本經的緣起很特別，一開始就是讚歎懺悔法所生的功德，為無有上，能滅眾苦，能生諸樂。而懺悔法，卻是一位在家的信相菩薩，因思惟：何因何緣，釋迦如來，壽命短促，方八十年，而感得四方四佛現身為說：釋尊所證壽命，除佛之外，九法界眾生，皆不能知其限量；即使有人，能知海水幾滴，可知須彌山斤⒂重量，可知一切大地微塵之數，可知十方虛空邊際，亦不能數量籌計釋迦壽命。今壽命八十，只是應身，隨眾生根機，方便示現而巳。
信相菩薩，即於是夜，夢見金鼓，為說懺悔法；次日即往見佛頂禮，說夢中所見所聞。釋尊因此，告堅牢地神及善天女：過去有王，名金龍尊，常以種種讚美言詞，讚歎三世十方諸佛，同時發願：夜夢晝說，為他取淨土，同求記別，下化眾生，上求佛道等五願。原來過去金龍尊王，即是今之信相菩薩。因為一切功德中，讚佛功德最大，故今生不但報得四方四佛，現身說法，而且如其所願，夢見金鼓，光明普照，得見十方無量諸佛，及聞金鼓，為說懺悔法。故有本經之壽量品、懺悔品，以及讚歎品。而懺悔法門，與讚佛功德，正是取證佛果菩提涅槃的主要修因，若能依照本經的懺悔品，讚歎品，以及空品所說，如實修行，一定可以證得佛果菩提涅槃。
因為懺悔，可以滅罪生福，令人三業清淨。讚佛，必然供佛、學佛；供佛是修福，學佛是修慧，如是以清淨三業，福慧雙修，當然可以成就佛果菩提。但懺悔業障，修福修慧，必須要有般若空智，作為導行，離情去執，三輪體空，稱性而修，全修契性，始可斷惑證真；否則，善行難圓，惡終難盡，怎可以圓成佛道？故佛於讚歎品後，特別說此空品，令修行人，掃蕩情執，以般若空慧，導修諸行，堅固修習菩提之道，求於如來，真實法身。故本經旨在說明，佛果菩提涅槃的修證因果，本經功用，是止惡修善，滅罪生福 。