四曼者，通稱四種曼荼羅。此語見於不空三藏所譯『理趣經釋』。弘法大師更將四曼荼羅義，擴大詳說。所以對於本體方面，可以考察前章六大的說明，對於現象方面，則考察本章四種曼荼羅的分類。即大曼荼羅，三昧耶曼荼羅，法曼荼羅，羯磨曼荼羅是也。曼荼羅梵語，意即「圓輪具足」。雖分四種，但個個含藏宇宙間功德，並無少欠。
大曼荼羅。大者，廣大之義，指形相的總體。三昧耶梵語，意即「本誓」。顯示形相本來的特質。譬如商人手持的算盤，此即表示商人特質的物也。法曼荼羅。所以明法之生起，顯示事的意義，而令人知覺之謂。譬如世間之有教師，此即表示諸法顯揚的意義也。羯磨曼荼羅。羯磨者梵語，意即「作業」，顯示形相的活動。譬如世間之運動家，此即顯示人類活潑的形相。總之凡一物以上，必有「總相」、「特質」、「意義」、「作業」，此乃四曼相大的簡釋也。
若就具體的密教行儀上立場而說明之，則有如下述：
大曼荼羅
初、大曼荼羅者，乃指一一佛一一菩薩相好具足之身，繪畫尊像集會之圖而言。亦廣而包括十法界一切有情，切屬此大曼荼羅。
三昧耶曼荼羅
次、三昧耶曼荼羅者，一一佛一一菩薩，其手中所持之刀劍、輪寶、及金剛杵、蓮華等，一切器具。乃至其手指所結之印契，廣而包括山川、草木、國土、均屬此三昧耶曼荼羅。
法曼荼羅
復次、法曼荼羅者，一一佛一一菩薩之種子真言，指各尊之種子梵字，在曼荼羅本位上所書寫之圖而言。廣而包括一切經典、文義，乃至十法界一切有情之語言、文字，均屬此法曼荼羅。
羯磨曼荼羅
最後，羯磨曼荼羅者，一一佛一一菩薩垂手舉足，取捨屈伸，所有動作之相狀。不特圖繪為然，即土木金石之類，所造諸尊形像，多驅集會，以顯示立體的活動事業。廣而包括十法界一切有情之行、住、坐、臥、種種威儀，均屬此羯磨曼荼羅。