蕭楚英
七月五日的下午，接獲臺中慈善寺住持廣化法師的限時信，信中寥寥數語：「師父已於四日下午五時三十分圓寂，請即來寺幫忙。」讀完信，一陣心恍神驚，有一種說不出的難過。當即將律公示寂的消息，轉告與我同住一塊皈依律老的弟子，大家聽了這個惡耗，如喪考妣唏噓啜泣。為祈能見老人遺體一面，我與陳輝楚、楊文超居士三人，摒擋一切，趕赴臺中慈善寺奔喪。到達慈善寺，大殿上正在放焰口，整個寺廟籠罩著肅穆的氣氛，廣化法師見了我們，立刻邀我們到講經堂去瞻仰老人的遺容。當時，真是哀思百結，心魂欲碎，禁不住眼淚奪眶，要不是廣化師提醒我——「不要哭泣，這不是哭的時候」——我真想放聲大哭一場，來舒發我悲傷的情愫。為了老人臨終正念，我勉強抑制了淚水，向老人頂禮求懺悔。我見老人靜靜地躺在講堂裡，身上蓋著黃袈裟，滿面慈祥，我想他老人家沒有圓寂，祇是睡覺了，而且睡的很吉祥！但事實上律公已撒手歸去了！從此再聽不到老人講佛法、說公案、嚷著叫我們吃糖果了！每次我們軍中幾位弟子去參拜他，老人必定手持念珠從方丈室走出來接待我們，當我們向老人告假離去，照例要送出山門，現在呢？老人去了，不！他老人家不會自己一個人逃了！老人會乘願再來。
回憶起來，我之能苦海回頭，得力於一大場病；而我之學佛念佛，全仗上人之提撕。他老人家在我病苦時給我安慰，當我迷妄時給我指引，我之能作老人門下私淑弟子亦真是宿世有善根。今者，老人世緣盡而示現無常，藉墨漬演我親近律公之因緣，仰懷師恩，昊天罔極！
遠在四十三年我因有病，住在軍醫院裡，那時在病苦折磨中，生命黯然無光，常感人生虛幻，在同學同事之盛情勸導下，開始對基督教發生興趣，每日醉心於《聖經》之研讀，亦病榻無聊，慰藉宗教信仰，俾身心有寄。但每於《聖經》矛盾處，便與「老弟兄」相辯難，窮日不休。為找辯證資料，如是涉獵各宗教典籍，以求探討宇宙人生之真理。偶讀《佛法導論》、《出苦飛航》，大喜過望，始發皈依三寶之心。四十四年以通信方式，皈依了白聖老法師，我與白師緣慳，不克親近承教，每日祇有病在床上閱讀佛學書冊，日久稍為深入，佛學興趣愈濃，然病魔纏身，終無緣親近善知識，常引以為憾！一日，同修趙修五居士，談及將軍和尚律航老法師住錫臺中慈善寺，為專修淨土之高僧，促我前往親近，當獲法益。此乃我親近上人之開始，以後得常侍左右，即由此緣，至後如時久不見，則如子憶母，引領企慕無已。
記得，四十四年彌陀聖誕，律公在慈善寺主持結七念佛，我前往參加。佛七期中，休息時間甚少，老人每支香必參加，一句也不含糊。下殿稍休息，即由侍者傳話，命我到方丈室聽開示法要，一天總在三四次以上，恨不得把三藏十二部傾情吐露，老人大悲心所使，頗有令我這一初機當下薦得最上乘，教令立地成佛去。老人聲如宏鐘，僧相堂堂，說話時慈顏和靄，活像一個年老母親對一個年輕孩子，溫存教誨。每次給我開示，頭上頂一塊濕手巾，當時，我頗覺奇怪！私下問侍者：「老和尚何以將手巾頂在頭上？」侍者告我：「他老人家血壓高，講話時為防止血液上升。」以後為使老人能多休息，我總躲開避免與老人見面。佛七圓滿後，老人留我小住，每日總要說上幾個鐘頭的話，啊！恩師提攜後學，可謂用心良苦。
自後，上人每次從臺北彌勒內院來臺中，主持佛事，或講經，即囑我前往共住，有時因薪餉未發，無法應召，老人獲悉即匯上來回程旅費。老人那種慈悲攝眾的精神，比諸前賢，當不多讓！老人未脫白時為將軍身，由是因緣，所有皈依弟子及剃度法嗣，均多數為軍人，許多軍醫院之學佛同志，大部份為律公所播種，今日軍中佛教徒日增，律公為一拓荒者，此亦殊勝因緣也！
上人因對軍中蓮友，特別愛護，是軍中道場，如臺南仙草埔東林精舍、嘉義竹崎紫林精舍，均為上人所竭力促成，有時應軍中佛弟子之請講經說法，不僅不接受供養，且將油鹽、茶米，自備帶去。軍中弟子有人發心供養，上人即囑用以救濟病中學佛同志。並說：「一切供養，以法為最。祇要大眾努力念佛，即令我生歡喜」云。老人為法為人，凡親近過律老之軍人同志，莫不交口讚嘆！非我之私淑上人而作是言也。
從去年起，老人體力漸衰，時為小病所纏，但對弘法利生事，從未放過，祇要有地方請他講經或主持佛事，決不以病辭。醫囑不能勞累，弟子們勸其休養，老人說：「死在大殿上或死在講堂上，一定上品上生。」老人為法精神，類皆如此。一次，我相機勸老人說：「您老年事已高，度生事，隨緣就好了，何必自找苦吃呢？」老人正色說：「你這不是愛人以德的說話，你想我雖然有點小病，亦不能因此以葫蘆瓢自居，掛著看而不吃。人家十方施主，頂禮磕頭，把吃用送上，為一點小病，就飽食終日，而不動彈，我心能無內疚？況佛明明說：若不說法度眾生，究竟無能報佛恩。」我聽過老人這番教訓以後，再不敢進微詞，溯思當時情景，老人當已知世緣將盡，特為末法學人垂範耳！
我因為已假退役，一個人住閒，毫無繫累。祇要我去親近他，每次都指定我研讀幾部經典，並命我讀後提出心得報告，臨別時還得送我一大包書刊，諄囑悉心研究。有一天晚上，全寺清眾都已養息，老人囑侍者至居士寮找我至方丈室談話，老人直下就問：「你有家室在臺灣嗎？」老人這一問，使我如墮五里霧中，當時自思，親近老法師數年，從未談及親情俗事，今夜老人何故興問至此？我祇有據實以告：「無家屬在臺。」老人說：「我常感嘆出家太晚！若果我早三十年出家，當不止此。你學佛亦好幾年，理當有進步，如欲當生成辦，親證佛法大利，乘此色身尚壯，放下俗緣，可以自利，亦可利他，不要混了啊！」老人並追懷慈航菩薩勸化捨俗時之情景......。「慈航法師那時要我考慮三個月，你現在考慮六個月如何？」當時使我慚愧萬分，因為我自己知道我是一個習氣很重，根機陋劣的業障鬼，出家無補於聖教，祇好向老人直陳內衷，老人說：「人各有志，不敢相強，隨你去吧！」撫昔思今，他老人對我一片婆心，實在有負老人之期望。而今老人已生極樂，而我仍在五欲泥沼裡翻滾，隨業風飄蕩，真是追悔莫及！
兩個月前，我去見老人，老人緊握我的手說：「衲老朽矣！你輩後學，當勤精進，幸勿自誤！」因老人個性從不服老，我安慰老人說：「你老年事稍高，小病自所難免，但依您老願力，當多住世幾年，為眾生多種善根。」老人說：「你不用說這些閒雜話，病是業障所纏，有病唸佛最要緊，幻化色身，執它無益，祇要安心順受，患病倒是修道之增上緣。我若果不是這兩年小病警策，功夫還不會那麼緊。一息尚存，至心懺悔，為慧命珍重。」上面一席話，今已成遺訓，我想老人近年示疾，當已獲大受用。個中消息唯老人自知之。
律公近年痌瘝在抱，時癒時發，老年人之病，例皆如此。老人圓寂之前三天，一位居士告我：「律老想你去晤面」，不意三天之後竟成穢淨異路。當我趕往慈善寺時，老人已圓寂廿四小時，而老人面目如生，如入禪定，律公之徒弟，廣化法師說：「師父圓寂時，心不顛倒，意不貪戀，毫無病苦，未往生前半小時，還親自視察地藏殿工程進行情形，並自言宿願已償，拍手稱快，臨命終時，猶自言自語說『平時因為有病，說要走沒有走掉，現在真要走，反而沒人相信我了！』說完自稱『阿彌陀佛』聖號，安祥而逝。」四眾弟子，遵老人遺囑三天後火化。荼毘後撿獲五色舍利甚多，其中頂骨舍利形同鑽石，熠熠有光，凡見聞者，莫不歡喜讚歎，足證老人修持成就，已高預海會矣！
老人一生事跡，現將軍身應化，以比丘相而歸真，富貴場中數十年，涅而不緇，處榮華而不移，晚年求道，銳志苦修，憫眾生水深火熱，悲如來慧命之不絕於縷，荷如來家業，專弘淨土，大心孰及！而其敝棄尊榮，超越錦繡，其願力深宏，如春風麗日，共見共知。生前立功、立德、立言，名標史冊。示寂莊嚴，因證菩提，留舍利於人間，足矜於後世！楚吳後學小子，豈敢以管窺蠡測之見，露老人應化之機！其所以敢唐突聖者，蓋有感法乳之恩，緬懷老人之德，聊盡寸草春暉之心。至於表彰老人之美行，在追思法會中，道源長老法語有云：「自古富貴修行難，修行淨土事更難，況能出家一心修，祇此毅力定生蓮。」我每於朝暮課誦時，瞻仰老人之慈容，傷慈帆之去杳，嘆慧炬光殘，慨眾生福薄。痛失恩師！難導我出業流。揮淚追思，願老人在極樂國土中聽我傾訴心聲。心香一瓣，祝禱上人倒駕慈航，乘願再來人間。
——本文摘錄自《中國佛教》月刊第四卷第十二期——