秘者,秘奧。密者,隱密。總而言之,秘密者,顯露的對待語也。真言秘教,乃如來所說自心內證法門之真實教,所演者乃金剛三密之宗要,語通世間出世間,其意義重重,隱而不露。弘法大師之『辯顯密二教論』,解釋眾生秘密,與如來秘密如下:
眾生秘密與如來秘密
眾生秘密者,眾生無明妄想,累世積習,對於如來法身之身、語、意三無盡境界,藉大悲力之所示現,竟蒙昧不知。此皆由眾生慧眼閉塞之故。譬如日輪輝耀,盲者不得而見。雷霆乍驚,聾者不得而聞。此乃眾生之秘密也。如來秘密者,如來所說自心內證之法門,本可生起大用,但倘受者不應根機,則無益反害。譬如銛利刀劍,無知小兒得之,則不特傷已,亦可殺人。故如來大悲,暫時隱藏,斯乃如來之秘密也。
但所謂秘密者,並不是永恆的秘密。須知眾生藉如來加持之力,能使多生積習之煩惱蓋障,頓然消除。由此而心光明朗,慧眼洞開,對於無上秘密曼荼羅風光,亦可照見。更進而積功累德,努力修行,終至消除三毒之覆蓋,而登身、口、意,三無盡莊嚴之寶所。轉固執實我之凡夫,而證見本來具足之佛德。至此,又何秘密之可言?至於如何洞開三密之秘鍵,具詳本宗各聖典。