淨空法師講述
弟子阮貴良摘錄整理
此篇文章之【前言】、【無量壽經譯本】、【阿彌陀佛本生】三節是根據(一)淨空法師「彌陀四十八願」一九九０年講于高雄國軍英雄館。(二)淨空法師「淨宗朝暮課誦講記」一九九四年講于美國加州迪安薩學院。兩篇文章所整理。【阿彌陀佛四十八大願】乙節，則全部摘錄自「無量壽經講記」第六品—淨空法師一九九０年講于華藏圖書館，劉承符居士一九九六年整理。
這些年來，淨宗在各處都有良好的發展。為什麼在大乘許多宗派中，我們特別提倡淨宗？
我們知道，佛法是佛陀對於一切眾生究竟圓滿的教育，他為我們說明了宇宙人生的真相。唯有明瞭真相，才能夠正確解決一切問題，包括我們眼前生活的問題，與將來歸屬的問題。而佛在一切經裡跟我們講到最究竟、最圓滿的原理與境界，在中國佛教，我們都知道《華嚴經》是根本法輪，可以說是任何一個宗派都肯定的。
大家公認的，在大乘經典裡面只有三部經是講「一乘圓教」，就是：華嚴、法華、梵網經，所以《華嚴經》是一乘圓教。但古德曾經說過：如果將一切經做個比較，《華嚴》第一； 但《華嚴經》要跟《無量壽經》比一比呢？《無量壽經》第一，這就把《華嚴》也比下去了。古德甚至於還說：《華嚴》、《法華》只是《無量壽經》的導引而已，這就好像是我們將經典判為三分其中的「序分」。《華嚴》、《法華》是佛陀說法的「序分」，那「正宗分」是什麼呢？正宗分就是《無量壽經》。這種說法出自於古代淨宗大德之口，他們這樣說法有沒有過分？這是值得我們思考的！有沒有門戶之見呢？修淨土的特別讚歎淨土，學禪的特別讚歎禪宗，這是後來的佛教都免不了有自讚毀他的弊病。古來淨宗的大德有沒有犯這個毛病？這是我們要認真去思惟的。如何認定？那只有費相當的時間來深入經藏，不能夠深入經藏，我們就沒有法子肯定古大德這個說法是否正確。
我從民國六十年在台北開始講華嚴經，在這裡面體悟到，淨宗大德所講的話沒錯，一點也沒錯！這部經、這法門確確實實是世尊主要要說的一部經典，正所謂是「如來正說」。而我在華嚴裡面研究，文殊菩薩、普賢菩薩他們學的是什麼法門？善財童子學的是什麼法門？仔細在經典裡面一看，原來他們都是念佛求生淨土！所以，我得到印證了。一切經最後歸到《華嚴》，《華嚴經》最後歸到淨土，尤其是普賢菩薩十大願王導歸極樂。我才知道：這部經典、這法門，是整個大藏經的歸宿。尤其《華嚴》明白地告訴我們：十地菩薩始終不離念佛。一切大乘法門的歸宿在華藏世界，到了華藏世界之後，見到文殊、普賢，普賢菩薩會勸你往生西方極樂世界，這個時候，你智慧大開，才真正能夠體會到如來的真實義，開始念佛求生西方極樂世界。所謂「十地菩薩始終」，始是初地，終是十地，再加等覺，總共十一地，這些菩薩們沒有一個不是念阿彌陀佛求生西方極樂世界的。
我在華嚴經裡面發現了這個秘密，之後，我就死心塌地念阿彌陀佛，專講淨宗經典，為什麼呢？因為無量壽經就是華嚴經，是華嚴經的略本，是華嚴經的精華。蕅益大師說得對，他說這部經是「華嚴奧藏，法華秘髓，一切諸佛之心要，一切菩薩之司南。」十方三世一切諸佛如來，無不是以這部經普度一切眾生。《華嚴》、《法華》雖然是了義一乘，但並不能夠普攝一切眾生的根性，佛說《華嚴經》的對象是四十一位法身大士，中下根性沒份；《法華》亦復如此。換句話說，雖然是「圓教一乘」，還是有遺憾，遺憾的是不能夠普度一切業障的眾生。唯獨這一部經，三根普被，利鈍全收，上可以度文殊、普賢的圓教等覺菩薩，下可以度地獄眾生。造作五逆十惡、極重之罪，立刻就要墮地獄了，佛有能力叫他立刻成佛，所謂是「放下屠刀，立地成佛」，他真能做的到，憑什麼呢？就憑這部經典，就憑一句南無阿彌陀佛。因此，淨宗法門的好處是確實能涵蓋一切眾生；上至等覺菩薩，我們在華嚴會上看到文殊、普賢，華藏世界四十一位法身大士，最後都念佛歸淨土；下至三途地獄眾生，一念、十念都得往生。所以淨土法門才是真正普度一切眾生。
淨土法門，《阿彌陀經》以及《無量壽經》，是十方一切諸佛如來所讚歎的。一切佛既然讚歎，一切佛當然為眾生宣講，像釋迦牟尼佛一樣，普遍勸導大眾念佛求生淨土。因此修學淨土法門，讀誦淨宗經典，稱念佛號的人，都蒙一切諸佛的加持。蕅益大師的《彌陀經要解》，教我們一定要順從諸佛真實的教誨；淨土法門是諸佛真實教誨，要決定不疑，要認真努力修學。因此我們淨宗早課，就選《無量壽經》第六品四十八願；晚課選第三十二品到三十七品；目的是希望我們每一個修學的同修，心要像佛的心，願要同佛之願，我們的解、行，樣樣遵照佛的教誨。能夠如此，經中所說的殊勝利益，必定在現前就會得到。