏功德，將來就可斷惑證真，究竟解脫。因此，學佛之人，既能嚴持五戒，進修十善，又知念佛迴向西方極樂世界，並且積極弘揚淨土法門，則現在即是娑婆世界的正人君子，亦是阿彌陀佛派駐此地的「親善大使」，將來必定是極樂世界上品往生的菩薩也。